— Из своих ты бы кем пожертвовал? — ехидно спросил Шар

— Оошем, — не моргнув глазом ответил Эруг. Он вообще здорово держался, как будто не чувствуя боли. Или и вправду не чувствуя? — а остальных мы щедро одарим. И вообще, твои люди будут жить как короли!

Шар знал, что он прав. Но все в этом отряде были ему хотя бы дальними, но родичами. Или казались таковыми после долгих лет службы под его началом. Иногда Хаос одаривал новообращённых редкими, необычными дарами. Ему достался навык С класса, который был бы ещё выше, если бы не был скован всеми условностями.

И расстояние до жертвы, и необходимое жертвоприношение, и долгий откат. И, что самое неприятное, Шар состаривался на три года за каждый проведённый ритуал. До сих пор он провёл его дважды.

Сегодня, видимо, придётся провести третий.

Тяжелее всего было выбрать жертву.

Но он справился.

*****

Точкой встречи мы назначили единственное приметное здание, находящееся на подходящем расстоянии.

За мной не гнались.

Видимо мы хорошо дали им по зубам, теперь они будут поосторожнее.

Японец выходил из боя последним, ещё и бежать ему было дальше всех. Но, вопреки ожиданиям, на место нашего рандеву он пришёл не последним. Последним был я.

Меня встретили три мрачных лица.

— Рюу, рад что ты выжил, но какого чёрта? Всё твои самурайские заскоки? А ты, Кот? Нахрена вы там стояли и стреляли до последнего? — Кот отвёл взгляд, чего раньше я никогда не видел. — Так, стоп. Где Лейла?

Из моей сумки, отданной в пользование Деоксу, появился иссушенный труп со стрелой в руке.

— Она... она прямо на ходу вот так иссыхала. Я пытался понять в чём дело, влил в неё всё что было! — Деокс явно винил себя за недостаток врачебных талантов, — я не знаю, яд это или... Рана то пустяковая!

Рана пустяковой не была, но она бы выжила.

Я осторожно прикоснулся к стреле, +16 ОС и

Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую метку!

Кровавая метка

Лишь сильный может нарушать правила! В течение суток любой Игрок вправе убить вас, не понеся никакого наказания. Возможность воскрешения через алтарь заблокирована.

— Это системная стрела, — Деокс, понятное дело, не стал выдёргивать из умирающей древко и добавлять к её проблемам обильное кровотечение. Но говорить, что этим решением он, возможно, спас бы ей жизнь я не стал, — у неё не было шансов.

— У тебя статус покраснел.

— Система решила что это я её убил. И назначила врагом человечества. Вроде как на сутки.

Я забрал сумку и загрузил в него труп Лейлы. Бросать её тут не хотелось.

На рефлексию не было времени, мы выдвинулись дальше лёгким бегом.

Корректировка! Временный статус Эмиссар.

Кровавая метка снята.

Наложена, снята, какая собственно, разница.

В целом, наверное, хорошо что снята. Меньше шансов что меня пристрелит какой-то Игрок.

Деоксу, кажется, было тяжелее всех. И морально, и физически. Не представляю, сколько маны он успел влить в бедную Лейлу, только продлевая её мучения на жалкие секунды. Он выглядел старше на десяток лет.

Временами мы останавливались на минутку и втыкали в землю острые подарки для преследователей — не все же из них носят крепкую стальную броню.

Почему нам всем было так погано? Мы сошлись в «бою» с вчетверо превосходящим противником и остались победителями. Обошлись всего одним ранением на всех. Да, смертельным, но каких потерь мы ожидали от такого боя? Мы должны были умереть все, а умерла только она.

О других не знаю, но почему погано мне — я разобрался. Не потому, что Лейла погибла. А потому что этого можно было бы избежать. Потому что погибла невероятно глупо. Напрасно.

Если бы она погибла с каким-то смыслом, по какой-то стоящей причине, мне было бы проще. Не гораздо, но проще.

Эмиссар пока оставался в лагере. Даже странно.

Я то думал они будут гнаться за нами до победного конца.

Мы как раз почти добрались до пролома в стене

Внимание! На Вас наложено проклятие Хаоса.

Системные навыки временно заблокированы.

До истечения: 23:59:59... 58... 57...

Карта потухла.

Самодиагностика потухла. Копьё не отзывалось на запросы, не говоря о полевом редакторе.

Слух вроде бы работал хорошо, но так ли хорошо как минуту назад?

А сколько лошадей нам удалось ранить? Сколько гоблинов осталось целыми?

Я встал и пытался вычленить что-то из памяти, прислушивался к ощущениями.

С расстояния в несколько метров меня окликнул незнакомый голос:

— Всё в порядке?

Я не узнавал его лица, но азиатские черты лица и нагината в правой руке тонко намекали.

Это был Рюу.

Глава 15. Красные или белые

Час назад мы расстались с Рюу и Деоксом.

Я хотел, было, идти один, но Кот увязался за мной. Разумно предположил, что погоня отправится по следам более крупной группы, а разбившись на двойки мы имеем шансы разделить на части и вражеское войско.

Таймер миссии отсчитывал последние шесть часов, а значит что скоро мои товарищи отправятся домой. Я тоже отправлюсь, но если Эмиссар останется продолжит дышать — умру парой часов позже.

На киллерскую миссию мне также выдавались одни сутки, разве что начались они после разборок в переулке.

Мы не были уверены, смыло ли с меня проклятием Метку, скорее всего — нет. Но гоблины наверняка хотели бы поймать всех тех, кто устроил им бойню. Потому вероятно на мою поимку отправят более серьёзных ребят, но и про остальных не забудут.

Я благодарен Коту. Он рисковал.

Идти теперь было гораздо сложнее, но одному мне было бы совсем тяжело.

Если раньше мы могли идти на полной скорости, а иногда даже бежать, то теперь приходилось красться. Раньше или позже нас догонят.

Наша двойка отправилась вдоль стены, на восток. Чуть позже мы планировали разделиться ещё раз, чтобы окончательно запутать врага. Рюу с Деоксом ушли, наоборот, на запад.

Я всё ещё не был уверен, как же мне выйти на Эмиссара. Метка, отслеживающая его, больше не работает, как и карта. Мой навык владения копьём я ни разу не проверил в бою, а теперь даже не знаю, отняло ли проклятие и его тоже. Как я с ним справлюсь?

Восемнадцатый уровень. Он, наверное, прошёл десятки серьёзных битв.

Копьё не стреляло. Запасы стерженьков-гвоздиков больше не пополнялись.

А на его стороне в самом лучшем случае будут трое-четверо опытных воинов.

Задачка...

Лук Лейлы я забрал себе. Он был немного длиннее второго, и оттого помягче.

Долго идти — выматывало. Долго красться — выматывало вдвойне.

Через час пути мы устроили небольшой привал. Гоблинская бормотуха была чем-то вроде слабоалкогольной браги. Мы уже начинали привыкать к её вкусу.

— О чём думаешь? — Коту всё же постепенно становилось лучше. Перед тем как разойтись в стороны, Деокс несмотря на всю свою усталость дал ему последние пару сеансов лечения. И один — мне. А ещё передал пару отличных кристаллов на 184 и 207 единиц маны. Сказал что Рюу он успеет подлечить по дороге, а с нами сегодня уже точно не увидится.

Была надежда что моё магическое отклонение — это не навсегда. Я уже чувствовал, что оно значительно ослабло.

— О том, как мы попали в такую жопу. О том, почему вы попали в неё вместе со мной. О том, в ответе ли я за смерть Лейлы, — я ковырял лук кончиком ножа, делая на нём длинные продольные борозды.

— И к чему пришёл?

— К тому что мы оказались слишком слабы, чтобы противостоять Системе. Отказаться от миссии. И вероятно никогда не окажемся для этого достаточно сильными. Муравью не дано переломить хребет слону. Думаю, что вы со мной — потому что наивные дураки. А насчёт Лейлы — думаю что виноват тот, кто её убил. А ещё ищу способ убить его, чтобы остаться в живых.