Хотя, может, расставание к лучшему, я хотя бы умудряюсь договориться с заказчиком и немного сдвигаю сроки сдачи объекта, правда, снизив сумму с того, что он ещё не заплатил. Это, конечно, накладно, но потерять заказчика — куда накладней!

Тем более, ведётся расследование по поводу обрушения стены — халатность или диверсия? Подозрение на второе есть, поэтому помимо встреч и переговоров с заказчиком, мне приходится возиться с полицейскими и страховщиками.

И всё время жду признания от Лады, но зараза… в редкие звонки ни намёка не делает, что что-то не так. Отмахивается шаблонным фразами, заверяет, что скучает, очень ждёт, но, увы, приехать не может…

Я честно пытаюсь узнать, что случилось, но она ловко уводит разговор в какое-то нейтральное русло. Нехотя проглатываю её ложь, недоговоры, увиливания. Но это ещё больше уверяет в том, что мои подозрения не беспочвенны.

Лада что-то скрывает!

Ещё через день осознаю, что больше не могу ждать. Решаю выяснить сам…

Немного посомневавшись, набираю знакомому, который уже доставал для меня информацию по семье Лады. Он не профессиональный сыщик, но у него есть связи.

Если помог в первый раз, почему бы не продолжить?

Пусть узнает, что у неё с работой!

Если есть какие-то проблемы, я попытаюсь их решить.

Свои мысли озвучиваю приятелю, а он:

— Лёх, ты же знаешь, я не профи, да и своей работы под завязку, — ворчит Андрей.

— Я не требую забыть о своей и заниматься моей, — резонно подмечаю, — но забросил бы удочку, вдруг что раскопаешь…

— Эх, только из любви и уважения к тебе, — бурчит Андрюха.

И уже через день прилетает сообщение о том, что у Лады на работе нет проблем! Хотя я ему обрисовал ситуацию именно так… опять же со слов жены, ведь она предельно чётко сказала: на работе аврал!

— Прости, Лёх, но как мне сказали, её давно нет на работе.

— Как давно? — сердце замедляет бой.

— Почти месяц. Работает зам, а Лада в отпуске…

— Ага, — задумчиво киваю, хотя больше походит на нервное. — Давай так, — жую слова, — когда узнаешь подробней, сколько бы времени на часах не было, сразу звони…

— Ок, — вздыхает Андрей.

И уже к вечеру получаю фотки…

Лада с каким-то мужчиной.

Казалось бы, просто общаются, но уж больно мужик на неё влюблёнными глазами смотрит. А некоторые снимки так кричать, что между ними что-то есть. Какая-то нежность в жестах, взглядах. Какая-то алчная жажда касаться друг друга.

Неужели изменяет?

Но СМС от друга:

«Она у себя дома. Сейчас!», — и точный адрес, — развенчивает подоспевшую мысль, что обстановка не моей квартиры!

Не хочу накручивать, но как работать, когда информация выбивает почву из-под ног?

Поэтому со стройки еду в мотель, походу заказывая билет на самолёт.

О возвращении Ладе не сообщаю.

А по прилёту, гоню прямиком по указанному адресу.

Это не так далеко от города. И насколько понимаю, это родительский дом Лады.

Что ж, первая загадка — разгадана, а вот кто мужчина рядом с ней на фотографии — по-прежнему для меня тайна. И я очень хочу разобраться, а лучше увидеть всё собственными глазами.

По навигатору нахожу село, улицу... но машину останавливаю за несколько домов от предполагаемого места пребывания Лады.

Довольно рано, безлюдно… в это время на селе, видимо, все на грядках, поэтому только лают собаки, ходят куры.

Сельская жизнь одним словом.

Иду вдоль заборов, высматривая нужную цифру на домах.

Когда нахожу, возле калитки с шага сбивает вид чёрной Аудишки. Это машина не Лады!

Не новая, но явно с претензиями к крутизне.

Того мужика?

Сердце болезненно сжимается.

Набираюсь сил и ступаю во двор, убедившись, что собаки у них нет и отметив, что здесь вполне аккуратно. Лишней живности не шныряет, красивые, ухоженные клумбы, хотя дом старый, ветхий. За ним виднеется огород... Всё обустроено и посажено очень даже эстетично, с каким-то вкусом.

И это удивительно для подобного образа жизни.

Обычно тут не до красоты, а здесь, словно поработала рука мастера.

Прохожусь вдоль дома, осторожно заглядывая в невысокие окна обычного одноэтажного дома: вот одна комната, а это вторая… На миг останавливаюсь, поймав на прицел глаз мальчишку лет десяти-двенадцати. Он что-то рисует, сидя на полу…

А это кухня.

Вот теперь и сердце пропускает удар.

— Ты не понимаешь, — едва слышно с недовольством бурчит Лада, стоя у раковины и как-то порывисто намывая посуду.

— Тогда объясни, — позади неё... совершенно не дружески, скорее, с какими-то претензиями на её персону, стоит тот самый мужик. Чего уж там — молодой… По крайней мере, моложе меня. Красивее, явно наглее, и по виду — бандит бандитом.

В душе кипит, но я терпеливо жду… что будет дальше.

— Ну же, — чеканит он с чувством. Свойски обнимает Ладу со спины. Крепко так… будто имеет на неё права. Пытается поцеловать не то в губы, не то в щёку.

Я на грани крушить… потому что язык их тел… кричит, что между ними химия. И плевать, что Лада отбивается…

— Прошу, не надо…

Это скорее так, для виду. Для очистки совести, набивания себе цены, поддержанию интереса.

— Ну что опять случилось? — в сердцах рычит мужик. — Знаешь ведь, умираю я по тебе, — опять делает попытку удержать Ладу в объятиях. — И я тебе нравлюсь, — это шепчет с уверенностью, прижимая её спиной к себе и зарываясь носом в волосы на затылке...

В грудь болезненно тянет.

Хочется сбежать, чтобы не видеть этого!

Глаза вырвать…

Сердце… Ведь я поверил в то, что она может меня любить.

Я поверил, что она настоящая.

Удар!

Отступают от окна, смаргивая увиденное.

Сердце то пропускает удары, то несётся с ускорением.

Мне нехорошо!

Уже было ухожу, как решаюсь на встречу с женой!

Лучше решить вопрос здесь и сейчас! Хватит уже бегать… недоговаривать, сомневаться и ждать!

Пересиливаю свой трусливый порыв отложить разборки на потом и поднимаюсь по ступеням — под ногами скрипят деревянные половицы.

На миг замираю у двери, ещё сомневаясь стоит это делать или нет?

Стучу.

— Мить, — вроде слышится голос Лады, — открой, кто-то пришёл!

Жду.

Сердце отбивает ненормальный ритм да так, что даже глохну от волнения.

Дверь открывается со скрипом:

— Да? — на пороге останавливается тот самый мальчуган. Худощавый, тёмноволосый. И только светлые глаза выдают родство с Ладой. – Здравствуйте, — чуть озадаченно брякает. – А вы кто? — хмурит тёмные брови.

– Привет, — выдавливаю улыбку, чтобы не пугать, — а хозяйка дома? — как можно непринуждённей.

– Дома, — осторожничает мальчуган. – Лада!!! Это к тебе! — кричит так, словно зовёт кого-то из глубины дома.

На секунду повисает тишина:

– Кто там? — Аккурат вопроса из бокового проёма показывается моя жена, на ходу вытирающая руки о передник.

Так и застывает, глядя на меня во все глаза. Бледнеет, во взгляде паника.

Я её понимаю.

Сам в шоке от того, что происходит.

— Привет, — киваю, потому что не знаю, что нужно говорить в такой момент.

— Лёш, — упавшим голосом роняет она.

— Вы знакомы? — мальчишка с недоумением переводит взгляд с меня на неё. — Кто это, Лад?

— Да, Лад, а кто я?

Гробовую тишину нарушают тяжёлые шаги, и рядом с моей женой останавливается мужик:

– А это что за перец? — бесцеремонно кивает он на меня, но Лада молчи. Она в ступоре, как и я. Хапает воздух, но ни слова не говорит.

– Он тебя что, обижает? — мрачной угрозой разрежает повисшее молчание незнакомец. – Если надо, могу его выкинуть из дома, — продолжает звучать, словно не замечая накала обстановки.

– Лёш, — не отвечая ему, мотает головой Лада, явно взывая к моему рассудку. — Это не то, что ты думаешь...

– А что я думаю? — ведём странный разговор.

— Он не…

— Прости, я как-то привык доверять глазам, — отрезаю, давая понять, что у меня уже есть мнение на этот счёт.