У воина явно есть свои секреты, но… у кого их нет? Нет, что бы там ни было написано в этом письме, доверие Вика дороже.

Кстати, насчёт доверия… Нужно будет спросить его завтра, почему именно он довёл меня до домика, а не куратор, которым, по словам Никанора, является сам маг-менталист?

И не случайно ли он выбрал Харчевню Людвига?

Как там Вик сказал? Еда дорогая, но вкусная и питательная? Звучит так себе, поскольку каждый приём пищи на заставе не обходится без специй.

А я просто не представляю себе, что может быть вкусней и питательней, чем специальным образом собранные и высушенные магические травы!

Да и сам этот Людвиг, которого я так и не увидел, какой-то странный. На глаза не показывается, но в затылок смотрит так, что аж страшно становится!

Кто дальше? Корзин?

Про него я толком ничего не знаю. Только то, что он маг-стихийник шестой ступени…

Вообще, мне жутко не хватает информации: кто с кем общается и у кого какие интересы.

Помнится, Вик как-то обмолвился, что на заставе есть свои компании по интересам, но я был настолько занят энергокаркасом, что не обратил на это внимания.

Впрочем, если Аш не оклемается в ближайшие две недели, я всё равно не смогу попасть на заставу.

Значит, сейчас мне нужно сфокусироваться на Лютиках. Да и потом, неслучайно же Сеть выдала задание с одноименным названием?

Далее…

Я погипнотизировал листок бумаги ещё несколько минут и был вынужден признать, что идеи закончились.

Какие-то мысли витали прямо перед носом, но ухватить их у меня всё никак не получалось. Слишком мало данных… Слишком много странностей… Да ещё и временное исчезновение Денебери…

В том, что он вернётся, я и не сомневался, вопрос был – успеет ли он до Пелены и последующего Вторжения?

Точно!

Я наскоро набросал на бумагу «Застава» и «Лютики» и соединил их двумя чертами – эдакая имперская дорога.

На заставе всё работает, как часы, неважно, кто является её командиром – Аш или Корзин, а значит, погранцы встретят псов во всеоружии.

Вот только… их мало. Чертовски мало.

Чего не сказать о резервистах и местных жителях, бо́льшая часть которых – это осевшие в городке погранцы!

– Ну, конечно! – прошептал я, ставя сбоку от «Лютиков» восклицательный знак. – Мне нужно подготовить местное ополчение к отражению Вторжения!

А для этого требуется разобраться с иерархией Лютиков, найти местных авторитетов и умудриться донести до них серьёзность угрозы.

Ведь если падёт застава, падут и Лютики. А если падут Лютики, одному классному парню не удастся стать всемирно известным целителем!

В общем, мне срочно нужен… гид или тот, кто введёт меня в курс местных дел.

Взгляд сам собой поднялся на усердно вчитывающегося в учебник фон Короса, и я улыбнулся.

– Никанор!

– Пора за столами? – Фон Корос тут же оторвался от учебника, словно только и ждал, пока я спасу его от этого скучного времяпрепровождения.

– Столы никуда не убегут, – я покачал головой. – Для начала нужно определить нашу будущую ЦА.

– Будущую что? – не понял Никанор.

– ЦА, – терпеливо пояснил я, – целевую аудиторию. В общем, тех, кто будет покупать у нас зелья.

– Не дворянское это дело, – осторожно возразил фон Корос, – торговлей заниматься.

– А мы и не будем торговать, – не смутился я. – Мы будем договариваться, налаживать связи, оказывать услуги, повышать авторитет рода.

– Это другое дело, – немного подумав, отозвался Никанор.

– Я тоже так считаю, – кивнул я, радуясь про себя, что выбрал в соседи спокойного и рассудительного магика Земли. – Но для этого нам нужно понять, кто в Лютиках главный.

– А чего тут понимать? – удивился фон Корос. – Мэр города главный. Ну, и глава стражи.

– И кто у нас мэр и глава стражи?

– Дармидус и Шизор Лар’Тарго, – Никанор кивнул на стенку, за которой жил Кармадон Ков’Альдо. – Из вассальной ветви Ков’Альдо.

– Это как? – не понял я.

– Ков’Альдо – потомственные дворяне с сильной родовой магией и огромным влиянием в Цитадели и за её пределами. Большая семья, большой клан, – принялся объяснять Никанор. – А Лар’Тарго – простые аристо.

– А разве аристократы и дворяне – это не одно и то же? – удивился я.

– Об этом не говорят, – фон Корос испытующе посмотрел на меня, – но аристо среди высшего света считаются за второй сорт. Кто-то покупает титул, кому-то его жалуют за заслуги перед страной. Да и родовая магия у них намного слабее.

– Понятно… – задумчиво протянул я, удивляясь про себя, что дворянин поднял тему про «второй сорт». – И часто аристо прибиваются к дворянам?

– Не очень, – фон Корос пожал плечами. – Самый известный случай – это Ков’Альдо и Лар’Тарго.

– То есть Лютики, – я покачал головой, – по сути, принадлежат семье Кармадона?

– Ну, почти, – усмехнулся Никанор. – Можно и так сказать.

– И что, за ними никто не следит? – Пока что ситуация складывалась не очень.

– Почему? – удивился фон Корос. – В каждом городе есть представители Налоговой службы, которые присматривают за порядком.

– За порядком или за налогами? – уточнил я.

– Наверное, больше за налогами, – немного подумав, протянул Никанор. – Я как-то не особо в курсе.

– Ладно, – я отметил у себя в блокноте, что в Лютиках есть какой-то представитель Налоговой, – а глава стражи?

– Его я не видел, – было видно, что, как только разговор зашёл про политику, Никанор заскучал. – Если тебе интересно, спроси у куратора.

– Ну да, ну да, – покивал я и кивнул на учебник фон Короса. – Дочитывай свой параграф, и айда за столами. А потом хорошо было бы перекусить.

– А у тебя деньги-то есть? – прищурился фон Корос.

– В смысле? – не понял я. – На столы? Ну да.

– Нет, я про обед.

– А он что, платный? Я думал, расписание резервистов дублирует распорядок заставы…

– Ха-ха, – фон Корос покачал головой. – Для резервистов он бесплатный, но… Сам поймёшь!

Первым позывом было расспросить Никанора, в чём подвох, но я удержался.

Опираться на слова едва знакомого тебе человека – не лучшая идея, и поэтому мне всё равно придётся проверить полученную информацию.

К слову, чем больше я общался с фон Коросом, тем больше разочаровывался в дворянах – речь Никанора явно не соответствовала уровню наследника рода.

– Что ж, – протянул я к вящему сожалению Никанора, который думал, что я начну расспрашивать его про местные обеды, – дочитывай и пойдём. Кстати, где можно ознакомиться с распорядком дня?

Фон Корос закрыл книгу и насмешливо хмыкнул.

– Распорядок? Да какой здесь… – начал было он, но замолчал на полуслове. – А впрочем, почему бы и нет?

– Что за загадки, Никанор? – нахмурился я.

Было понятно, что резервисты не утруждали себя занятиями.

Но, по словам Вика, местные инструктора лезли на стенку со скуки – раз, получали за занятия деньги – два, ну, а мы имели право получать обучение в полном объёме – три.

– Да так, – хмыкнул магик и протянул мне листок, размером А5. – Держи. Это мой… распорядок. Они, по идее, одинаковые у всех, но магические занятия разные. У меня, к примеру, дважды в день обучение магии Земли.

– Спасибо, – кивнул я, пробегая по листочку взглядом.

Ничего нового я там не увидел. Такое же, как на заставе, деление дня на три части.

Утро: подъём, умывание, зарядка, пробежка, практическое занятие по физподготовке, завтрак, медитация, работа с оружием ближнего боя или стихийная магия.

День: обед, медитация, индивидуальные занятия, полигон «Заря», личная гигиена.

Вечер: ужин, медитация, тактические игры, работа в отрядах, основы разведки, индивидуальные занятия, время личной гигиены и отбой.

– Пошли за столами, – Никанор решительно отодвинул от себя книгу, – после обеда дочитаю.

И мы пошли.

Спустились вниз, вышли из дома, так и не встретив других резервистов, и фон Корос устроил мне настоящую экскурсию.

Показал, где находятся кузня, мастерская и арсенал – все три здания располагались на первой линии, что, на мой взгляд, было странно.