Отвела глаза от мужчины и взглянула на вскопанный участок земли. Внимательно так. На первый взгляд все было прекрасно. Пройтись сверху граблями, сделать грядки и сажай не хочу. Но была бы здесь моя родная мать, то хорошенько так покритиковала бы Аббаза и его работу. Когда приходила пора посевной и ехать на дачу, то папа тут же запасался успокоительными каплями. Иначе выдержать маму и ее «приказы» с капризами было невозможно.

− Ну кто так копает то? – включила я свою ворчливость, шагнув к участку земли и вспоминая мамины слова. – Почему дерн не убрал, а перемешал с почвой? А коренья? Их тоже нужно было собрать и выбросить в одну кучу! Теперь придется все заново переделывать. Вся работа коту под хвост.

− Как заново? – удивился мужчина, будто испугался работы. Или я упускала что-то важное?

− Вот так заново, руками, − пиная комья земли вместе с дерном проговорила я. – Иначе здесь нечего посадить. Вырастит один сорняк. Во вскопанной земле для них будет раздолье. А дерн нужно сложить отдельно в ряд. Мы их тоже будем использовать. Потом, − если их использовать с умом, то на них тоже можно будет получить хороший урожай.

По лицу Аббаза я поняла, что он не горел желанием работать. Только вот приходилось. Мужчина находился здесь не просто так. Уйти пока он тоже не мог, еще не сделав того, что нужно было ему. С неохотой взяв в руки лопату, он встал на противоположной стороне участка. Я же со своей стороны прям руками зарывалась в землю и выдергивала оттуда куски дерна. Переносила их немного в сторону и выкладывала в один ряд корешками вверх. Потом накрою их чем-нибудь. Чуть погодя и они мне пригодятся. Аббаз же втыкал лопату и кое-как переворачивал землю. Затем наклонялся за куском дерна, не пряча своего отношения ко всему этому. Я наблюдала за ним краем глаза, собирая корни растений, и про себя хмыкнула. Дело было не в нежелании трудиться, а в поведении Аббаза. Невооруженным глазом было видно, что землю он до этого ни разу не копал. А тут я заставила. Работа хоть и не кипела в наших руках, но участок в пять метров в длину и три в ширину мы все же привели в порядок. Теперь оставалось дело за малым: сделать грядки, добавив органических удобрений, и посеять семена. Но до этого нужно было еще построить крышу, а для обратиться за помощью к старосте.

Стоило мне только вспомнить Слована, как на дороге к дому появился он сам лично. Не один, с ним была Лучина. И выглядел мужчина намного лучше, чем вчера. На лице улыбка, взгляд то и дело возвращался к девушке рядом, да и походка как у бравого солдата. За ними с понурой головой тащилась лошадь, везя для меня доски. Дело, наконец-то, сдвинулось с мертвой точки.

− Как ты? – поинтересовалась я у старосты, беспокоясь о нем и шагнув навстречу. Ведь от него теперь зависело будущее не только Валенок, но и мое.

− Все хорошо. За мной вчера Лучина весь вечер приглядывала. Не дала помереть, − отшутился он. – Вот пришли тебе помогать, добро добром оплатить, так сказать.

На пару с Аббазом мужчины сгрузили доски. Мы с Лучиной стояли в сторонке и наблюдали за процессом. Помогать им они не разрешили.

− Что думаешь насчет старосты? – мы обе смотрели на мужчин, но это не мешало нам говорить о них.

Слован командовал и все время направлял моего Аббаза. Тот хоть и недовольно фыркал, но все делал так, как ему говорили. Он был похож на городских жителей, которые впервые приехали в деревню и больше походили на слепых котят, тыкаясь куда не надо, чем на помощников. Приходилось сдерживать смех.

− Если снова не подастся соблазну, то многое сделает для деревни. По дороге сюда поделился со мной своими планами. Молодец мужик, − получила я ответ девушки, которая продолжала смотреть на наших работяг.

− А ты не хочешь ему помочь в этом деле? – подала я ей идею. У каждого идейного рядом должна быть правая рука, чтобы не только поддержать, но иногда и сдерживать его порывы. А то такого наворотят. Знала по собственному опыту. У этих двоих же как раз будет время, чтобы сблизиться. – Когда снова буду в столице, то узнаю про его бывшую зазнобу и про то, как вернуть его снова в столицу. Не он же один виноват во всем этом. Вдруг удастся ему помочь. Мой отец не последний человек в империи.

Лучина вздрогнула и с широко раскрытыми глазами посмотрела то на меня, то на Слована. Раз ее затронуло, то у меня получилось закинуть удочку, но дальше обсудить наши действия нам возможности не дали. Мужчины закончили с досками и теперь шли по направлению к нам.

− Что дальше? – поинтересовался староста, отряхиваясь от пыли.

Вытащила из кармана листок с рисунком, что набросала на скорую руку. Картина вкривь-вкось мало походила на проект, да и современную теплицу по ней вряд ли можно было узнать, но на что я была способна и исходя из того, какие материалы были в доступе для меня в этом мире. Мужчины уткнулись в рисунок, изучая его.

− Нужно построить каркас, а потом накинуть на него материал, который не пропускает холод и ветер, заодно и дожди. Растениям потребуется тепло, − объясняла я. Насчет света тоже надо будет что-то придумать, но это уже после. − Внутри сделаем грядки и время от времени проветривать.

− Ты туда что-то сажать собралась? Так осень же, урожай собирать наоборот надо, − удивилась Лучина, взглянув на вскопанный участок. – С приходом холодов все же погибнет.

− Это теплица. Специальное строение, чтобы выращивать что-то в холодное время года. Слышала про оранжереи в лучших домах столицы? – и получила утвердительный кивок. – Вот, а это больше для овощей используют, но и всякие растения можно. Здесь красота не имеет значения.

Лучина взглянула на меня с недоверием, затем переменила свое мнение и вместе с мужчинами начала изучать мои наброски. Видимо, девушку заинтересовали мои слова, и она захотела проверить их на себе. Ну и кто откажется от свежих овощей, если есть такая возможность.

До вечера мы разбирали мой рисунок, затем подбирали и откладывали хорошие доски, отмеряли нужную длину. Кто-то советовал увеличить площадь, кто-то, наоборот, уменьшить. Даже когда начало темнеть, никто домой не торопился. Видимо, идея с теплицей всех захватила и все хотели узнать, чем все вся эта затея закончится. Затем кто-то предложил развести костер и отдохнуть. Идею все поддержали.

И через некоторое время мы все вчетвером устроились возле огня, обняв чашки с отваром. На мне и на Лучине были пледы. Вечерами становилось все холоднее. И никто из нас особо и не разговаривал. Так, перекидывались парой предложений, после чего замолкали, устремляя свои взгляды на языки пламени. Но старосту тянуло на откровенные разговоры. После того, как Аббаз вытянул из него последствия зелий и всякой ворожбы, староста стал другим человеком и его тянуло на общение.

− А как ты здесь очутилась? – обратился он ко мне. – Ладно я, меня сослали за дело. Разве такие как ты проводят время вдали от столицы и в таких местах? Я думал, что они выбирают только лучшие места, а не деревни чуть ли не на краю мира.

Слован обвел взглядом поляну, но говорил он о самой местности и о деревне. Видимо, Лучина немного поведала мужчине обо мне. Если взяться за воспоминания самой Айнилин, то вряд ли бы капризная девица сунулась сюда даже под страхом своей смерти. Она всеми путями, правдой или неправдой добилась бы от отца снисхождения и сумела бы остаться в столице. Я же не стала противиться. Так риск выдать себя был минимальный. Да и как выяснилось, мне было здесь спокойно, как у себя дома. Будто я, наконец-то, нашла свое место в этом мире. Если бы не обстоятельства, то так и осталась бы здесь. Подругу нашла, занятие тоже, даже магию обрела. Что еще надо? Ответом на мой вопрос было зудящее в груди чувство вины…

− Меня сюда отец сослал, − ответила я, пряча лицо за чашкой отвара. – В наказание за мое поведение. Пока не исправлюсь и не докажу, что стала ответственной, в столицу мне путь заказан, − не стала я скрывать и решила открыть часть тайны. Ведь все равно будут допытываться. – Я единственная дочь маркиза Гронвиля.