Кивнул Коту и обрисовал план.

Обороняющиеся рады бы сорваться в бег, но уже имели несколько ранений и вряд ли бы смогли уйти. Их медленно теснили к воротам в стене. К воротам? Меня прошиб холодный пот.

Ладно, секунды у нас точно есть.

Спокойным шагом выходим из-за угла дома и натягиваем свои луки. Кот стреляет первым, его лук не такой жёсткий. Да и сил у парня, скорее всего, значительно больше моего. Затем срывается моя стрела.

Во второй раз, тем не менее, выстрелили почти одновременно. Видимо, опыт в перезарядке у меня побольше.

Третья стрела — уже прямой наводкой. На этот раз системная.

Четвёртая — тоже.

Воздух наполнил свист летящих снарядов, а затем и крики раненных.

Восемь стрел прилетели с совсем небольшой задержкой. Дробный стук по камню от промахов, гулкие звуки наконечников, прорезающих плоть, а затем и крики.

Четыре стрелы навесом мы выпустили по основной группе атакующих, целясь немного позади от них. Чтобы снизить шанс задеть их противников. Из них попала всего одна, но и остальные не были бесполезными.

Создали видимость плотного обстрела.

Затем Кот переключил своё внимание на лучников, отправив по одному подарочку каждому из них. Одного ранил, по другому промахнулся.

А я свои две выпустил снова по группе бойцов ближнего боя, но уже по настильной траектории. Шансов попасть так было гораздо больше, и я, к счастью, ими воспользовался. Системная стрела сейчас допивала жизнь главаря, а вторая — прошила насквозь неплохого рубаку с двуручником.

Уверен, сейчас его добьют.

Мы с Котом издали некий боевой клик, а затем направились к месту боя... пешком. Ни к чему было бежать, вступать в ближний бой с ним не хотелось. Хотелось только добиться смятения и расшатать их внимание.

Враг, предсказуемо, дрогнул и теперь метался между тем чтобы бежать или стоять до последнего.

Мы не стали перегораживать их путь к отступлению, потому они приняли верное решение. Одному в спину метнули кинжал, он дёрнулся и упал.

Ещё двое сейчас доживали свои последние секунды. Итого, из семерых бойцов только трое остались на ногах. Сейчас они убегали, надеясь затеряться в маленьких улочках. Оба лучника, подстреленный и целый, так же скрылись из виду. Им это было сделать проще.

На погоню ни у кого не было ни сил, ни времени.

На нас смотрели пять пар глаз. У некоторых из ребят ники покраснели, но я прекрасно понимаю почему.

— Всё нормально! — начал Кот, — это мы Вам помогли. Что здесь было?

— Вы одни? — крупный мужчина алебардист теперь был убийцей игроков. Как, впрочем, и я. Теперь по-настоящему. Его звали Стар. И да, Стар был молод.

— Да, — ответил уже я. Убежать обратно мы могли бы достаточно быстро, у стрелков у них не было. У нас были, — бежим от отряда жутко навороченных гоблинов. Вас они тоже не пожалеют.

Расслабившиеся было после моих слов Игроки стали переглядываться и снова подбираться. Им нужно было быстро перевязать все раны и собраться в путь.

— Так, повторяя вопрос моего коллеги, что здесь было? — Кот в это время на всякий случай оглядывался по сторонам и вслушивался. Не вернутся ли эти «рейдеры»? Вряд ли, но всякое может быть.

— Насели на нас ещё у тех ворот. Гнали сюда. Убили двоих. Видимо ради опыта, — он был, кстати, теперь уже третьего уровня.

— Мы подойдём? Уберёте оружие?

Он только кивнул. Оружие убрали. Принялись за помощь раненным.

Я достал свой нож, который после изменения конструкции почти утратил удобство в качестве бытового. Стал сплошь метательным. Прикоснулся к стреле, получив 32 ОС и Кровавую Метку. 64 / 80 ОС. Через пару минут она снова пропадёт. Затем аккуратно вырезал её и забрал в сумку.

Кот посмотрел на меня с осуждением, но ничего не сказал. Вот и славно.

*****

Нас приняли достаточно радушно. Конечно, стоило проявить осторожность и отнестись к новым знакомым с присущей мне паранойей, но это было уже невозможно. Отбиться от гоблинов вдвоём мы не сможем. А всемером — есть шансы.

Полного доверия, конечно, не будет, но ходить не поворачиваясь ни к кому спиной — перебор.

Стар был, похоже, американцем. Его товарищ по оружия (во всех смыслах) был также молодым парнем европейской внешности, но совсем не таким крупным и мускулистым. Он был немного полноват, но толстяком не назовёшь. Игрок второго уровня Лунный Волк. По внешности судя — какой-нибудь немец или скандинав. Не расспрашивал.

Интересно, как система решала, какие прозвища переводить, а какие — нет? Тот же Стар ведь не был для меня Звездой, а Кот вряд ли написал никнейм сразу на системном. Пока не ясно.

Легкораненый мечник Азим был, скорее всего, какого-то арабского происхождения. Ещё в отряде было две девушки — одна совсем юная, на вид что-то около 18, а вторая ощутимо старше. Хелен и Сян, так умело метнувшая кинжал. Кажется, большинство особо не заморачивались никами, вписывали просто своё имя.

Немного поудивлялись тому, что я отображаюсь как Эмиссар, а не игрок. Что мой ник отображается иначе, опять сказали что он чёрного цвета. Сказал что особая секретная миссия, но дела пошли плохо. Что если она провалится, может наступить конец миссии и всем игрокам.

Немного приврал, конечно, но на самом деле я и вправду что-то такое подозревал. Не думаю что ключ-активатор — какая-то безделушка. Судя по тому, с каким рвением за ним гоняются адепты Хаоса — это что-то важное.

Говорил с таким серьёзным лицом, что поверил даже Кот.

— Почему ты раньше не рассказал что это так важно? — спросил он, когда мы немного отошли от остальных.

— Потому что это только слабое предположение. Я не уверен. Да и не хотел Вас пугать.

Представился Реем, кстати. Вспомнил как нелегко далось даже Коту моё полное имя ещё тогда, в храме.

Так что из Анд-Рей выкинул первую половину. Быть может, встретив кого-то ещё, выкину вторую и назовусь Андом.

Таким пёстрым составом мы и выдвинулись в путь.

Только куда идти?

Глава 16. Кристалл

Ворота - это ужасная новость. Мы не знали об их существовании и сделали немалый крюк, а Куб с Шаром - скорее всего знали. Где они сейчас, по ту сторону или уже по эту?

Скорее всего по ту, иначе бы уже нашли меня. Можем ли мы устроить им засаду в этом проёме? Очень вряд ли, скорее всего они будут гораздо осторожнее. Закрыть их, конечно же, было невозможно. Древние нападающие постарались на славу, снеся все защитные сооружения почти под ноль. В ту же надвратную башню мне удалось попасть только на третий этаж.

Правда, даже этим я воспользовался - связав вместе пару курток убитых игроков, сделал из этого древнейшую ловушку гравитационного действия - камни с неба. Ну ладно, древнейшей скорее всего была другая - яма с кольями. Или просто яма.

Решил ради этого пожертвовать новоприобретённым двуручником. Он мне точно не пригодится. Мёртвый (правда, почему-то полураздетый) иссушенный игрок прижал его всем весом. При попытке поднять игрока, освобождался камень на верёвке. С одной стороны связка из курток была закреплена намертво, а вот с другой - удерживалась этой верёвкой.

Эдакая праща Голиафа, исполинских размеров. Правда не стреляющая, а только роняющая камни, которые я легко натаскал наверх с помощью сумки. Довольно крупные даже.

Подумав, потратил ещё пять минут на дополнение. Когда камни полетят, все явно бросятся врассыпную, в том числе - в сторону. В одной такой стороне оставил любимую примитивную штуку - верёвку на уровне лодыжки и кинжал вкопанный в землю. Системный.

А подумав ещё, дополнил ловушку и ещё немного. Жаль, не узнаю, сработало ли.

Да, пришлось пожертвовать целых два системных оружия - одно в качестве приманки, второе в качестве поражающего элемента.

С одной стороны - вооружаю врага, а с другой - пусть лучше они будут с более опасным оружием, но их будет меньше. Двуручник они особенно не смогут использовать, а кинжал - найдут только если на него кто-то наткнётся.