- Ого! - прошептала я, не скрывая удивления и восхищения. - Прямо Атлантида! Вот бы Ленке показать!

Я встала, с удивлением глядя на высоченные окна, за которыми плавали серебристые косяки рыб. Мы что? Под водой? Правда?

Словно в подтверждение моих слов огромный косяк рыб пронесся в окошке.

- Тише, Нина! Тише! Без паники! - выдохнула я, а на меня резко начали давить стены и потолок. Понадобилось несколько минут, чтобы я пришла в себя. - Это… Думай, что это - просто аквариум!

Я встала, разматывая мокрый шарф и чавкая по полу сапогами. Дверь была приоткрыта, а я выглянула в нее.

- Эй! Пипка! - осмотрелась я, не видя медузы рядом. На всякий случай я проверила руками волосы и капюшон. Медузы не было. Мне же ее нужно пронести было в Академию! И тут не справилась! Осталось выяснить, на каком этапе она отвалилась!

Мимо двери прошли студенты в голубой форме. Была бы мужчиной - присвистнула. Это были преимущественно девушки. И волосы у них были длинными, как у русалок.

- Думаешь, у меня есть шансы на отборе? А представь себе, что принц выбрал меня? - послышался смешок.

- Интересно, испытания будут сложными? - голоса удалялись, а я вышла, осматриваясь по сторонам. Миссия провалена, медуза потерялась, меня в любой момент могут рассекретить и наградить неприятностями. Нужно разведать пути к отступлению на всякий стратегический случай. Надеюсь, с Леной все в порядке.

А это она во всем виновата! Это она мужиков загадала! Чтоб как в романе было!

Мне становилось прохладно. Кажется, у меня зуб на зуб не попадает.

Стоило мне дойти до поворота, как послышался шум.

- Иди сюда, мой сладенький! - кричал задыхающийся мужской голос. - Иди ко мне! Не бойся! Это не больно!

- Успокойтесь! Я не по тем делам! - орал второй мужской голос явно задыхаясь от бега. - Прекратите меня преследовать!

- Тебе от меня не уйти! - заорал голос, который приближался. Я отпрянула, понимая, сейчас они вылетят на меня. И лучше бы убраться с дороги!

- Ты приглашен на ужин к его высочеству принцу! - заорал мужик. Они были уже близко. А я заметалась, боясь, что меня сейчас уронят. - И без тебя ужин не состоится!

- А ничего, что я тебя на работу принимал! - в отчаянии завопил второй голос.

- Неправда! Мне подписал документы советник принца Кассиодора! Себастьян! - заорал мужик, вылетая на меня. В его руке был огромный нож. Сам он был в белом. На голове съехал поварской колпак. На фартуке виднелись пятна.

- А не какой-то там краб! - выдохнул повар, а я почувствовала, как по мне взбирается что-то маленькое. Лезвие ножа сверкнуло, а я застыла, как идеальная маньячья жертва.

- Ой! - пискнула я, как вдруг услышала голос прямо на ухо: “Помогите!”.

Глава 9. У него Пипка!

- Стой и не шевелись! - прищурил глаза сумасшедший повар, делая шаг в мою сторону. - Он на тебе! Не двигайся!

Последние слова прозвучали так, что у меня желудок в пятки упал. Лезвие ножа сверкнуло, а я дернулась и …

- Бежим! - орал кто-то на ухо. Мне два раза повторять не надо.

- Стоять! Я шесть часов готовил этот соус! А как же мой снежный краб! Что я подам сегодня принцу? - орал повар, догоняя.

- Заявление на увольнение! - вопил бас на ухо. - Берете листик салата, соус и подаете принцу свое заявление на увольнение! А я его подпишу!

Я оборачивалась, слыша звуки погони.

- Мсье знает толк в извращениях! - орал на ухо голос. - Мсье надо в инквизицию!

- Я хотел! Меня не взяли! - послышался голос, по которому я понимала, догоняют нас или нет.

- У меня там есть знакомый принц! Я напишу рекомендации! - заорал голос мне на ухо, как вдруг я во что-то врезалась.

- Ой! - дернулась я, делая несколько шагов назад. - Простите!

Только сейчас я подняла глаза и увидела принца. Он держал меня за плечи, а я чувствовала, как земля уходит из-под ног. То, что я видела в супе - было лишь жалким подобием того, что я вижу сейчас.

Принц был таким ярким, что мне на мгновение показалось, что это не на самом деле! Яркие синие глаза, словно лепестки цветов, смотрели на меня пристально. Темно - рыжие брови поднялись с недоумением. Вихры огненных волос притянули мой взгляд, отказываясь отпускать его. Красивые губы разомкнулись, заставив сердце сжаться. “Мужик - закачаешься!”, - пронеслось в голове, когда я взглянула на его плечи. У меня голова кругом пошла от такой красоты.

Что-то внутри всхлипнуло: “Замуж хочу!”.

- Ваше высочество! - послышался голос, а я опомнилась, видя как по голубому камзолу принца пробирается краб с огромными глазами. - Этот, прости богиня, кулинар…

- Ваше высочество! - встрял повар, поправляя колпак и фартук. Он даже вытянулся, от чего выглядел солидным дядькой. - Я сегодня решил приготовить вам роскошный ужин! В честь своего назначения на должность главного повара отбора! Я,значит, опускаю руку в корзину, а там… Я за ним! Он от меня!

- Я пришел с ревизией на кухню! - перебил повара краб. Принц поморщился от его крика. - Полез в корзину, чтобы узнать какие продукты поставили к вашему столу! Это моя прямая обязанность! Меня схватили большой волосатой рукой, трогали там, где меня даже матушка не трогала! А потом с криком: “О! Кажется, я придумал новый рецепт, изваляли в муке и чуть не утопили в каком-то соусе!”. Требую сделать с ним тоже самое! За оскорбление чести и достоинства!

Повисла тишина, которую прервал принц.

- Это мой советник Себастьян! - заметил принц, закатывая глаза. А внезапно прозревший повар недоверчиво взглянул на краба.

- Значит сегодня желе из медузы! - заметил повар, доставая из кармана склянку, в которой болталась…

- Пипка! - заорала я, узнавая наперсток. Я схватила принца за рубашку. - Пипка! У него Пипка!

Глава 10. Оторвите у него пипку!

Паника охватила меня, когда я узнала маленькую медузку, которую мне подарили! Пусть она была ядовитой, но…

- Заберите у него Пипку! - заорала я, тряся принца.

- Оторвите у него пипку! - орал Себастьян.

Повар уже удалялся, унося мою медузу.

- Что такое “Пипка”? - спросил принц, глядя на меня.

- Вам - и не знать, что такое пипка?! В детстве у вас была пипка! - орал Себастьян.

- Это моя медуза! - закричала я, а принц все понял. Он окликнул повара, который уже почти скрылся из виду.

- Пипку отдай! - потребовал принц. Повар посмотрел так, словно с него штаны сдирают.

- У вас своя есть! - дернулся он, прикрывая руками то самое место. - Не позволю! Не смейте!

- Медузу! - крикнула я, а повар опомнился и отдал медузу принцу. Не скажу, что он сделал это с охотой. Принц сгрузил колбу мне в руки.

“Будете есть оладьи!” - крикнул расстроенный повар, которому сегодня не повезло с морепродуктами.

- Пипка! Ты цела? - прошептала я, легонько встряхивая флакон. Медуза открыла глаза и уставилась на меня.

- Пипка! - усмехнулся принц, легонько поддевая пальцем мой нос. Это было так неожиданно, что я оторопела. - Держи и не теряй больше.

Улыбка у него была такая милая, что внутри все потеплело.

- Себастьян, кто это? - тихо спросил принц, а краб внимательно присмотрелся ко мне.

- Растерянный вид, словно вчера родилась. Желание держаться подальше от окон… Это же одна из студенток Академии вашего покойного брата.

- Вот оно что! - заметил принц, глядя на мою мокрую одежду. - Теперь понятно, почему ты чуть не утонула. Как ты вообще попала туда?..

И принц показал взглядом на окно, которое напоминало аквариум.

- Эм… Мне просто стало душно… - импровизировала я. - И я открыла форточку… И вот я уже там!

- Я правильно понимаю, что если ты где-то тут, то где-то там хлещет вода? - спросил принц, встревоженно глядя на коридор.

Логически цепочка, конечно, правильная.