– Вилна будет здесь, у первого алтаря. – эльф ткнул пальцем в небольшой серый крестик.

– Как скоро?

Габби сверился с часами:

– Тебе пора, она придет минут через пять. Если что, мы займемся стражей, а так все сам, понимаешь.

– Ясен-красен. – я бросил взгляд на младшего, его серые глаза на 99,9% состояли из скептицизма. – Напутствие не скажешь?

– Не провали. – он пожал плечами и занял место, с которого было видно окно первого этажа храма.

Я поправил пиджак и слегка оттолкнулся носками ботинок от крыши. Через мгновение мои ноги уже стояли за оградой, а еще через секунду – прямо у статуи богини.

***

Вскоре я услышал шаги за своей спиной. Девушка ступала уверенно, громко цокая каблуками. Она подошла к алтарю и встала на колени рядом со мной, глубоко верующего изображать было нелегко, хотелось просто рассмеяться, но на то я и профессионал в своем деле.

Вилна соединила ладони и закрыла глаза. Она видимо не ожидала, что в храме будет кто-то еще, поэту не могла сосредоточиться. Она несколько минут провела в такой позе с наморщенным лбом, после чего недовольно передернула плечами и покосилась на меня. Я смиренно протирал колени любимых брюк и изображал вознесение молитвы. Из-за очков не было видно моих глаз, так что она понятия не имела, что я за ней наблюдаю. Вилга не решилась что-либо сказать и снова отвернулась, но продержаться долго не смогла.

– Извините, что прерываю вашу молитву, – вежливо обратилась брюнетка.

Я не отреагировал, делая вид, что с большим недовольством прекращаю общение с богиней.

– Что вам будет угодно? – я повернулся к Вилне лицом, та поежилась.

– Прошу прощения, но это храм богини.

– И?

– Мужчинам не принято здесь находиться, разве вы не знали?

– Стража мне не запретила.

– Странно, – различил я удивленное бормотание.

– Сейчас тяжелые времена, нам всем необходимо общаться с богами, – нараспев произнес я.

– Вы, безусловно, правы, но… – она замялась, – я прошу вас уйти, этот храм только для женщин.

– Вы выгоняете верующего из храма? – я слегка приподнялся.

– Просто вы нарушаете правила, – беспомощно пролепетала Вилна, тоже поднимаясь с колен.

Бедная, она так и не поняла, что происходит.

– Я еще не такие правила нарушал. – мне надоело играть, и я достал нож.

Вилна, нужно отдать ей должное, среагировала моментально и тут же отскочила в сторону, начиная концентрировать всю свою ментальную энергию на мне. Я ухмыльнулся и представил те ощущения, ту эйфорию, которая охватывает после первой капли свежей крови. Я почувствовал, как она внедрилась в мой мозг, похоже, я переоценил свои возможности. Меня начало мутить, а ноги стали ватными, но спустя несколько секунд девушка в ужасе отпрянула и открыла рот, чтобы закричать. Не смотря на такое отвратительное состояние, реакция моя оставалась отменной и, как только она собралась издать первый звук, я метнул в нее кинжал. Лезвие блеснуло в окружении многочисленных свеч и глубоко вонзилось Вилне в левое плечо, чуть повыше сердца. Я отругал себя за промах и ринулся на девушку, но та все-таки смогла закричать. Ее мягкий мелодичный голос эхом отразился от мраморных стен, и в огромные двери храма ворвалась стража.

Габриэль и Меленик сработали слаженно. Послышались щелчки арбалетов, и трое воинов упало замертво. Остальные же четверо бежали ко мне.

Я резко вытащил лезвие из плеча волшебницы, она вскрикнула от боли и попыталась вырваться из моих рук, применяя всю свою ментальную мощь. Голова снова начала кружиться, но не более. Я понимал, что пора сматываться, а то заметут по-черному, обед отменялся. Я перехватил нож поудобнее и без зазрения совести перерезал девушке горло. Кровь хлынула на меня, и нутро заходило ходуном. Организм требовал пищи.

Но охрана приближалась. Они сомкнулись вокруг меня и выставили вперед алебарды. Да, странно получается – у нас век технологий и палок с железками. Над иронией я решил посмеяться потом и, оттолкнувшись от пола, долетел до окна. Я не мог просто сбежать и выдать своих.

Свои выдали себя и без моей помощи. На улице послышался шум. Приближалось подкрепление. Защелкали арбалеты. Ребята пока их задержат, решил я и проверил карманы в поисках какого-либо оружия. Зажигалка против демонов и прочей мелочи, кинжал и… Я улыбнулся, нащупав небольшой круглый бутылек во внутреннем кармане. Совсем про него забыл! Когда-то я стянул его у старшего темного, но Мареку об этом знать не обязательно. Я вытащил склянку с мутной синей жидкостью, дождался пока воины подойдут поближе и кинул ее об пол. Густой едкий дым сразу же заволок все помещение, несмотря на внушительные размеры зала. Воспользовавшись всеобщим замешательством, я выпрыгнул наружу. Противное серое вещество не только сводило видимость к нулю, но и недурно обжигало все слизистые – глаза, нос, горло. Погоню не устроят.

Как только мои ноги коснулись крыши, я услышал крик Габриэля, в котором он, не скупясь на слова, объяснял, куда надо бежать, как и кому. Я бросился догонять ребят, чьи спины мелькали на пару крыш впереди. Хорошо прикрыли, особенно мое отступление, нечего сказать.

***

– Без всякого шума! – не унимался Марек, за час беспрерывного ора он окончательно охрип, но замолкать не планировал. – Да вас засекла вся охрана Храмовой территории! Вся! Даже глухие! Вы нас всех подставили!

– Не ори на ребят, я же виноват.

Марек перешел на шепот, и стало страшно до мурашек:

– А с тобой я еще даже не начинал, – яростно просипел эльф. – Ты вообще завалил дело от начала до конца. Как тебе в твою тупую голову пришла идея прикончить ее на глаза у всех? Меня окружают клинические идиоты.

– Я должен был оставить ее в живых после того, как она мое лицо видела?

– Да твое лицо теперь видело, по крайней мере, человек семь! Можно на афишах печатать и стены в городе обклеивать! Даник, ты что творишь? Тебя теперь никуда не послать, твои ориентировки развесят на каждом углу. – Марек немного успокоился и прокашлялся. – Ты сам как? – выдавил он после долгой паузы.

– В смысле?

– Симптомы как после Одры не возникли? Мутит? Сердце колотится?

– Как тебе сказать… – я махнул рукой, давая ребятам понять, что пора уносить ноги.

– Да уж как есть можно.

– Тут еще один промах, я не успел поесть.

Темный начал метаться по кабинету как умалишенный и что-то бормотать себе под нос. Я разобрал несколько слов, но не понял, что они означают, а Марек, покраснев, отказался мне объяснять. Решил все-таки сохранить репутацию эльфийского языка как чистого и мудрого.

– Или к себе, я все решу.

– Я сам.

– Не надо «я сам», – с нажимом произнес Марек. – После твоей последней голодовки мы не досчитались одного караульного с нижних уровней.

– Это было очень давно.

– Два года назад.

– Я и говорю, очень давно.

Темный сел за стол, пригладил волосы и закрыл лицо ладонями:

– Поступим так, – эльф разговаривал исключительно сам с собой и в посторонних репликах не нуждался, – раз нас все равно засекли, будем действовать по принципу: «Лучшая защита – нападение». Если выжидать, точно проиграем. Они напуганы, они ускорятся. Никто не ждёт от нас суицидальных тактик… – Марек резко выпрямился, ножки стула шкребанули по полу. – Мы выступим завтра.

– Завтра? Чистое самоубийство.

– Да! – глаза эльфа зажглись огнем. – Мы прежде никогда не были безрассудны. Жестоки, агрессивны, да. Но мы всегда все просчитывали. Брали время. Они не ждут от нас резкого наступления по всем фронтам. Они думают, мы подожмем хвост, чтобы суета улеглась. Но мы сделаем наоборот…

– Пойдем и дружно сложим там свои головы?

Но Марек не слушал, он был в своей маниакальной фазе, когда поочередно фонтанировал то гениальностью, то бредом.

– Решено! Общий сбор! – темный нажал на кнопку и по всем этажам завыла серена. – Убьем двух зайцев, – шепнул он мне на выходе, – захватим базу Добрых и уймем твой приступ. Я готов умереть как—угодно, но не под зубами неудачливого вампира, к тому же своего воспитанника.