Запах бывшего мужа приласкал горечью брошенного позади счастливого прошлого. Нет уж. Обратного пути нет, да он мне и не нужен.
Вот только зачем Сашка пришел сюда этим вечером?
Там же ещё Антон у меня на кухне! В последний раз вдохнула некогда родной запах и поспешила уйти.
Глава 13
Герцог Лео
Очнулся от того, что начал захлёбываться. Лёгкие горят огнем. Сделал глубокий вдох, тряхнул головой, ударившись о землю, и раскрыл глаза.
Комната. Нет, скорее, трюм. Надо мной склонился смуглый мужчина и щедро плещет солёную воду в лицо. Похититель? Слуга? Такой же точно пленник, как и я сам?
Выходит, я выжил. Что ж, это уже радует. Пол подо мною качнулся. Все же мы в море. И напротив меня стоит, скорее всего, один из моих похитителей. Высокий, стройный, одет очень странно.
Вместо штанов на нем шаровары. За пояс заткнут широкий нож, белая рубашка вся в заплатках. Голова прикрыта платком. Тот туго затянут сзади на узел. Высокие скулы, ярко-зеленые, неестественного травяного оттенка глаза.
Или это пират и тогда наше судно захвачено. Быть может, к счастью для меня. Должно быть, он кок.
- Очнулся? Вставай. Я тебе миску супа оставил, - пренебрежительный голос с перекатами. Так говорят на востоке. Неужели мужчина оттуда? Странно встретить иноземца здесь, в наших водах. Их мужчины всегда становятся воинами. Никогда не служат тем, кто живёт по нашу сторону моря. Гордые, своенравные, злопамятные, облеченные особой честью. Нерушимой, что та скала.
Бред. Не может здесь быть берсерка, не может он предлагать мне плошку еды.
Отер ладонью лицо и в ужасе замер, уставившись на грубый браслет, стянувший мое запястье.
Две медные полоски исчерчены символами и соединены между собой крупными черными кольцами. Особый артефакт. Знак каторжника. Первая полоска сдерживает волю, не дает шанса сбежать или напасть на хозяина с его сворой. Вторая надевается только на одаренных и призвана запечатать дар. Выходит, я теперь каторжник? Раб? Магии и той теперь нет у меня?
Глаза широко распахнулись от ужаса. Я, наследник величайшего рода, теперь раб на какой-то жалкой посудине? Против своей воли стану прислуживать похитителям? Людям канцлера?
- Не ожидал? У меня точно такой же, - крутанул берсерк своим запястьем перед моим носом. И вправду, точно такая же полоска меди, только потемневшая от времени. А вот второй рядом нет. Выходит, не маг, или дар служит на пользу хозяина.
- Не ожидал, - закашлялся я.
- Зря за борт прыгнул, пришлось тебя вылавливать. Градоначальник не захотел видеть твое тело у себя в бухте. Побоялся, что кто-нибудь донесет мрачную весть до его дочери. Я еле вернул тебя с того света, ты нахлебался так, что и не дышал уже вовсе.
- С того света могут вернуть только дочери Морриган.
- И берсерки, нас этому учат. Садись, нужно, чтоб ты поел. Потом поможешь готовить ужин на всю команду нашего замечательного судна.
- Где мы?
- Идём на Восток вдоль побережья. Потом заложим петлю, пересечем залив и возьмем курс на Штроссен.
- Штроссен, - прокрутил я на языке имя знакомого города. Представил в голове карту морских торговых путей. Сейчас мы идём вдоль побережья. От берега такому суденышку уйти нелегко. Трюмы небольшие, запасов в них помещается мало. Продовольствия на команду берут очень немного. Большую часть палуб и трюмов должен заполнить товар. Взять в такой путь помощника кока немыслимая роскошь и глупость. Лишний рот, который принесет мало пользы.
Выходит, меня, и вправду, собираются выбросить за борт, как только мы отойдем от берега чуть подальше. Незавидная перспектива.
Постарался сесть, вышло вполне неплохо, благо руки мне развязали. Черт, от свободы в том порту меня отделяла секунда. Будь я чуть проворнее, сидел бы сейчас в прибрежных зарослях. Уверен, выплыть, останься я в сознании, мне было бы не так уж и сложно. Черт. Похоже, я попал в немилость всего пантеона богов, если мне не везет так круто.
Осмотрелся. Чудесное место, большего и желать нельзя. Кругом составлены ящики, бочки, свалены рядами мешки. Никак, кладовая при кухне? Ну да, что же ещё.
Вместо стола кок поставил мне широкий бочонок. Щербатая миска полна бульона, все лучше, чем ничего. Надо выбираться отсюда, чем скорее, тем лучше. Вопрос только в том как?
Посудина накренилась, скрипнув мачтами над головой. Нет, до Штроссена она не дойдет точно. Весной штормы на море ходят один за другим. Этому паруснику и летом при спокойной воде до северных берегов не доскрипеть. Старое доброе судно должно ходить рядом с домом.
Глава 14
Настя
Вышла на кухню. Лучше бы, наверное, не выходила. Сашка стоит перед окном, выразительно скрестив на груди руки. Подле него дымится чашка горячего кофе. Антон во всем великолепии подтянутой фигуры римского гладиатора протирает тряпочкой кухонный гарнитур. Из одежды на нем только чёрные боксеры.
- Натоптали, так я пол протер, вот и тут решил помочь. Ну, чтоб это… по-человечески, по-дружески было все. К тебе, Настюха, муж пришел. Колдун вроде, да?
- Бывший муж! - прошипела я и выразительно уставилась на часы. Полночь. Интересно, у меня хоть сегодня получится выспаться?
- Прости, я не вовремя. Так получилось, - точно так же выразительно отвёл глаза в сторону бывший, - у тебя гости.
- Трубу прочистить хозяйка вызвала, ничего такого, - бандит перебрался с тряпкой к духовке и начал ее с остервенением натирать.
- Как в фильме для взрослых? Вызвала сантехника, а у него все вещи исчезли?
- Тебе-то какое дело? Саш, мы развелись. Ты чего приехал? Кофе попить? Пей. И езжай домой, к маме.
- Прости. Я просто... Не суть важно. Я за тебя рад. Так, наверное, и нужно. Легко относиться к жизни. Просто у нас в семье всегда было принято держать себя в строгости. Ты же знаешь мою мать.
- Я не при делах! - взвизгнул бандит.
- Ещё ближе к делу, Саша.
- С мамой творится что-то не то. Я не знал к кому обратиться. Решил для начала посоветоваться с тобой. Проезжал мимо, вот заехал.
- Парни перестарались. С ними и решай вопросы, колдун!
- Какие парни, вы про что? - обернулся Сашка, - Мама уплетает за обе щеки собачьи консервы, чуть меня ими не накормила. Повезло, я этикетку на банке успел прочитать. Еще мама требует, чтоб ее везли на болота. И хочет, чтобы я раздобыл для нее телефон Толика! Какого Толика при этом не говорит. К тебе, Настя, послала.
- Ко мне? - постаралась я придать невинность голосу, - Я никакого Толика не знаю. Его тут нет точно.
- Он чё, уже все? Аут? - буркнул бандит и начал резво ополаскивать в раковине тряпку. Так дело пойдет, у меня на кухне пылинки не останется. И сажа в духовке исчезнет как вид.
- Настя, ты не понимаешь, с мамой совсем все не так. Она тебя доченькой любимой зовёт! Котлеток наделала по особому рецепту, пирогов напекла. Говорит, завтра к дочурке поеду, порядок наведу, накормлю после работы. Кактусы свои хочет тебе подарить! Представляешь? Только вызнай телефон Толика! Или оплати тур на болота! Где я этот тур ей возьму? Какая клюква весной? Уже хотел ей путевку в санаторий заказать, чтоб нервы подлечила! Так нет! Не хочет.
- Может, не надо? Кактусы, я имею в виду.
- Настя! Что мне делать с мамой? Скорую вызывать?
- Тебе медиков не жалко?
- Мне себя жалко. И маму! - грохнул чашкой по подоконнику бывший муж. Кофе чуть выплеснулся, - где тряпка в этом доме?
- Я вытру, - дернулся Антон.
- Я сам. Хозяйственного любовника ты нашла. И главное, быстро! Недели не прошло. Или вы давно с ним? А я и не знал.
- Довольно. Тряпка на раковине. Вытри, что пролил, и иди к черту!
- Прости.
- Не прощу.
- Может, я хоть ужин приготовлю? Дома кроме консервов ничего нет. Пироги и котлеты мама охраняет от меня как дракон. Давай закину что-нибудь в духовку? Поедим как все нормальные люди, поговорим.
