Я прокрался за угол одного из домиков и с размаху налетел на оторопевшего воина. Вообще удивительно, как две тысячи человек не смогли меня заметить? То ли мне честь, то ли они тупые. Так вот солдат встал как вкопанный, сразу же прикрылся щитом и выставил перед собой клинок. Неплохой, но отвратительно уравновешенный. Я приложил палец к губам, призывая к тишине, а то сбежится человек сорок, а я не всесилен. Солдат молодой, лет семнадцати, еще больше удивился и ощерился словно еж. Я всего лишь перепрыгнул через его голову и воткнул кинжал ему промеж лопаток, он не успел издать ни звука, как стоял, так и упал на сырой грунт.

Вообще мое продвижение вглубь комплекса было не таким интересным, как я себе представлял, ни тебе магов, ни ловушек, по крайней мере, качественных. Где-то спустя двадцать минут я оказался за порогом главного здания, за моей спиной послышались крики, как боли и страха, так ликования и радости. Жуткий грохот. Ворота и часть стены рухнули.

Я затаился в нише, мимо меня пронеслось пять до зубов вооруженных, видимо сильных, бойцов, я дождался, когда шаги их утихнут и занялся мыслью, а где можно спрятать Творца, если, конечно, она в главном здании?

На верху, скорее всего, стрелки, так что под привычную землю. Я обождал еще немного и пошел по винтовой лестнице, уходящей вниз. Вот в чем еще один наш недостаток, мы все свои силы напихали в один, хоть и огромный, комплекс, а они разбили войска по Штабам. Но мы и их взяли, так что на комплементы тратиться особо не стану.

Было очень тихо, чересчур тихо. Мне показалось это подозрительным, но шагу я все-таки прибавил. Никаких ответвлений я не заметил, лестница уходила ниже и ниже. Минут через пять мне надоело, но делать нечего, и я продолжил спуск. Было предчувствие, что впереди ждет какая-то хитроумная ловушка, и я действительно обнаружил пару, правда, не столь гениальных.

Я отвлекся, и лишь чутье подсказало мне замереть. Лестница резко обрывалась, подомной чернел колодец. Умно. И как дальше? Выбора не было, подниматься обратно долго и бесполезно, работу надо выполнить, и я без особых колебаний прыгнул вниз. Уже в то время, как ноги оторвались от устойчивой поверхности, в голове пронеслось: «А приземляться каким образом будешь?». Понадеялся на вампирьи способности, авось не пропаду!

Падал я не долго, когда показался пол, приготовился становиться на все четыре, но только подо мной оказалась вода. Я со всей силы бултыхнулся в холодную жидкость, надеясь, что в ней нет разных там тварей. Честно, боюсь хищных рыб.

Мечи тянули ко дну. На берегу покоились обломки лестницы, кто-то тщательно все подорвал перед уходом. Что-то подсказывало, здесь я не один. Я немного осмотрелся, скинул намокший плащ и куртку, и приметил небольшой проходик у дальней стены. Внутри оказался длинный коридор с рядом дверей по бокам. Я крался тихо, поочередно заглядывая в комнаты, и обезвреживая ловушки. Весь процесс занял не более семи минут, осталась последняя, ничем не отличающаяся от предыдущих, дверь. Вот только ловушки на ней не было. Я, не боясь, отворил ее и зашел.

В абсолютно пустой, просторной зале у окна стола девушка. Она даже не обернулась, все смотрела в окно. Лишь спустя несколько секунд я понял, что меня так удивило. За стеклом была не земля и камни, девушка любовалась знакомым мне видом зеленых холмов и лесов. Ее темные волнистые волосы доходили до лопаток, она было одета в простые походные брюки и свободную рубашку. Я сделал пару шагов, они гулким эхом ударились о стены. Она как будто только-только приметила меня и лениво обернулась.

Я замер, прирос к мраморному полу, тысячи тысяч образов заколыхались в голове. Смуглая кожа, мягкие черты лица, главное – огромные изумрудно-зеленые глаза, такие знакомые, но немного стертые временем из памяти. Она стояла и смотрела на меня, казалось, не узнавая. Проходили минуты, мы не двигались, но через какое-то время меня словно щелкнули кнутом, и все пошло чересчур быстро.

Девушка уверенно прошлась по комнате и остановилась поодаль меня. Я повернулся и взглянул ей в глаза. Она напряглась и немного отступила.

– Саманта, – я переступил с ноги на ногу и протянул руку, желая дотронуться до нее.

– Селена, – поправила девушка, ее голос я прекрасно помнил, он не изменился.

– Зачем все это? – я кивнул в сторону двери, имея в виду ловушки и обрушенную лестницу.

Как ни странно, она меня поняла.

– Я тебя не боюсь, это для ваших войск. Думаю, слухи о неуязвимом вампире слишком преувеличены. Но браво, ты очень лихо расправился со всеми магами, даже с Флорой, тут уж я ставила на нее.

– Флора? – переспросил я.

– Стихийный маг, – она произнесла эти слова так, словно разговаривала с неразумным ребенком.

Я наконец-то снял темные очки и вытер стекающую со лба воду, я вообще промок до нитки, и подо мной образовалась довольно большая лужа.

Неужели она меня не узнавала?

– Что ж знаменитый Вампир, действуй. Пришел убить, так хоть попытайся, не стой столбом! – Сам… Селена держалась уверенно и дерзко, может, чувствовала, что я не собираюсь причинять ей зла, может, приготовила пару-тройку трюков. – Кстати, могу я поинтересоваться именем своего убийцы?

– Ты меня и вправду не помнишь? – в горле стоял ком.

Девушка оглядела меня с ног до головы и повела плечами, будто ей противно было просто думать о таком знакомстве, после чего, не ответив, отошла обратно к окну и присела на подоконник. Мне стало плохо, голова закружилась, я опустился прямо там, где стоял, в лужу воды, не в силах что-либо сказать. Я не верил в происходящее, скажи мне кто-нибудь хотя бы минут пять назад что- либо подобное, я бы его убил! Разорвал на месте! Но нет, я вынужден сам находиться здесь.

Я словно проживал один из лучших и худших своих снов одновременно. Мой первый серьезный военный поход. Армию отца тогда наняли сопровождать одну юную волшебницу. Мы думали, что обернемся за две недели, легкие деньги, а потом закрутилось. Мы оказались впутаны в серьезный переплет. Из отряда выжили только мы с отцом. Жизнь больше не была прежней. Сколько лет прошло? В день отправки мне исполнилось девятнадцать, остальные были в разы взрослее. Я понимал ее лучше других. Мы оба казались нормальными, но несли внутри бремя, которое были бы и рады кому-то передать. Моя Саманта. После похода я не сумел ее разыскать, она будто сквозь землю провалилась. А потом мир рухнул, и сквозь землю провалилось все остальное.

– Я Даник. – нужно было с чего-то начать. – Ты меня знаешь. Еще до Падения…

– Даник, – ее голос звучал раздраженно, – вы явно принимаете меня за другую. Я родилась во время Падения, и прежний мир не застала.

– Ты сирота.

– Легко догадаться, Падение унесло жизни слишком многих.

– Ты рассказывала, что в детстве у тебя было много воображаемых друзей. Они учили тебя разным фокусам. Некоторые стали делать тебе больно, тогда появился незнакомец в мантии и забрал тебя с собой. Ты выросла в Академии волшебников.

– Не заговаривайте мне зубы глупыми сказками, чего вы добиваетесь? Чтобы я пошла с вами добровольно, такого не будет. – от гнева и волнения лицо Селены пошло красными пятнами.

– Вальдера помнишь? Вырастил тебя. – от звука его имени девушка вздрогнула.

– Ваши уловки не сработают, не нужно притворяться добреньким, самой невинностью, что желает мне лишь добра. Вы убийца, это всем известно. Жестокий. Профессиональный. По всему сужу, что не прочь поиграть со своими жертвами перед расправой.

Время шло, мы молча поглядывали друг на друга. Она выглядела одновременно знакомо и отчужденно, я был в отчаянье, не зная, что предпринять. Таких совпадений не бывает, особенно, когда в уравнении задействована магия. Одно лицо, одни глаза, один голос. Я узнал бы ее и через тысячу лет.

– У тебя родимое пятно слева под грудью: почти идеальное сердце, только немного расколотое посередине.

Селена резко встала, каждый мускул в ее теле напрягся, словно перед прыжком: