– Меня зовут Зверь, – зарычал он, и посыпались аплодисменты.
– И какова твоя ставка, Зверь?
– Триста долларов, – он напряг свои мышцы и агрессивно дернулся вперед.
– Кто готов поддержать ставку? Кто готов поставить свои кровные триста и заработать или проиграть шестьсот? – рефери по-скотски заигрывал с этими людьми и даже со мной, потому что я была частью всего этого первобытного организма. Мне захотелось уйти, но это было практически невозможно. Меня вжали в чью-то спину, а кто-то прилипал к моей. Всем так сильно хотелось посмотреть мордобой максимально близко.
– Ну же, смельчаки! Может, кто-то платит за кредит? – подначивал мужчина.
Тут сквозь канаты пролез парень, гул поутих. И пропади все пропадом, это был Кай. Мои глаза округлились, а челюсть отвисла, но я тут же встрепенулась. Что он делает? Он с ума сошел, выходить против такого верзилы попросту опасно! Зверь не был, конечно, сверхбольшим, но казался таковым на фоне худосочного Кая.
– У-у-у, наш постоянный участник, но все же представься для наших смущенных новичков!
– Мое имя Кобра, – с ошеломляющим хладнокровием произнес Кай все в тот же мегафон. Сосед повернулся к Зверю и произнес: – Я приму твой бой, если ты поставишь пятьсот долларов, – Зверь недовольно поиграл скулой, но согласился, расплываясь в омерзительной улыбке. Рефери отнял свой громкоговоритель и завопил:
– Ну что же, у нас тысяча долларов и два бойца, давайте же сделаем ваши ставки, господа.
В зал вошли две симпатичные девушки, одна была в красном платье, а другая – в синем. В руках они держали коробки с характерными им цветами.
– Дорогие гости, вы можете сделать свою ставку; напоминаю, что ее размер – половина от целевого выигрыша игроков, сегодня это пятьсот долларов. Мои любимые помощницы будут рады принять от вас купюры. Красный банк пополняют те, кто верит в победу Зверя, а синий – кто надеется на успех Кобры. Не забывайте помечаться маркером нужного цвета, а то как мы узнаем, на кого вы поставили, – усмехнулся все тот же противный тип.
Девушки в течение десяти минут собирали деньги и черкали крестики на запястьях, помечая бездушных людей, пришедших подзаработать на кровавом зрелище. Я внимательно следила за коробками, и люди явно верили больше в победу Зверя. Да даже я в это верила. Поступок Кая заставил внутри меня что-то дернуться.
Снова прозвучал звон гонга. Вальяжной походкой Зверь вышел на середину, на его бедрах плотно сидели армейские штаны, а ноги спрятались в тяжелых ботинках, если такими прилетит по голове, то здравствуй и прощай! Кай же будто вышел в магазин за продуктами – непринужденно. Он тоже снял с себя верх, обнажив все свои тату, рисунки беспросветно обвивали чернью его тело, будто поглощая все светлое.
– Да начнется бой! – пропел рефери, и раздался третий гонг.
Я замерла на месте, в висках пульсировало, это меня оглушало больше, чем ревущие безумцы. И почему я вообще здесь? Стоило остаться в коридоре, пусть там неприятно, но здесь это ощущение зашкаливает.
Зверь походил на дикаря: он расхаживал взад-вперед, агрессивно, даже издавая звериный рык. Кай был спокоен, или так казалось на первый взгляд, потому что еще пока не сжатые в кулаки пальцы слегка подергивались. Зверь не выдержал затяжного начала и ринулся в бой первым, его удары были слишком тяжелыми и медленными для Кая. Он с легкостью уворачивался и отпрыгивал от соперника, но еще ни разу не предпринял попытку ударить. Зверь с новой силой обрушивал череду ударов на худощавого парня, но каждый раз пробивал мимо.
Толпа, кажется, заскучала, им было не по нраву, что за прошедшие минуты не было пролито и капли крови. Но тут яростному противнику Кая все же удалось его достать; он ударил в живот – и раздался омерзительный хруст. Возможно, это были ребра. Меня чуть не стошнило, но многих возбудило. Они хотели еще больше сломанных костей и летящих в стороны зубов, которые можно спрятать в карман и унести как трофей. Кобра встряхнул головой, но не сдался, он нанес удар ногой прямо по голове Зверя, тот свалился, но через долю секунды был уже на ногах. Толпа еще сильнее прильнула к рингу, и я вместе с ней поплыла по течению. Я выглядывала из-за головы какого-то парня и отчетливо видела все подробности происходящего. Похоже, сама того не зная, оказалась на вип-месте. Примерно третий ряд, повезло, что не первый!
Зверь отправил Кая целовать бетон; сосед еле поднялся на одно колено, пока нанесший удар заводил толпу победоносными кликами. Кай вытер кровь, сочившуюся из губы, поднялся на ноги и попрыгал на месте, сжав кулаки крепче. Зверь мотнул головой, его взъерошенные волосы разметались по потному лбу. Он усмехнулся и пошел уничтожать своего соперника подобно разъяренному быку. Кай блокировал удары, но пропустил один, взвыв от боли.
Похоже, это был конец, и не только боя. Эти кровопийцы требовали жертвы, как в древнем Риме на гладиаторских боях.
Зверь торжествовал… недолго. Кай неожиданно воспрял духом и ударил соперника локтем по лицу, тот потерял равновесие, его зашатало. Кобра нанес еще один удар по челюсти, а после ногой в бок. Зверь попытался ответить, но его дыхалка была на исходе, и он замедлился, Кай воспользовался этим и ударил коленом под дых. Этот большой прокачанный дядька согнулся пополам, харкнув сгусток крови. Толпе это нравилось. Кай подошел сзади и взял соперника за копну волос, закинув его голову назад.
У меня перехватило дыхание, что же он собирается сделать? И чего эти дикари кричащие хотят?!
Кай что-то бормотал почти поверженному, он не был доволен, он просто что-то говорил и пытался отдышаться. А потом поднял глаза, серые, опустошенные, и наши взгляды столкнулись. Он удивленно замер, а потом отпустил голову Зверя, и тот бухнулся на землю. Толпа была недовольна таким финалом, все заохали, но рефери тут же поспешил всех взбодрить поиском новых кандидатов, напомнив, что это всего лишь первый бой, разминочный. Дальше – больше.
Меня передернуло, и я попыталась проползти сквозь толпу к выходу, но это слабо получалось. Люди, если их так можно назвать, были слишком заворожены новыми кандидатами на «игру». Вылезти оказалось гораздо опасней и травматичней, чем сюда попасть. Один из гостей зарядил мне локтем прямо в глаз, повезло, что не со всей дури, а слегка. Чтобы прийти в себя, достаточно оказалось поморгать. Я протянула руки вперед и попыталась, разгребая плотно стоящие плечи, все-таки выбраться.
Я почувствовала, как кто-то взял меня за руку, крепко сжал ее и дернул на себя, это помогло выпасть из толпы, но никак не оправдывало перед ним. Соседушка стоял с разбитой губой и недовольно смотрел на меня, я пыталась увернуться от его осуждающего взгляда хотя бы морально. Уставилась в пол, как провинившаяся школьница.
– Ты чего здесь забыла? – претензионно спросил он.
– Я уже ухожу, – не стоило и дергаться вперед – Кай перегородил мне дорогу.
– Ты не ответила на вопрос.
– А если бы ты меня не заметил, ты бы убил того парня?
– Я похож на убийцу?
– Нет, – голос дрогнул, позволяет решить, что я так не думаю. Вот же я овца!
– Расслабься, пойдем домой, – Кай повернулся ко мне спиной и я, как послушный эльф Добби, последовала за ним.
Едва мы отошли на пару метров от этого страшного места, как я почувствовала себя более защищенно, и мой язык пошел в язвительный пляс.
– Значит, вот чем ты занимаешься по ночам? Бьёшь людей.
– А тебе-то что? Ты не моя мамочка, я что хочу, то и делаю. И если бы не ты, я бы отдышался и провел еще один бой.
– Нужны деньги, устройся на работу, – угрюмо ворчала я ему в спину. Он все это время шел впереди и не оборачивался.
– Зачем? Ты на своей много зарабатываешь? – саркастично парировал Кай. – А я за вечер могу взять больше.
– Тогда что же ты до сих пор живешь в такой халупе, раз можешь с такими деньжищами позволить себе загородный дом!
– А мне соседи мои нравятся, заботятся обо мне.
Я догнала его и уперлась ладонью ему в грудь.
