Год 1902 для Морихэй Уэсибы был переломным, он покинул Танабэ – место, где родился, учился и работал в налоговой службе, чтобы попасть в Токио. Город Танабэ префектуры Вакаяма расположен в южной части острова Хонсю, самого крупного из островов Японии. Это маленький городок с населением менее 100 тысяч человек, расположенный на берегу океана, прославившийся позже тем, что в нём родился Основатель Айкидо Морихэй Уэсиба. Через него проходят паломнические тропы от берегов океана к священным для синтоистов горам Кумано. С 1090 года императоры Японии неоднократно совершали паломничества к синтоистским святыням. Вероятно, истории связанные с близостью духовных святилищ ещё с детства отразились на складе ума и характере будущего О-сэнсэя.

Токио является столицей Японии и находится в юго-восточной части острова Хонсю, в 600 километрах от Танабэ. Туда направился юный Морихэй, намереваясь основать собственное торговое предприятие «Уэсиба Трэйдинг». Но, вопреки судьбе, много лет спустя он откроет там знаменитый на всю Японию «Уэсиба Додзё».

Этот период интересен нам лишь тем, что Морихэй с первого дня пребывания в Токио начинает заниматься в школе Тендзин Синьо рю Дзю-дзюцу, под руководством Сабуро Тодзава.[16] Работает днем и тренируется вечерами, возможно, предчувствуя свой Путь, который извилистыми тропами, но выведет его к святилищу Айкидо.

Ещё одно Боевое Искусство, которое изучал молодой Морихэй в Токио было Кито-рю, под руководством Такисабуро Тобари. [17]

Вскоре после своей свадьбы в 1903 году Морихэй был призван в армию и зачислен в 37-ой полк Четвертой дивизии в Осаке. Недалеко от Осаки, в городе Сакаи, Морихэй в свободное от службы время посещает Додзё мастера Масакацу Накаи, где изучает дзю-дзютсу Ягю-рю школы Гото.[18]

Вероятно, в армии О-сэнсэй и познакомился с техникой штыкового боя – Дзюкэндзюцу, позже это отразится и на его технике работы с деревянной палкой или посохом.

Через год, когда началась русско-японская война, Морихэй попал на фронт в чине капрала. За отвагу в сражениях получил звание сержанта и рекомендации к поступлению в Национальную Военную Академию. Не известно, что происходило в этот период в жизни Морихэй Уэсиба и в каких сражениях он участвовал. Японская армия проводила военные действия с целью захвата Порт-Артура и установления контроля над территорией Манчжурии. Российская империя проиграла в этой войне, обе стороны понесли большие потери. После окончания службы Морихэй вернулся в родной город Танабэ.

По странному стечению обстоятельств, много позже, мой дед по материнской линии принимал участие в войне против Японии в 1945 году. Воевал в Маньчжурии в составе советских войск против Квантунской армии. Часто я просил его рассказать о войне, в ответ он всегда становился хмурым и замкнутым. Никакие попытки любопытного мальчишки не могли пробить этот занавес отчуждения. Единственное, что я помню, он отвечал: «Ничего хорошего там не было, нечего рассказывать». Медалей у него было много, он был уважаемый ветеран в Советском Союзе, со всеми полагающимися дотациями. Нередко, поедая сгущенное молоко из специализированного магазина, я радовался какой замечательный у меня дед, хоть и не разговорчивый. Этот пример наглядно показывает мне, в каком состоянии духа мог находиться Морихэй Уэсиба вернувшись домой после войны.

Год 1907 интересен нам тем, что после возвращения с фронта Морихэй Уэсиба изучает Кодокан Дзюдо. Помог ему в этом отец, который договорился с посетившим Танабэ преподавателем Дзюдо Киючи Такаги. Морихэй Уэсибе тогда было 24 года, а Киючи Такаги 17 лет, они тренировались в адаптированном для занятий семейном амбаре.[8]

Судьба преподносит новые испытания для Морихэй Уэсибы. Правительство Японии объявляет план заселения севера острова Хоккайдо. Морихэй заинтересовался этой идеей и взялся за ее разработку, а спустя два года, в марте 1912 года группа из более чем восьмидесяти человек отправляется в далекое путешествие на Хоккайдо.

В Японии только старшим сыновьям дается право наследования, а вместе с ним и обязанность содержать родителей. Младшие сыновья должны устраиваться в жизни самостоятельно. Морихэй был старшим в семье и вполне мог остаться в родном Танабэ, но его влекло желание достичь большего.

Путь переселенцев лежал в Сиратаки (переводится как «Белый водопад»), что находился близ небольшого поселения Юбецу, уезда Момбецу, острова Хоккайдо. Собрать группу единомышленников для переселения было непростой задачей.

Хоккайдо – второй по величине остров, от Хонсю его отделяет пролив шириной 17 км. Сейчас под морским дном проложен железнодорожный туннель, в начале 20 века его, конечно, не было. Рельеф острова горный, климат холодный и неблагоприятный для садоводства. Восемь лет Морихэй Уэсиба прожил на Хоккайдо, помогал обустраивать поселок, разводил лошадей и коров, а также основал деревообрабатывающее производство.

В 1915 году произошло поворотное событие в жизни Морихэя. Отправившись по делам в город Энгару, в гостинице Хисида, он встретился с Мастером Дайто-рю Айки-дзюцу Сокаку Такэдой. Морихэй, уже искушенный в боевых искусствах, был ошеломлён демонстрацией техники и попросил обучать его. Он приступает к тренировкам 4 апреля 1915 года – так гласит запись в книге учета Такэды. Первое время, находясь на Хоккайдо Сокаку Такэда жил в доме Морихэя Уэсиба, а затем выстроил дом и переселился в Сиратаки вместе с семьей.[8]

Привожу цитату из интервью сына Сокаку Такэда Токимунэ, где он, просматривая записи отца, вспоминает, как проходило обучение: «Мистер Уэсиба изучал Дайто-рю с моим отцом с 1915 по 1919 годы, около пяти лет. Он занимался много и увлечённо. Он был любимым учеником Сокаку. Тем не менее, Сокаку ругал его больше всех, не считая меня…»[14]

Сам Сокаку Такэда не умел писать и каждый, кто занимался, сам должен был вносить записи в его журнал. Токимунэ Такэда во время интервью показывал этот журнал: «Мистер Уэсиба действительно занимался довольно много. Вот это был первый раз, это второй, а это третий. Вот четвёртый, пятый, шестой и седьмой раз… Здесь указано восемь семинаров, где Морихэй участвовал в качестве ассистента Сокаку. Всего он занимался в качестве ученика в течение семидесяти дней. Вот ещё одна запись, девятая.»[14]

Сокаку Такэда часто находился в разъездах и тренировал людей по всей Японии. Морихэй Уэсиба был способным учеником – Дайто-рю часто брал его с собой. Об этих поездках вспоминает Токимунэ Такэда в своем интервью: «Когда Сокаку преподавал Дайто-рю группе судей и прокуроров в Хакодатэ, мистер Уэсиба был его напарником и ассистентом при обучении. Ему шёл тогда четвёртый десяток, а он уже мог обучать судей в столь юном возрасте. Обычно, в то время, было довольно трудно дорасти до этого уровня. Инструктора не принимали на работу в полицию, если он не был потомком самурайского рода. С этим было довольно строго. Так что, было большим достижением, обучать судей, будучи столь молодым. Морихэй Уэсиба, даже в столь раннем возрасте был замечательным человеком». [14]

Тяжелейшим образом, переживая смерть отца, в поисках душевного спокойствия Морихэй перебирается в Аябэ, расположенный недалеко от Киото. Поселившись в доме позади школы, он присоединился к последователям Омото кё, принимал участие в медитациях и физических упражнениях. Глава религиозной секты Омото кё Онисабуро Дэгути утверждал, что можно достичь душевного равновесия и взаимопонимания между людьми через практику совершенствования в Боевых Искусствах. Он помог Морихэй Уэсибе в 1920г. переоборудовать часть дома и открыть Додзё на 18 циновок, получившее название «Академия Уэсибы» (яп. «Уэсиба Дзюку»). Там Основатель Айкидо продолжал преподавать до 1927 года. Слава Мастера Боевых Искусств Морихэй Уэсибы в Аябэ росла, в первый же год к нему приезжают обучаться военные моряки с базы, дислоцирующейся близ Аябэ.