— А… собственно, что там случилось? — поинтересовалась я, заняв вновь своё место на сиденье — ушибленный лоб после того, как его подлечил Бастиан, больше не болел.

— Да эти… байкеры, будь они неладны. Двое из них — мои одноклассники, у них до сих пор клички Стригаль и Ворон. Решили опять меня подрезать ради шутки, выехав на встречку, пользуются тем, что здесь нет видеокамер дорожной инспекции.

Последнее было правдой: мы ехали по объездному пути, приближаясь к посёлку.

— …Ма-ам! Мы скоро уже? У меня живот болит, я…

Последнее, очевидно, означало, что младшему представителю рода Кошкиных было уже не слишком комфортно добираться до дачи — непредвиденная задержка в пути в наши расчёты не входила.

— Сейчас, солнышко, скоро приедем.

— Мам, мне было страшно и я обкакался!

Так. Этого ещё не хватало. Особенно, наверное, Бастиану, который, хотя и говорил, что жил некоторое время на нашей Земле, вряд ли был привычен к таким реалиям.

Арина это, судя по всему, понимала, поскольку тут же, хмыкнув, прибавила скорость.

До дачи моей университетской подруги добрались без приключений и довольно быстро.

— Ну всё, вылезайте. Павлик, сюда. А вы… подождите немного, я мигом.

И с этими словами она, ухватив сынишку за руку, помчалась по вымощенной камнями дорожке к небольшому бревенчатому строению, которое служило и душевой, и финской баней. Что ж, Кошкина и не такое могла себе последнее время позволить, в отличие от меня.

Я же, воспользовавшись непредвиденным обстоятельством, решила показать Его Высочеству сад, где хлопотал Иван Степаныч Кошкин — отец Аринки. Он был, как мне было известно, увлечённым строителем и садоводом с молодости и, выйдя на пенсию, отделал своё творение так, что весь участок, включая дачный домик, пристройки, сад, небольшой огород и пруд с небольшим фонтаном и рыбками, выглядели как самое настоящее произведение искусства, достойное того, чтобы водить сюда туристов или студентов на экскурсии. Я не была в курсе, занимался ли Иван Степаныч этим последним, поскольку бывала здесь нечасто. Однако, будь я на его месте, точнее, мы с Бастианом Эдарри…

— Ого, так у нас гости! — обрадовался хозяин дома, который его дочь упорно именовала дачей. — А Ариша где?

— Мм… здравствуйте… она сейчас придёт, вместе с Павликом. Вы ведь меня помните? Я Маша Соколова.

— Да вижу, — рассмеялся дед. — Правда, Маша какая-то… как не Маша. А это хто?

— Это мой жених… Василий.

Это было первое имя, возникшее у меня в голове в ответ на вопрос, как представить своего кавалера. Не называть же его местному народу настоящим именем!

Честно говоря, тот слегка опешил, но я быстро отвела его немного в сторону, взяв за руку, и всё ему объяснила.

— Понимаешь… здесь нужно закосить под землянина и представляться обычным земным именем. Хотя, я так думаю ты ведь и так прекрасно это знаешь. Нравится тебе имя Василий?

— Неплохое, — подумав пару секунд, ответил мой дорогой чешуйчатый. — Но ты решила за меня, как меня будут теперь звать, не так ли?

— Ой, прости… но… скажи, нравится или нет? Сойдёт?

— Сойдёт. Главное, чтобы тебе нравилось.

Что это было? Одолжение? Впрочем, мне было сейчас всё равно, в любом случае новоиспечённому гражданину Российской Федерации очень скоро понадобится, как минимум, удостоверение личности. Хотя бы для того, чтобы сбегать в ЗАГС и представить его маме как своего будущего мужа.

— Я весьма польщён, дорогая Мари, — во всём виде, взгляде и выражении лица Бастиана было заметно, что он в очередной раз прочитал мои мысли.

— Почему бы и нет? Не ты ли мечтал об этом у себя дома? Считай, что твоя мечта сбылась…

— Ну что ж… — подал голос хозяин. — Я вижу, Аришка скоро на свадьбе гулять будет? Букет только кинь так, чтобы точно поймала, пора ей тоже найти хорошего жениха, а то будет потом всю жизнь вам с Василием завидовать.

Позади меня раздался вздох, затем следующее:

— Угу… отдохнул бы ты, батя, чаю смородинового попил, с внуком поиграл… а то солнце припекает не по-питерски.

Да уж, в карман Кошкина за словом точно не полезет. Да и, по правде говоря, с чего бы ей нам завидовать? Каждому сверчку свой шесток, как говорится, большинство жителей Эйделы это прекрасно понимает. За исключением, пожалуй, некоторых из них, однако вряд ли Эйрин была заодно с нашими врагами.

В общем… пара недель, проведённых на загородной даче Кошкиных, показались нам с Его Высочеством сущим раем. Однако нам стоило поторопиться и уладить свои земные дела как можно скорее. Всё потому, что где-то там, далеко за пределами планеты Земля, нас ждали куда более важные дела и заботы. Если наш план по спасению Эйделы, записанный в Пророчестве, будет успешно выполнен, младшему представителю эрдарийской ветви великой Династии будет передана корона от старшего брата. А мне, если я стану женой Бастиана Эдарри — королевой. Королевой! Подумать только — мне, простой географичке из самой обычной питерской семьи! От осознания сего факта порой захватывало дух и начинала кружиться голова. Впрочем, оно и понятно — ведь моё возвращение на Землю вовсе не означало, что я стала прежней Марией Николаевной. Это было почти как превращение Маргариты в ведьму, окончательное и бесповоротное. Только, в отличие от неё, меня угораздило стать существом покруче банальной ведьмы. Причём осознать ещё и то, что в глубине души я была им всегда. От этих мыслей, которыми я поделилась с подругой в день её возвращения из города на 15-й день моей райской жизни на её даче, голова закружилась ещё сильнее, причём даже стало подташнивать. Об этом, конечно, я тоже доложила, когда мы с ней после возни с цветами плавали в бассейне, который собственноручно соорудили её отец и пока ещё не бывший муж.

— Хм… А ты точно уверена, что это от того, что у тебя в душе начинает шевелиться дракон, когда ты об этом думаешь?

Этот заданный прямо в лоб вопрос меня, само собой, огорошил и я плюхнулась пятой точкой на дно бассейна, так что снаружи осталась торчать только голова, и то не полностью.

— У тебя есть другие варианты?

— Конечно, дурёха! — рассмеялась Аринка. — Однажды со мной тоже была эта тошнота и прочее, и вот, вон он… Эй, Павел Константинович, что ты там делаешь на клумбе?

— Жуков собираю! — ответил мальчишка. — Тут такие…

— Аккуратнее там!

Я же временно «выключилась», нырнув почти на самое дно искусственного водоёма, затем вынырнула и нарочно обдала провокаторшу тучей брызг.

— Ну что ты, Мань… мысли трезво — прожить на моей даче почти две недели с таким красавцем-мужчиной и не забеременеть? Я бы точно не стала с таким пре…

Новая волна брызг, затем кашель.

— Тьфу ты… Соколова… давай уже, утопи своего тату-мастера на месте за то, что говорит тебе правду! Проверь потом сама, у меня где-то в сумочке завалялся тест на беременность. Представляю, как твой прекрасный чешуйчатый принц обрадуется, когда узнает, что скоро станет отцом…

«Сказала чешуйчатая стерва будущей королеве Эрдарии», — со злостью подумала я, решив оставить эту мысль без озвучки. Хотя, наверное, Кошкина её уже прочла — не будь она Эйрин из числа придворных ниэрр сказочного королевства, которым нам с Бастианом предстоит править.

— …Так вот оно что… вы думаете, что сумеете себе это представить?…

Внезапно раздавшийся возглас Его Высочества застал нас врасплох, и мы разом повернули голову туда, откуда он донёсся. Из глубины тенистого сада к нам стремительно приближался Бастиан Эдарри.

— О, смотри-ка ты, он всё слышал! — лицо Аринки мигом стало почти такого же оттенка, как её волосы, глаза её сверкнули, а в следующий момент она оказалась целиком под водой.

То же самое собиралась сделать и я, однако мне такой возможности не дали. Не успев опомниться, я уже была за пределами бассейна и стояла прямо против своего возлюбленного, уперев руки в мускулистую грудь. Он ласково погладил мои запястья и очень внимательно посмотрел в глаза.

— Так это правда, Мари?