Особый статус Эмиссара действительно помогал, если дополнять его крайне сложным лицом и серьёзными речами. Вряд ли мне прям верили, что некая тайная миссия обязательно должна быть выполнена, но наши с Котом рассказы о гоблинах за стеной произвели необходимый эффект.

Потому мы выдвинулись дальше на север. Точнее, на северо-восток.

*****

По дороге выяснилось много интересного. Эти ребята оказались внутри сразу четвёртого круга стен и сталкивались всё это время преимущественно не с гоблинами, а с нежитью и "красными" игроками. Кроме уже знакомых "умертвий" они рассказали также о жутких костяных гончих, скелетах с костяными клинками вместо рук и даже единожды виденном рыцаре смерти.

Второго уровня не было только у Хелен, совсем молодой девушки, которая как и многие другие, взяла малый магический дар и красивый "волшебный" посох. Ей было совсем тяжело морально, она постоянно тихонько всхлипывала. Наверное в первые часы рыдала, а сейчас уже не осталось на это сил.

С трудом представляю, какого страха натерпелись люди, появившиеся сразу в четвертом кольце, если там сплошная нежить. Мне то и гоблинов хватило, чтобы чуть с ума не сойти. Гоблинов, правда, они тоже пару раз видели. Небольшие отряды, которые сбегали. Двое-трое.

Они сами то, до поры до времени, были довольно крупным отрядом. Пятнадцать человек. Разговорчивый Стар у них был, похоже, за главного. Вот он и рассказывал, как они достаточно организованно сражались с нежитью. Встречали всё новых игроков и рассказывали что не обязательно прятаться - можно уйти из города и нежити, скорее всего, не будет.

За всё время потеряли только двоих, без этого отряд был бы и того больше.

Но затем вместо примитивных врагов им встретился Рыцарь Смерти, которого они банально не могли ничем пробить. А его подручные действовали достаточно организованно. Оторваться от него удалось только потеряв восьмерых. Но и тут Игроков поджидали проблемы - почти у самых ворот в стене на них напали... уже другие Игроки, те что с красными никами. Ещё одного убили сразу - без требований и разговоров.

Ещё один отстал по дороге и тоже пал жертвой разбоя.

Бой с рыцарем состоялся на заре, а первый бой с агрессивными игроками - около двух часов назад.

Несложно догадаться, что все пятеро пребывали в скверном расположении духа. Новости о том, что по ту сторону стены - отнюдь не спасение, а ещё более многочисленные и организованные враги, подорвали его ещё больше. Сейчас они были просто раздавлены.

Мои слова о том, что даже окончание таймера миссии может не послужить чудесным спасением сломили их окончательно.

Сам того не зная, я поступил как глава секты - выдумал какую-то важную штуку и, найдя совершенно сломленных людей, предложил им веру в неё как спасительную соломинку.

Терзала ли меня совесть по этому поводу?

Чтобы выспаться, обычно мне нужно было около 10 часов сна в сутки, а сегодня я проспал 4 с небольшим. Предположу, что моей совести нужно ещё больше и сейчас она отсыпается.

А если всерьёз - без меня гоблины для них примерно так же опасны как и со мной.

В их состоянии, кажется, их пятерых сможет одолеть пара подготовленных и мотивированных противников любого рода. И вот я шёл, рассказывая историю славной победы над гоблинским воинством. Страшно преувеличивая, приукрашивая и рассказывая в красках. Выкинул из истории бедную Лейлу и удвоил скорострельность Кота.

Несмотря на проклятие, смог записать на пустышку навык исцеления и отдал его Хелен. Записывать навыки - не Системный навык? А что же тогда? Даже странно.

Она сразу бросилась залечивать рану Азима и это, пожалуй, всё же помогло ребятам поверить что надежда есть.

Кристаллами маны, правда, делиться не стал.

Про свои 3 замечательные карты я вспомнил слишком поздно. Одна, как уже понятно, была пустышкой. Навыки F ранга "Использование ядов" и Е ранга "Телекинез". Оба без насыщения, требующие 10 и 100 единиц Системы соответственно. Сейчас я уже не мог ими воспользоваться, даже если наберу необходимое количество.

Моя нога в лечении уже почти не нуждалась, если не нагружать её сверх меры, я мог действовать нормально. А приседания на одной ноге, тем более левой, в мои планы на сегодня никак не входят.

Мы старались идти не слишком узкими улочками, но и не слишком широкими. Город строился достаточно хаотично, поэтому получалось так себе.

Устраивали привалы, на которых можно было хоть как-то перевести дух. Я мечтал немного поспать, но пока что было не до этого. Сонливость совсем не отгоняло занятие, которое я выбрал - вплетение мягких металлических стерженьков в броню.

Есть я уже приучился на ходу.

Зато теперь у нас был небольшой запас воды.

А ещё, моё среднее магическое отклонение наконец вернулось к малому.

Значит, время всё-таки лечит.

*****

Мы отходили от ворот всё дальше и дальше. Прошло полтора часа. Я уже было начал сомневаться, сохранилась ли на мне Метка?

Громкий щелчок огласил округу, а за ним и душераздирающий крик раненного Лунного Волка. Парень наступил в капкан, скорее всего медвежий. Все быстро собрались в кучу, ощетинившись оружием.

Мне хватило короткого взгляда на рану, чтобы понять - не боец.

И, скорее всего, не жилец.

Видимо он отлучился с нашей улочку в одну из боковых по малой нужде, там его и застала ловушка.

Нога почти отрублена, похоже что перебиты обе кости голени. Кровь хлестала как из ведра. Даже если каким-то чудом он выживет - уверен, что лишится стопы.

Я ждал нападения минуту, две, но его всё не было. На нашем пути просто поставили ловушку, отплатив мне за мои шалости. Капкан был настолько тугим, что разжать его не сумел никто. Наконец, пришла на помощь волшебная сумка. Ногу засунули в широкую горловину вместе с капканом, а затем призвали его наружу мысленным намерением.

С ноги он в этот момент пропал.

Парня кое-как перевязали.

Что делать дальше? Сможет ли кто-то его нести? Можем ли мы бросить его тут? Даже рана Рюу была не такой серьёзной, как эта. Вообще не уверен, что даже местная магия такое лечит, не говоря о том, чтобы вылечить это быстро.

- Кот! Присмотри за ними, пожалуйста. Надо сходить на разведку, а если я пойду с тобой, то решат что мы их бросили. Я попробую подыскать место, где мы сможем хоть относительно безопасно остановиться.

Тот коротко кивнул.

- Азим! Поможешь найти место для остановки?

- Какой остановки? Ты же говорил за нами гонятся?

- Нас уже догнали, как ты видишь. Этот капкан тут недавно. Не бросать же Волка? Нужно найти место и укрепиться так, чтобы простоять оставшиеся три часа, - на моём таймере оставалось 03:07:51

- Думаешь получится?

- Думаю мы должны сделать всё возможное.

Мы забрались повыше, но не нашли ничего стоящего. Застройка здесь была более плотной, в основном дома были двухэтажными каменными, но узенькими. Как и улицы. Обороняться в таких будет очень тяжело, а уж уйти куда-то по узеньким и нередко тупиковым улочкам - вообще нереально.

А затем услышали звуки сражения.

Мы бросились со всех ног, но не успели. Когда я выбежал на небольшой перекрёсток, где остался раненный, на ногах остались только двое. Кот и Стар. Из груди Хелен торчал хвостовик стрелы, а Сян была чуть ли не перерублена надвое.

Эмиссар Хаоса был один, в руках он держал тот самый двуручник.

Символизм, значит.

Стар держал его на расстоянии с помощью своей алебарды, но гоблин шутя отбивал все его выпады.

Прежде чем мы успели приблизиться, гоблин сделал пару шагов, обернулся через плечо и улыбнулся мне своей рваной рожей. Его рана не кровоточила, но выглядела преотвратно. Видимо, залечить её полностью пока не удалось.

Затем, не отрывая глаз аккуратно положил меч на землю и кивнув мне, побежал.

А ещё я не без удовольствия заметил новые раны на его роже. Сработало.

Мог ли я догнать его в лабиринте улочек?