Словно… Словно тот ритуал связал наши ауры, что ли?

«Смотри-ка, – голос насмешливо хмыкнул. – А ты не так туп, как кажется!»

– Всё нормально? – Из-за двери донёсся приглушенный голос Германа, и я с трудом подавил в себе желание наорать на воина.

– Нормально! – Бог знает, каких трудов мне стоило справиться со своим голосом, но у меня, кажется, получилось. – Какая интересная статуя!

– То-то же! – довольно крикнул Герман. – Впитывай всё, что тебе дают. Но долго не задерживайся.

Я оставил совет Германа без ответа, а голос мерзко хихикнул:

«Да-да, слизняк, впитывай всё, что тебе дают».

Постаравшись отстраниться от происходящего, я отошёл от двери и уселся прямо на холодный пол.

Голос что-то бубнил, с лёгкостью перескакивая с человеческого языка на собачий, но, к моему удивлению, я его отлично понимал.

– Так, – прошептал я, фокусируясь на своём голосе. – Спокойно.

«Да-да, спокойно свали из этого никчёмного тела!»

– Во-первых, – я стиснул виски руками, стараясь приглушить чёртов голос, – у меня в голове каким-то образом оказался тот самый некромант.

«Удивительно, да?» – Сарказма в голосе было столько, что можно было отравить целое море.

– Во-вторых, – продолжил я, не обращая внимания на мерзкий бубнёж, – это, скорей всего, произошло в результате ритуала.

«Да ты просто гений аналитики!»

– В-третьих, – я нахмурился, давя всем своим естеством этот чёртов голос, – мне передалась часть способностей этого упыря.

«Назвать некроманта упырём может только такой недалёкий слизняк, как ты», – недовольно проворчал маг.

Я же, поймав за хвост ускользающую мысль, словно попал в поток.

Теперь стало ясно, почему у меня обострились слух и нюх, и почему я впитал в себя амулет Аша.

Чёртов некромант, промахнувшись своим кинжалом, не сумел вытянуть из меня силу, требуемую для создания портала, и, следовательно, был вынужден отдать свою.

Вот почему у него не было защиты, и обычная стрела смогла выбить из него жизнь.

«Вообще-то, не обычная…»

– Да плевать, – машинально отмахнулся я, с азартом раскручивая клубочек умозаключений.

Некромант псов, видимо, был непрост, раз сумел каким-то образом зацепиться за моё сознание или ауру? Причём не просто зацепиться, но ещё и спрятаться!

Иначе Гард бы его с лёгкостью увидел!

«Мягкотелый водник Мастера Смерти? Пфф!»

Шрам! Точно, шрам!

Я схватился за плечо и почувствовал мощную пульсацию.

Нужно проверить шрам!

«Хах! – Было непонятно, действительно ли голос рад, или просто прикидывается. – А ты не так туп».

Значит, вот откуда появилась эта склонность к магии Смерти!

«Ну, это вряд ли…»

Эта якобы вскользь брошенная ремарка заставила меня напрячься, но, немного подумав, я выкинул её из головы.

Ничего такого я до этого не ощущал, а некромант, может быть, просто меня запутывает.

«Ты сам справляешься с этим лучше всех мозгоправов Некрополя».

– Что тебе нужно? – Пришедшие в голову мысли закончились, а те, которые остались, я не хотел открывать некроманту.

«То же, что и всем, – по-собачьи фыркнул голос. – Власть и бессмертие. Продолжение рода. Восстановление исторической справедливости».

– Некромант, который хотел принести меня в жертву, говорит об исторической справедливости? – не удержался я.

«Ты не из этого мира, – достаточно резонно возразил некромант. – И ты не имеешь ни малейшего понятия, что здесь происходит».

– Вы нападаете на людей…

«А люди нападают на нас, – усмехнулся некромант. – Ты мыслишь категориями белого и чёрного, а это для служителя Смерти неприемлемо».

– Я ни в какие служители не нанимался, – громче, чем следовало, возразил я. – И вообще, первый же маг Жизни избавит меня от твоего временного присутствия в моей голове!

«Ты прав, – неожиданно согласился некромант. – Светлые с лёгкостью выжгут Печать Смерти, но вместе с ней ты потеряешь дар».

– Я тебе не верю.

Слова некроманта попали прямо в цель.

Пусть я ещё не знал ни единого заклинания, но в мыслях уже исцелял целые армии! Да и вообще, магический дар виделся мне единственным шансом выжить и вернуться домой.

– Ты врёшь!

«Я могу врать, – с лёгкостью согласился невидимый некромант. – Но загляни в себя. Самому себе так легко не соврёшь».

Как бы я в этот момент ни ненавидел некроманта, но глубоко внутри я ему верил. Если дело дойдёт до выжигания чужой сущности, про магию придётся забыть.

«А ещё ты знаешь, что, рано или поздно, нам с тобой предстоит бой за это никчёмное тело».

Открытость намерений некроманта одновременно и пугала, и вызывала… уважение?

«Но без меня тебе не выжить в этом мире. И ты сам это прекрасно понимаешь».

– Я не собираюсь предавать своих!

«Во-первых, – на секунду мне показалось, что некромант копирует мою привычную манеру общения, – когда это они успели стать «своими»?»

Тут некромант, сам того не зная, снова попал в цель.

Несмотря на подписанный контракт, я до сих пор не считал местных «своими». Свои остались дома.

«Во-вторых, – некромант, казалось, не заметил промелькнувших в голове мыслей, – мне нет дела до легионов псов и моих собратьев по Искусству».

– Врёшь, – я покачал головой.

«Сопляк, – безэмоционально отозвался маг, – как только ты постигнешь первую ступень Искусства, ты поймёшь, что всё материальное – тлен, и есть лишь одна цель на пути бесконечной лестницы Служения».

Не знаю, почему, но сейчас я некроманту поверил.

Скорей всего, он лукавит и, с вероятностью в сто процентов, постарается меня обмануть. А то и попасть в своей родной мир… но его слова про цель были правдивы.

На мгновение я даже почувствовал его эмоции.

Он с лёгкостью мог пожертвовать даже легионом песьеголовых, чтобы получить чуть больше власти и ещё на шаг приблизиться к пониманию Смерти.

«В-третьих, – некромант и не думал давать мне время на обдумывание услышанного, – тебе повезло».

– Ой ли? – с сомнением протянул я.

«Да, – невозмутимо отозвался некромант. – И ты просто не представляешь, как сильно. На твоём месте мечтали оказаться лучшие представители Чёрной книги Некрополя и даже Некрополиса!»

Судя по убеждённости, так и сквозившей в речи некроманта, он или действительно был важной шишкой в своём мире, или имел огромное самомнение.

К слову…

– Что ж ты тогда здесь, а не в ваших полисах?

«Не твоего ума дело!» – рыкнул некромант.

Я же лишь усмехнулся – развивать эту тему пока не время, но у мага совершенно точно есть свои скелеты в шкафу.

«Времени мало…» – Чувствовалось, что некромант сильно разозлился, но по какой-то причине не может разругаться со мной в пыль и прах.

Хотя, почему это по «какой-то»?

Он – узник в моём теле, и, если со мной что-то случится, маг окончательно погибнет. И никакие ухищрения ему не помогут.

«Ты прав, – с явной неохотой признал некромант, не скрывая, что прочитал мои мысли, – в нашем, точнее, в моём положении лишь три выхода».

– И какие же? – Я специально не стал скрывать свои последние мысли про узника, чтобы отследить его реакцию, и, видимо, угадал.

Если я прав, некромант может читать только те мысли, которые я ему «показываю».

«Первый, самый нереальный – найти куклу».

– Куклу?

«Маг, сошедший с ума или потерявший себя, – охотно пояснил некромант. – В моём мире их достаточно много. Некоторые рабы, знаешь ли, не выносят животного существования».

В словах мага открыто читался намёк на работорговлю, и что я, сложись всё по-другому, мог стать одним из них.

В глубине души сама собой вспыхнула злость, но я усилием воли её подавил.

– Что ещё?

«Второй, – некроманту, казалось, моя вспышка гнева пришлась по вкусу, – это уничтожить твоё сознание и получить полный контроль над этим никчёмным телом».

На этот раз, как я ни сдерживался, злость выплеснулась наружу, и я непроизвольно оскалил зубы: