Жена генерала на пенсии, милого полноватого и уютного мужчины, любителя рыбалки и загородной жизни, отчима моего мужа и сослуживца его отца.

Большая удача, что свекровь живёт теперь не в Москве, а в своём доме недалеко от Пушкино на берегу водохранилища, и что терпеть не может ездить в Москву.

– Вы о чём? – спросила я, присаживаясь за стол на кухне.

– Почему твой сын так неуважительно разговаривает со мной по телефону? – возмущённо пророкотала свекровь.

– Не понимаю, о чём это вы. – удивилась я.

У нас воспитанный и культурный мальчик. Что нужно было делать, чтобы от него услышать хамский ответ?

– Я позвонила, чтобы узнать, как у него дела, а он сбросил вызов и не перезвонил. Наоборот, выключил аппарат. Это недопустимо! Ты неправильно воспитываешь своего сына! Нужно быть более требовательной! Нельзя спускать такое! И нельзя отпускать контроль!

– Возможно. Но я бы хотела, чтобы мой мальчик вырос с умением самому принимать решения. И, возможно, он был занят и поэтому не смог с вами говорить. У него конец четверти и подготовка к турниру. И ещё соревнования по плаванию, – отчитала я Ираиду Александровну, надеясь на её понимание.

Свекровь помолчала, хмыкнула и продолжила:

– Мне мать Ирины сообщила, что та работает у Владислава! Как ты это допустила? – возмущённо спросила свекровь.

– Так! Стоп! Она работает у мужа уже сто лет. Мне Владислав сказал, что это вы просили его о трудоустройстве, – ответила я.

– Я похожа на сумасшедшую? Разве я могла посоветовать такую глупость? – возмутилась Ираида Александровна.

– Знаете, до недавнего времени ваша Ирочка вела себя тихо. Все и знать забыли о её существовании. Но я так поняла, что нашу хорошую девочку недавно бросил муж. И Ирина Андреевна переключилась теперь на свою старую любовь. Так что нас ждут потрясения и, скорее всего, развод. Потому что терпеть неуважение и измены вашего мальчика я не буду, – отзеркалила я выпад свекрови.

– Какой развод? – опешила она.

– А что вы мне посоветуете? Потерпеть? Вот, например, сегодня, сейчас, я уверена, что Владислав уехал из семьи к вашей Ирочке помогать ей пережить предательство мужа. Представляете, какой юморист? – усмехнулась, вставая, чтобы увидеть в окно, как мой сын подходит к подъезду.

– А как же мой внук? – спросила расстроено Ираида Александровна.

– Муж сомневается в своём отцовстве, похоже. Дурдом какой-то. Ладно, Данилка возвращается со школы, а при нём я не хочу говорить о его отце. Давайте перенесём разговор на потом, – поспешила я закруглить беседу и положила трубку, услышав в конце:

– Приезжайте на Новый год!

Это навряд ли. На Новый год я отвезу на все каникулы Данилку к маме. Подальше от предстоящих разборок.

Дальше день закрутился вокруг сына. Мы поехали с ним в развлекательный центр, чтобы провести там день до позднего вечера.

Аттракционы с американскими горками и обязательными криками то ли восторга, то ли ужаса, карусели, и картинг. Я старалась веселиться вместе с Данилкой.

Из последних сил.

На картинге, видя, как в основном, если участвуют родители, то это делают отцы, мне было особенно горько.

Но это же не повод проигрывать! Поэтому наша с сыном команда – самая лучшая!

И пусть все подождут и захлебнутся своей обидой.

Плевать!

Мы будем счастливы с Данилкой!

Возвращались домой уставшие. Оба.

Наигрались и набесились. Накричались на месяц вперёд.

Мы поужинали в кафе, и я не собиралась готовить сегодня дома. Для кого? И зачем? Поэтому и ехала, не торопясь, любуясь предновогодним городом.

Повернула голову, чтобы посмотреть в лицо Данилке на перекрёстке, и поймала его мечтательный взгляд на ёлку.

Будет тебе и ёлка, не переживай!

Уже около дома раздался телефонный звонок. Кому это не терпится в субботний вечер?

Звонила моя университетская подруга Марина. Маринка.

Мы прожили с ней вместе в общежитии два года на первых курсах, а затем вместе снимали крошечную комнату в пятикомнатной квартире недалеко от здания медицинского университета на Плющихе. В доме, скорее всего, послевоенной постройки с рассохшимися деревянными перекрытиями и такими же щелястыми полами. С невозможными провалами под рассохшимся окном, которые мы регулярно пытались заделать каждую осень.

Мы вместе готовились к занятиям и писали одни на двоих шпаргалки. Сбегали вместе с пар и потом их героически отрабатывали тоже вдвоём.

И переживали наши юношеские любови тоже вместе.

Наша дружба выстояла после влюблённости в одного и того же парня, и мы смогли не переругаться из-за него. Вовремя, благодаря взаимной честности, распознав, что этот парниша крутит с нами обеими по очереди.

На полтора долгих года мы расставались с Маринкой, когда у неё и позднее у меня появилась «любовь всей жизни». Тогда подруга сошлась с нашим одногруппником и съехала от меня. В то же время и меня посетила роковая страсть.

Отчего первая влюблённость почти всегда наперекосяк? Настигает нас, когда мы ещё не умеем отличать свои эмоции. Когда гормоны затмевают мозг.

Я чуть было не бросила университет ради своей первой и, как мне казалось, настоящей любви. Ведь талантливый музыкант требовал всё моё внимание и все мои силы. И все мои зарабатываемые на подработках деньги.

Не знаю, как бы сложилась судьба, если бы Маринка вновь не появилась в моей жизни.

Внезапно, как всегда решительно, она разогнала нахлебников, которых прикармливал мой музыкант, пока я горбатилась на работе вечерами после занятий. Вслед за дружками испарился и виновник, не выдержав прямых и простых вопросов подруги:

– Ты альфонс?

И вновь мы вместе утешали друг друга от несчастной любви. Её парень, наш одногруппник, собирался жениться на другой.

Марина была свидетельницей ухаживаний Владислава. Она видела, как развивались наши отношения. Она знала обо всём, что происходило в моей жизни.

Она была свидетельницей на нашей свадьбе и стала крёстной моему сыну.

– Привет, подруга! Что ты затихла и не звонишь? – бодро поздоровалась подруга.

– Мечтаю встретиться. Мне нужна твоя поддержка, – призналась я.

– В любой момент! – вот за что её люблю, так это за мгновенную правильную реакцию.

– Завтра воскресенье, и я хочу провести день с сыном, а потом я два дня работаю. А вот в среду… – протянула задумчиво.

– В среду в обеденный перерыв в кафешке на Третьяковке! И не кисни, подруга! Прорвёмся! – бодро отрапортовала Маринка.

Данилка зевал уже, когда я парковалась у дома. Умотался. Сейчас быстренько в душ и спать!

Когда мы поднялись с сыном в квартиру, Владислав был дома и с явным неудовольствием грохотал на кухне кастрюлями.

Пообещав Данилке на завтра весь свой свободный день и полюбовавшись вспыхнувшими радостью глазами, пошла на звук.

– У нас что, в доме теперь нет еды? – возмущённо спросил муж.

– Я не готовила. Мы с Данилом пообедали в городе. – ответила я, наливая себе стакан минералки из охлаждённой в холодильнике бутылки

М-м-м-м… Наслаждение! Колючие солоноватые пузырьки чуть щиплют язык. Холодная вода смывает сухого ёжика в горле.

– А что я буду есть на ужин? – спросил меня муж.

– Потерпи, поужинаешь в другой раз, – не задумываясь, автоматически выдала я ему ответ.

– Издеваешься? – изумился Владислав.

– Это ты издеваешься. Ты в субботний день убежал от семьи на весь день в известном направлении, не спрашивая моего мнения. Сам справился. А с таким простым делом, как ужин, не справляешься без меня? Закажи себе доставку еды откуда хочешь. Там будет всё по твоему вкусу. А то в последнее время я никак не угадаю, что тебе готовить, – усмехнулась и повернулась, выходя из комнаты.

– Вероника! Зачем ты всё усложняешь? – возмутился муж.

– Владислав, я устала. Провела весь день с ребёнком. Обслужи себя сам, – отзеркалила я. – И, кстати, постарайся не шуметь, – произнесла, оборачиваясь через плечо.