− Да нет у меня никого. Я же не виноват, что девушки сами меня влюбляются, а потом проходу не дают, − попытался отшутиться он, но я для себя все давно уже решила. – С Лучиной у нас ничего не было. Это она все сама напридумала и теперь проходу мне не дает, везде за мной таскается, − парень едва удержался, чтобы не оглянуться. Это могло означать лишь одно, что несмотря на все кривотолки между ними, либо они уже сговорены, либо их связывает что-то другое.

Я же действительно посмотрела по сторонам. Осторожность не помешает. Вдруг Лучина на самом деле следила за ним и теперь находилась где-то в опасной близости для меня.

− Мне не интересны ваши отношения, − напрямую озвучила я парню. – Также я не намерена заводить близкие знакомства здесь. Я приехала сюда учиться, а ты меня отвлекаешь. А ведь я могу затаить обиду и подсунуть чего-нибудь ненароком, по ошибке, так скажем, − протянула я, будто на самом деле задумалась о таком вариант.

Манур, наконец-то, проникся к моим словам и отступил.

− Мне бы еще... – вдруг замялся он, словно растерял все красноречие. – Мне бы зелье, особенное.

Я лишь повела бровью. Читать мысли не научилась еще. И зелье особенное наугад не могла дать, оно бывало множество видов. Отвечай потом перед законом, почему вдруг парень решил отправиться праотцам. И что вообще я знала о зельях? Правильно: ничего! Абсолютно. А ведь в первую очередь стоило бы заняться этим. Раз меня приняли за ученицу Ви.

− Для мужской силы что ли? – едва сдерживая себя, чтобы не рассмеяться, уточнила я.

Манур засмущался и стал красным, словно манящее так и откусить красное наливное яблоко. Но у меня не было ни жалости, ни сочувствия к нему.

− Нет, чтобы дите не получилось, − едва он договорил, так и захотелось стукнуть парня. Ишь чего удумал. Портить девушек, значит, хотел, а ответственность нести он не желал. Хорошо, будет тебе зелье.

− Приходи вечером, я еще не успела изучить запасы Ви, − мне хотелось быстрее избавиться от назойливого внимания Манура. Да и вместо нужного ему зелья так и чесались руки подсунуть ему совершенно обратное, чтобы парню не только неповадно было по девушкам бегать, но и весь интерес к ним чтобы пропал.

− А ты точно к вечеру успеешь? – все не унимался Манур. Вот ведь пристал как лопуховая колючка.

− Если и дальше будешь меня задерживать, то вообще никакого зелья не получишь, − смерила парня грозным взглядом. – Сказала же, приходи вечером. И монеты заодно захвати, − и, наконец-то, захлопнула дверь прямо перед носом надоедливого гостя. – Жуля! – тут же позвала енота. – Для нас нашлась подработка. Ты же разбираешься в зельях и владеешь магией?

Енот не отозвался, как и не появился перед моими глазами. Куда это он запропастился?

− Жуля! – снова позвала я животное. Енот за пару дней стал для меня и как друг, и как товарищ, и как жилетка в одном лице. Любое решение мне хотелось обсудить с ним, за неимением другого лица рядом. Раньше то меня выслушивали мои лучшие подруги, но теперь…

− Жуля! – повторно крикнула я в пустоту дома, но тот снова не отозвался. В душу закрались неприятные сомнения, и я шагнула в сторону кухни.

Дверца была открыта. Между ней и полом зажат какой-то ящик. Как маленькое животное умудрилось поднять тяжелую дверь и открыть ее, да еще и подпереть чем-то?

− Жуля, хвостатая ты зараза, − откинув дверцу, я начала спускаться в подпол. – Не мог меня дождаться? У нас кроме еды полно других забот, − на этот раз я захватила с собой светильник. – Тут заказ на зелье поступил, нужна твоя помощь.

Только вот животное где-то притаилось и не собиралось выходить на свет. Пришлось продолжить его поиски, но сперва удивиться запасам тетушки Ви. Длинные и в высоту в мой рост полки были заставлены банками и не только. На крючках с потолка свисали балыки колбасы и мяса, также и рыбы, укрытые холщовой материей. Сушеные ягоды тоже имелись. Ими как раз и лакомился Жуля, не обращая внимания ни на что вокруг. Вот ведь обжора!

− Жуля! Нельзя так просто хватать чужую еду, − стаскивая вредную и прожорливую животинку с полки, отругала я его, затем утащила наверх. На дверь придется повесить замок, иначе таким образом Жуля избавит нас от запасов еды за очень короткое время.

Нравоучения пришлось отложить. Енот уснул прямо на моих руках. Пришлось переложить его на диван в гостиной, а самой заняться поисками зелий. Правда, до начала поисков на дверцу в подпол передвинула кухонный буфет. Надеюсь, енот не сможет подвинуть его.

В доме ни лаборатории, ни ведьмовского котла не наблюдалось. Да и мне самой мало верилось, что тетушка Ви неожиданно стала ведьмой. Травницей еще куда ни шло. А вот найти запас зелий родственницы нужно было срочно. Вечером должен был заявиться Манур и получить свое особенное зелье. Мне же до этого полагалось отыскать или на худой конец, попробовать его сварить самой. Но опять же для этого нужно было найти котел и соответствующие травы.

Заглянув в каждый угол, так и ничего не нашла. Когда я уже готова была опустить руки, вспомнила про пристройки и сарай на поляне, что примыкали к домику. Спешно направилась в ту сторону. Родственница навесила н адом какой-то морок. Что ей мешало сделать и на другие пристройки?

На первый взгляд, еле державшиеся доски, кое-как приколоченные заржавевшими гвоздями, на самом деле оказались крепкими стенами из цельного дерева. Изнутри сарай был полноценной лабораторией, не иначе. Тут вам и котел, заметьте, не одно, а сразу несколько. Множество стеллажей, на многочисленных полках которого в баночках с надписями хранились нужные травы. А для готовых зелий была оборудована отдельная ниша и стена, где также оказались указаны еще и имена заказчиков. Ничего сложного. На первый взгляд.

На самом же деле я нисколько не разбиралась в травах. Знала только несколько трав: крапиву, которая сильно жгла кожу, лопух, колючки которого цеплялись за все угодно, и подорожник, что мы прикладывали к ранам в детстве, чтобы родители дома не отругали, и чтобы мы ремнем по мягкому месту не отхватили. Здесь же этих трав было сотни и больше. Хорошо еще, что на каждой баночке тетушка Ви удосужилась указать название. Осталось только найти книгу или тетрадку с рецептами и надеяться на мою удачу.

Не теряя времени зря, я направилась к полкам с готовыми зельями. Нужно было найти зелье для Манура и держать его наготове. Правда, отдавать мне его не хотелось. В голову усердно лезли другие мысли. Каверзные. И когда мне на глаза попалась потрепанная тетрадка, я тут же кинулась ее изучать. Листала пожелтевшие от времени и частого использования страницы, и все болячки казались для такого отъявленного негодяя слишком легкими и не поучительными. Мне же хотелось, чтобы Манур надолго, желательно даже на всю дальнейшую жизнь запомнил урок, преподанный мной. И остановив свой выбор на двух вариантах, хищно улыбнулась и смело взялась за дело.

Положила тетрадку на стол перед с собой, я начала бегать к стеллажу за необходимыми травами. Когда я набрала их все, смело зажгла огонек под котлом. В это же время и заявился енот. Довольный, выспавшийся и снова голодный.

− Чем это ты занята? – поинтересовался он, забираясь на стол и заглядывая в тетрадку. – Ты кого угробить собралась? Тебя же на вилы после посадят, − выдал он после. Для енота голос животного стал слишком тонок и высок. – И меня с тобой на пару!

− Никто ничего не узнает, − отмахнулась я от него, читая рецепт и отправляя в котел нужное количество трав. – Зато этот недоделанный ловелас надолго запомнит, как нельзя обращаться с девушками.

Енот больше не возражал Он примостился на край стола и только временами обреченно вздыхал. И через полчаса нужное зелье было готово. Осталось дождаться, пока оно остынет и перелить в нужную баночку, как и приклеить бумажку с названием.

− Ты нас загубишь, − причитал енот, когда мы уже сидели на кухне и пили чай с бутербродами. Для этого пришлось спуститься в подпол за палкой домашней колбасы. Мясо я любила.