– Что? – Моему удивлению не было предела. – Меня? За некроманта? Да вы что, совсем, что ли?

– Не ори, – добродушно посоветовал Аш, и я тут же осёкся. – В лагере точно видно будет, а пока я могу лишь сказать, что от тебя пахнет смертью.

– Ну, знаете ли…

– И амулет ты поглотил, – Аш покачал головой. – Это странно. И если бы не Гард, я б тебя в тот же самый момент упокоил. Слишком уж это было похоже на некромантов псов. Они тоже артефакты досуха выпивают.

– Выпивают?

– Ну, я не знаю, как по-другому сказать, – недовольно нахмурился Аш. – Видишь, вроде некр едва на ногах стоит, посылаешь к нему ребят, чтобы в плен взять, а тот бац! Сорвёт с пояса какой-нибудь черепок или другую побрякушку, сожмёт её в кулаке – и всё.

– Что – всё?

– Артефакт в пыль, а некр снова за щитом укрывается и «Копья праха» мечет…

Аш невесело вздохнул, а мне стало как-то не по себе.

Что-то неохота, чтобы в меня кто-то метал «Копья праха»…

– В общем, Александр, отнесись к этому месяцу подготовки серьёзно. Это дворянские отпрыски могут себе позволить гулять в кабаках и пропускать учёбу и тренировки. Там у каждого второго родство со стихией, а у каждого первого – пачка боевых артефактов.

Аш похлопал себя по груди, где мне на секунду почудилось едва заметное глазу свечение.

– В общем, они могут себе позволить бить баклуши, ты – нет.

– Ну, это понятно…

– И самое главное – ни в коем случае не влезай в дворянские интриги.

– Интриги? – В моём понимании лагерь для подготовки к противостоянию с песьеголовыми как-то не вязался ни с какими интригами.

– Аристократов хлебом не корми, – поморщился Аш, – лишь бы интригу какую закрутить. А уж как узнают, что ты – потенциальный маг Смерти, так и вовсе пиши пропало.

– А разве они не должны быть на одной стороне?

– Ну, ты дал, паря! – Аш гулко расхохотался. – На одной стороне! Это ж дворяне и аристо! Для них свой род важнее всего на свете. И если ради усиления, пусть даже незначительного, придётся пожертвовать каким-то простолюдином-форточником, это никого не остановит.

– Дичь какая-то, – я покачал головой.

– Дворяне, – Аш пожал плечами. – Поэтому будь осторожен. А лучше сразу присмотри себе понравившейся род и попытайся к нему прибиться.

Аш, вроде, говорил правильные и разумные вещи, но что-то глубоко внутри меня тут же ощерилось.

Прибиться к какому-то роду? Да щас же!

– Посмотрим, – нейтрально отозвался я, – в любом случае, спасибо вам большое за помощь.

– Обращайся, паря, – Аш уже было потянулся, чтобы хлопнуть меня по плечу, но в последний момент передумал. – Как рана-то?

– Тянет, – я подвигал перемотанным плечом. – Если вы не против, я бы хотел посмотреть, что там у меня.

– Лучше подожди полчаса, – посоветовал Аш, поднимаясь с кровати. – Мы тебя, конечно, подлатали, да и зелье Исцеления влили, но сейчас лучше не дёргаться и дождаться нашего целителя.

– Ладно, – покладисто согласился я. – А что насчёт обеда?

И только спросив, понял, насколько я всё-таки проголодался. Мой желудок согласно заурчал, и Аш понимающе усмехнулся.

– После зелья Исцеления всегда жрать охота. Сейчас распоряжусь.

Воин окинул меня внимательным взглядом и подошёл к двери.

– Выздоравливай, Александр. – Аш взялся за дверную ручку. – Чем быстрее встанешь на ноги, тем раньше окажемся в лагере. А в твоём положении каждый лишний день на счету.

– Мне бы мой чемоданчик. – И как я мог про него забыть! – Там у меня лекарства.

– Как прибудем на место, так его и получишь, – Аш сурово покачал головой. – И не боись, ничего оттуда не пропадёт.

– Спасибо, – я вымученно улыбнулся, и воин, кивнув на прощанье, вышел из палаты.

Следом послышался звук закрываемого замка, и я понимающе усмехнулся. На месте местных я бы тоже не доверял такому, как я.

К тому же…

Я, забив на совет Аша, принялся разматывать пропитавшийся кровью бинт.

Моментами было больно отдирать приклеившуюся к бинту корочку крови, но, в общем и целом, я чувствовал себя на удивление хорошо.

И даже плечо, вместо того чтобы стрелять острой болью, лишь немного тянуло.

– Не понял…

Сняв последний слой бинта, я с удивлением уставился на едва заметный шрам.

Я понимаю, магия, все дела, но… я отлично помню, что чёртов нож вошёл мне в грудь чуть ли не на всю длину, а сейчас… вместо ужасной раны лишь белая нитка шрама?!

Как без пяти минут врач, я не мог поверить своим глазам, но, как невольный попаданец, был просто счастлив!

Выпитое мной зелье Исцеления стоило всего моего чемоданчика!

– Магия Смерти, говорите?

Я быстренько прокрутил в голове весь разговор и криво усмехнулся. Что Аш, что Гард мягко, но настойчиво подталкивали меня в эту сторону.

Если я правильно понял, они будут плясать от радости, если получится сделать из меня мага Смерти.

А ещё, чего уж греха таить, это, скорей всего, основная причина, почему я до сих пор жив.

И до недавнего момента я был, в общем-то, не против попробовать эту стезю, но сейчас, увидев на месте раны аккуратный шрам, понял, чего хочу на самом деле.

– Ведь если есть магия Смерти… – Я, боясь, что меня кто-то услышит, перешёл на шёпот, – …то должна же быть и магия Жизни?

В голове тут же всплыла картинка, как я создаю портал и оказываюсь дома, открываю там свою частную клинику и вылечиваю тяжелейшие болезни чуть ли не щелчком пальцев.

– Целитель Александр Емец, – губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке, а я уже видел заголовки Интернет-изданий – один за другим:

«Александр Емец – лучший хирург года»…

«Доктор Емец – человек, спасший римского Папу»…

«Доктор Саша – человек, победивший рак»…

Нарисованная в голове картина была столь притягательна, столь желанна, что все мои злоключения тут же отошли на второй план.

– На что я готов, чтобы стать величайшим целителем в мире? – прошептал я, чувствуя, как меня охватывает приятная одержимость недосягаемой цели, и тут же, не задумываясь ни на минуту, ответил сам себе:

– На всё.

Но для начала нужно влиться в местное общество и, самое главное, узнать, как стать… настоящим магом.

Не знаю, к счастью или к сожалению, но обещанного получаса в моём распоряжении не оказалось.

Я-то думал, что до прихода целителя успею разложить услышанное и увиденное по полочкам, но Аш послал лекаря пораньше.

Видимо, впечатлился урчанием моего голодного желудка.

В этом отношении я был ему чертовски благодарен, но всё хорошенько обдумать, конечно же, не успел.

Казалось бы, чего тут думать?

Вписывайся в подготовку этого спецотряда, учись магии и становись мегакрутым магом, который сможет открыть портал на Землю!

Но я до недавнего момента свято верил в теорию Дарвина и до сих пор считаю, что самое главное, что есть у человека, – это его разум.

Ведь поставь человека рядом с любым животным, и он в девяти случаях из десяти проиграет!

Без инструментов, без оружия, без экипировки человек не выживет в природе – это факт. И наш мозг – единственное, что помогло нам занять вершину эволюции и пищевой цепочки.

А раз ум – наша сильная сторона, грех её не использовать.

Это осознание пришло ко мне на третьем курсе меда, и с тех пор я сначала думал и только потом делал.

Увы, но последнее время судьба ставила меня в такие условия, когда думать было банально некогда.

И даже сейчас, когда я только принялся анализировать произошедшие события, ко мне в палату заявился целитель.

– Лежишь? – Склочного вида старик не вызывал никакого доверия, и я, будь моя воля, не подпустил бы его к больным ни на шаг. – Давай-ка глянем, что там у тебя под бинтами…

Несмотря на отталкивающий внешний вид и постоянно хмурый взгляд, дело своё дедок знал на отлично.

Аккуратно снял бинт, хмыкнул себе под нос, заметив, что я его уже разок разматывал, а затем… ткнул больно меня в грудь!