Живу я правда тут же, в тату-салоне. Оборудовала себе маленькую комнатку. Потому что еще один съем просто не потяну. Зимой очень холодно. Здание все-таки не жилое. Здесь в основном всякие офисы да коворкинги.

Хорошо хоть на заочку бесплатно поступить получилось. Это настоящее чудо. На ветеринара. Всегда мечтала лечить животных. Все детство котят, да щенят бездомных в дом тащила. Мама, конечно, всех быстро выкидывала. Но от этого решительности у меня лишь прибавлялось.

В выходные еще кручу мысли о загадочном незнакомце в голове. А потом приходит понедельник. Сессия наступает огромными шагами, и все студенты начинают носиться, словно весь первый семестр балду пинали. Сдавать работы. Посещать какие-то практики. Хотя пинали, наверное, многие. Заочники же.

Но даже я, не пинающая обычно ничего, тоже заметно напрягаюсь. Работа и учеба отнимают столько времени, что мыслям о Мироне просто не остается места в голове. Да и он сам больше не появляется. Наш глупый спор все явственней напоминает дурацкую шутку. Я повелась, а он и не думал быть серьезным. Наверняка уже окучивает очередную блондинку или брюнетку. А может даже рыжую. И формы у нее не как у меня. И одеваться она поди умеет. И даже каблуки носит. Про макияж я вообще молчу.

И то верно. Мельком торможу перед зеркалом в просторном фойе универа. Окидываю себя оценивающим взглядом. Стараюсь быть непредвзятой.

Волосы торчат пучком. Несколько прядей выбилась и неряшливо выпирает сбоку.

Джинсы, не знаю сколько им лет, по-моему, в четырнадцать мне мама их на рынке в соседнем районе купила. Без примерки. Просто принесла. Хорошо, что подошли. Так и ношу до сих пор. Благо фигура позволяет.

Свитер мой любимый. Форма – баба на чайнике. Или как сейчас модно говорить – оверсайз. Только мой не модный совсем. Зато очень-очень теплый. С шерстью. Иногда я в нем сплю. Когда очень холодно в той комнатушке, которую я под спальню отвела, становится.

У кроссовок, кажется, отслаивается подошва. Для зимы они тонкие и не годятся. И я правда дала себе зарок, купить в этом году теплые ботинки. На меху. Пусть и искусственном. Выделить тысячу. И может даже чуть-чуть оторвать от тех денег, которые каждый месяц отсылаю маме и брату.

Но, как назло, мама позвонила и пожаловалась, что у них прохудилась крыша в доме и надо бы вызывать мастера. В общем ботинки мои пошли лесом. Крыша ведь важнее. Как они будут жить, если с потолка все время течет?

Отворачиваюсь от зеркала и решаю перестать заниматься ерундой. Перестать мечтать о каком-то мужике, пускай и безобразно красивом мужике. Из Мирона, кстати, отличный актер бы получился. Камера бы его явно полюбила. Но плевать. Подумаешь, Мирон. Мир… Какое приятное слово.

Мир – это здорово! Как в той песне:

«Пусть всегда будет мама,

Пусть всегда будет папа,

Пусть всегда будет солнце,

Пусть всегда буду я…»

Как бы я хотела, чтобы у всех детей на свете были родители. Чтобы люди всей планеты никогда не страдали от бед. Чтобы не было войн и несчастий. Чтобы…

Спотыкаюсь на лестнице и едва не падаю, но ловкие руки перехватывают поперек талии. Притягивают к себе на пару мгновений. А потом ставят на место.

– Соболева, ты напилась что ли? – слышу сзади гогот и смех своих однокурсников.

А тот, кто меня спас, стоит совсем рядом. Максим Зотов. Красивый парень. Статный. Высокий. Даже удивительно, зачем пошел на ветеринара? Наверное, тоже животных любит. Наверное, у него такое же доброе сердце, как и глаза.

– Арина? Все в порядке? Ты не ушиблась?

И голос у него очень приятный. Не такой как у Мирона, конечно. У Мирона и глаза не такие. Только теперь я понимаю, что же меня так насторожила в мужчине. Его взгляд. В его светлых глазах нет света. Сплошная тьма.

– Готова к экзаменам? А курсовую сдала? Может по кофе? Внизу автоматом новый поставили.

Максим идет рядом, а я пытаюсь понять. Почему на этого клевого очень даже симпатичного парня не испытываю и тысячной доли того, что бушевало во мне рядом с Мироном? Может все дело в грязных словечках, которые говорил мужчина. Макс себе такого, конечно, не позволяет. Не пытается сразу затащить меня к себе на колени. И не спорит на мою девственность.

Неужели я настолько испорченная, что меня возбуждает только подобное?

– Не люблю кофе.

Да что со мной? Ко мне клеится шикарный по всем меркам парень. Правда ведь клеится. Это и дураку понятно. И даже мне, совершенно не разбирающейся во флирте. Он и своих друзей отослал, лишь бы пройтись со мной рядом. Хотя раньше мы близко не общались. Но и с другими девушками я Макса не видела. Просто иногда взгляд задерживался на его красивом чистом профиле, выделяющейся высокой фигуре. Да и то больше из эстетических интересов. Я, как художник, люблю все, что радует глаз и ищу вдохновение всюду. Может и Мирон меня этим привлек. Его красота очень… необычная.

– А что любишь?

– Животных, – признаюсь, – я ведь на ветеринара учусь. Думаю, это итак понятно. А ты тоже?

– Что?

– Тоже животных любишь? – поясняю.

Парень немного сбивается. Будто мой вопрос очень сложный. На секунду его лицо преображается и на нем проскальзывают едва уловимые эмоции. Неприятные эмоции. Хотя, может, мне просто показалось. А может он уже пожалел, что связался со мной? Думал, я тут же брошусь ему на шею? А я про каких-то животных болтаю. Ведь я та еще душнила. Может ему просто легкого секса хочется, как и Мирону, разочаровано проскальзывает в голове.

– Да. Да, – отвечает слишком поспешно, – животных, конечно, люблю. Всех этих милых маленьких песиков и кошечек.

Опять мне слышится что-то странное. Будто его слова лишь ширма, за которой прячется нечто… Прямо как тьма в глазах Мирона…

Тьфу ты! Опять я о нем думаю. Надо заканчивать. Мы и не увидимся больше.

– Если хочешь, можем посидеть в столовке? – предлагаю.

Если откажет, значит я точно не так его поняла, и он заговорил со мной только из вежливости. Но Максим соглашается. Даже приободряется слегка. С лица уходит странный налет непонятных эмоций. Разобраться в которых, я не в силах. Да и не хочу заморачиваться. Может о чем-то своем просто в этот момент думал. Может у него мама болеет или сестренка попала в неприятности. Есть ли у него вообще сестра?

Мы добираемся до столовки и болтаем минут пятнадцать. Я успеваю выпить чашку чая и сгрызть огромную слойку с сыром и ветчиной. Их здесь готовят просто божественно. А для студентов даже заочников еще и не дорого. Видимо учебное кафе спонсирует местная администрация, поэтому и цены не кусаются, не то что в городских. Туда я никогда не хожу. Не по карману мне.

Болтаем о всякой ерунде. Грядущей сессии. Макс рассказывает о своей семье. Я о своей молчу. Если честно, рассказывать о том, в какой нищете мы живем, неловко и может даже стыдно. По крайней мере портить приятный момент и жаловаться на жизнь не хочется. Поэтому на все вопросы отвечаю косвенно.

Да есть брат. Младший. Школу заканчивает. Мама… работает. Да. Дом свой есть… в деревне. На этих словах Макс присвистывает. Начинает говорить, как он мечтает о своем доме в деревне, но родители не хотят покупать. Молчу. Просто слушаю и киваю. Наверняка его родители совсем другой дом имеют в виду. Где-нибудь в элитном коттеджном поселке недалеко от города. А не в той дыре, где выросла я.

Из рассказа понимаю, что между мной и Максимом огромная социальная дыра. Нет. Я и раньше знала, что он не бедный мальчик. Учитывая, на какой тачке ездит. Все из группы мечтают, чтобы он их просто прокатил. Но Максим никогда никого не подвозит, словно боится сиденья испачкать.

У его папы свой бизнес. Сеть крупный магазинов. У мамы свой салон красоты. Конечно, проспонсированный на деньги отца. Но тем не менее прибыльный. Никакой сестры и в помине нет. Мама ни в какую не захотела заводить второго ребенка.

– Она не хочет портить фигуру, – Макс словно немного жалуется.