Остатки содержимого стола ссыпались в ящик. Тяжелая крышка сундука грюкнула.

- Все! Можете говорить! - заметила Ириска, довольно шмыгая. - С тебя конфетка!

Конрад прокашлялся и выдохнул.

- Пропала участница отбора, - произнес он негромким голосом, а я резко повернулся в его сторону.

- Как пропала? - опешил я, замерев на месте.

- Бесследно, - произнес Конрад, опустив глаза. - Дверь в корпус, где мы расселили участниц тоже была открыта. Хотя мы ее закрывали.

- Кто пропал? - спросил я, сжимая кулаки.

- Виннифред Честер, - глухо произнес Конрад, а потом вздохнул. - Никаких следов. Все ее вещи на месте. А ее самой нет. Вы же не думаете, что ее утащил вампир?

- Искать! Прочесать кладбище! Студенты могли кого-то растревожить! - яростно произнес я.

Что за день сегодня такой?

“Держись, Яридор! Держись!”, - твердил я себе. Но в глубине души чувствовал облегчение. Не иначе, как знак судьбы.

Лена.

Я сглотнул.

Я вспомнил ее хрупкую фигурку под натиском стражи дяди. Вспомнил, как она дрожала. Мне так захотелось ее обнять. Я едва сдержался, чтобы не испепелить дядю Градора и его свиту, но вспомнил, что рядом была она. И я задену ее своим пламенем.

“Никогда не стану императором, значит!”,- усмехнулся я, вспоминая его слова на прощание.

Конрад вышел, а я подошел к стене, положил руку на нее, как вдруг увидел, что символы горят не так, как раньше. Кто-то здесь был. Порядок знаков тоже был нарушен, а я смотрел в густую темноту коридора.

- Ириска, - приказал я, а она вздохнула: “Не с того начинаешь!”.

- Ириска, прелесть моя,- смягчился я, понимая, что у всех фамильяр, как фамильяр, а у меня Ириска.

- Та-а-ак, я уже заинтригована,- заметила она, летая перед глазами.

- Спустись, милая моя, вниз и проверь, ничего не пропало? - улыбнулся я, приглашая ее рукой.

Улыбаться сквозь стиснутые зубы было как-то неудобно.

- Так, цветы комплиментов были? Были! - заметила она, ломаясь. - Но этого маловато.

- Четвертинка, - произнес я.

- Целая! - спорила Ириска. - Там темно и страшно! А я девочка! Так что две!

- Одна. И точка! - произнес я, понимая, что студенты еще долго не смогут спать спокойно. - Но при условии, что ты ни на кого не нападаешь.

- Я? Разве я нападаю? Да никогда! - изумилась Ириска. - Ладно, я согласна, бессердечный ты мой!

Она нырнула в темноту, а я напряженно ждал. Сработало несколько заклинаний, но я знал, что Ириске они не причинят вреда. Внезапно из темноты вылетела Ириска.

- Так, я все убрала? - спросила Ириска, осматриваясь. - Надо бы дверь закрыть. А то мало ли!

- Да говори уже! - раздраженно произнес я.

- Поздравляю! Ты без пяти минут жених! - послышался ее голос, а я опешил.

Как?

- Подковка-то твоя тю-тю, - заметила Ириска, когда я с грохотом закрыл дверь. - Теперь мы точно найдем вампира? А то вдруг это он стащил? Может, он для этого проникал в Академию. А девчонкой с отбора просто подкрепился на долгую дорожку?

Я направлялся к двери. Распахнув ее, я рявкнул: “Конрад!”.

- Да? - опомнился Конрад, принимавший отчет о поисках.

- Мне нужна группа для обыска, - произнес я, пока Ириска хихикала мне на ухо: “Как ты там сказал? Кто откроет - женюсь! Вампир уже платье ищет! Ха!”.

Конрад выдернул пять человек в глубоких капюшонах. Они были разного роста, но тут же встали вдоль стены в ожидании приказа.

- Сейчас идем обыскивать Академию, - проинструктировал я.

- А что мы ищем? - спросил один из них. По голосу - молодой. Выпускник недавний, видимо.

- Мою загубленную молодость, - усмехнулся я, направляясь по коридору.

Глава 44. Обыск

Яридор

- Конрад. Перекрыть все входы и выходы. Отключить телепортацию, - приказал я, направляясь в комнаты студентов.

- Так что ищем? - спросили инквизиторы.

- Вампира, лунницу, Виннифред Честер, - перечислял я список всех пропаж.

Всегда есть вероятность, что кто-то похитил подковку для того, чтобы отдать ее своей сестре или родственнице.

- Стоять на месте. Обыск! - произнес я, видя, как инквизиция проверяет комнату, переворачивая все.

Если будущие инквизиторы реагировали спокойно. Они вытягивались по струнке и ждали, когда обыск закончится, то когда дошла очередь до Искадоровцев, я понял. Там богиня ногу сломает! В каждой комнате царил такой творческий беспорядок, что даже инквизиторы пришли в замешательство.

- Вы сильно не переворачивайте все, а то я только что прибиралась, - заметила девушка, а я посмотрел на груду вещей, наваленных на кровать и висящих на дверце шкафа. Бусы хрустнули под ногами. Туфля почему-то стояла на столе.

- Это называется "творческий беспорядок", - заметила она. А мне показалось, что инквизиторы прибираются, а не разбрасывают вещи.

Еще одна дверь закрылась, а потом открылась у меня за спиной.

- Куда вы! Вы еще не дослушали мою поэму про борьбу со злом! - слышал я голос вслед. Пришлось ускорить шаг.

Инквизиторы уже почти бежали.

- Участницы, - приказал я, ускоряя шаг еще сильней. В спину слышалось: “Я хочу со злом бороться, чтоб во тьме не напороться…”.

- Ну здесь хоть рифма есть, - буркнул один из инквизиторов, идя по правую руку от меня. - У прошлого рифмы не было.

- Это называется “белый стих”, - выдохнул я, когда мы открыли двери в крыло, где проживали участницы. Пустые комнаты мы обыскали быстро. Мало ли, кто решил хранить подковку в надежном месте.

Остались комнаты участниц. Заодно я собирался спросить, не слышали ли они чего подозрительного этой ночью.

Я стоял в дверях, видя, как один инквизитор держит упавшую в обморок девушку, пока остальные переворачивали матрас. Она упала в обморок после слова: “Обыск”. И так пролежала в нем все время.

- Нет ее здесь, - отрапортовали инквизиторы. Обморочную девушку бережно положили на кровать и накрыли одеялом.

Я уже направлялся в следующую комнату.

- О! Принц! - обрадовалась девушка.

- О! Обыск! - произнес я, видя, как ее глаза расширяются. - Не слышала ничего подозрительного этой ночью? Шум? Голоса?

- Нет, - сглотнула девушка, дрожа всем телом. - Я поплакала и легла спать.

- Ничего, - подбежали ко мне инквизиторы.

В следующей двери тоже было ничего. Осталось две комнаты, которые находились с одной и с другой стороны от комнаты Виннифред.

Впервые в жизни девушка радовалась обыску.

- Я люблю танцы и кошек! - перечисляла она, счастливо улыбаясь. - А еще я люблю розы. У моей тетушки Эланор в саду много роз!

Я уже понял, что дорог не обыск. Дорого внимание.

- Лучше расскажи мне, что слышала этой ночью, - спросил я, а девица умолкла.

- Я слышала голоса. От того и проснулась. Женский и мужской, - призналась она. Кто-то ходил по коридору.

- Ну-ка, ну-ка, - сосредоточился я, присаживаясь в кресло. - Поподробней.

- Они ходили по коридору, я проснулась и подумала, что сейчас опять будет испытание, - рассказывала девушка. - А потом открылась соседняя дверь… Я слышала. Они вошли в комнату… И я ничего не слышала… Только голос был …похож на голос нашей распорядительницы. Я испугалась, что опять испытания, а я не готова… Но потом дверь закрылась и … и все.

- Спасибо, - тепло улыбнулся я. - Ты очень помогла.

Я вышел из комнаты, а улыбка сползла с моего лица. Значит, голос, похожий на голос распорядительницы. Ну-ка, а что скажет соседка. Может, и она не спала…

- Обыск, - произнес я, видя трясущуюся участницу.

- Я не спала… Так, придремала… Перенервничала перед испытанием, а потом увидела, как перед лицом завис пушистый шарик… Вот такой… - сбивчиво рассказывала девушка. И показала рукой примерные размеры Ириски. - У шарика были глаза… Я притворилась спящей и… Когда открыла глаза, его уже не было.

Шарик, значит. Пушистый с глазами.