-Убирайтесь прошептала королева зажмурив глаза пытаясь проснутся от этого ужасного сна.

Все стояли в тишине не понимая к кому обратилась Виренея. Тут взгляд ее упал на городскую стражу стоявшую перед ней и ожидающую ее приказа.

-Пошли все прочь завопила она повторяя это снова и снова.

Стража повинуясь требованиям своей королевы быстро покинула родовое упокоище оставив родственников наедине с их собственным горем. Король подошел к Виренеи и крепко схватил ее пытаясь усмирить. Она какое то время трепыхалась размахивая руками и выкрикивая громкие слова но вскоре остепенилась и муж ослабив хватку повернул к себе свою жену. Она вцепилась в него и начала громко плакать. И горькими были ее слезы в этот день, слезы потерявшей сына матери. Король нежно поглаживал ее по голове успокаивая и говоря самые светлые и добрые слова способные воодушевить кого угодно но только не мать потерявшую свое дитя. Она должна пережить это горе и принять его в одиночестве с собой. Другого пути нет. Дастин крепко обнял Катрину и попытался сделать тоже самое что и король и надо сказать вышло это у него куда лучше. Катрина посмотрела в лицо своей матери и увидев на ней безжизненную гримасу испускающую реки слез зарыдала вместе с ней.

-Оставь меня здесь сказала Катрина своему принцу, я хочу побыть вместе с мамой.

Он кивнул поцеловав ее на прощание и вместе с королем удалился с кладбища. Виренея и Катрина усевшись на большой холодный камень перед могилой крепко взялись за руки и обнялись. Так они просидели довольно долгое время пока не полил дождь заставив их покинуть упокоище и возвратиться обратно в замок. По пути назад Райгар был молчалив и ни обмолвился ни единым словом со своим зятем. Он и не ждал от него какой то речи они просто шли пытаясь осознать то что произошло. Время подходило к пяти часам дня и небо как и вчера вновь затянули черные тучи на этот раз разбавив обыденный дождь раскатами грома. К вечеру этого злополучного дня хмурый король одиночно восседал на своем троне и был погружен в тяжкие раздумья тяготящие его с самого утра. Дождь с громом все не прекращался и стучал по окнам замка колотя своими гигантскими каплями по ним. Все дороги вблизи крепости размыло превратив их в глиняные овраги где вязли проезжающие мимо повозки. Одна из таких идущая из Морвулона застряла в нескольких десятках метрах от крепости угодив в метровую яму и сломав правое колесо. Требовался длительный ремонт но в такую погоду это было неисполнимо трудно и хозяин повозки решил оставить ее до рассвета на который он возлагал большие бездождевые надежды а сам о правился в ночлежку у Хульды в Старшей крепости. Во дворец Райгара спешил вооруженный отряд элитной королевской стражи серебряных ястребов. Сорок пять солдат по узким улочкам города шагали друг за другом проходя мимо палаток с продуктами таверн и борделей. Они шли во дворец по срочному приказу короля который не требовал отлагательств. Спустя время они достигли крепости и выстроившись в два ряда отдали честь своему правителю пройдя внутрь. Вдруг один из солдат стоявших в первом ряду сделал четыре шага вперед и поклонился королю присев на одно колено.

-Ваше величество, серебряная гвардия прибыла по вашему приказу в крепость для несения боевой службы. Ждем ваших указаний.

Райгар жестом руки попросил подняться война и встать в строй. Взгляд его был хмурым и упал на каждого кто присутствовал в ту минуту во дворце.

-Как вы все знаете, моего сына, вашего командира жестоко убили неверные короне и королевству. Этот поступок не останется без наказанным и виновные понесут жестокую кару. Сержант Васкер назначаю вас командиром воинства серебряных ястребов. Прочешите весь район к югу от песчаных холмов и найдите следы указывающие на причастность кого либо к убийству моего сына. Остальных направьте в крепость для досмотра каждой комнаты, каждой щелки. Предателей нужно выявлять. Выполняйте.

Воин сделавший ранее четыре шага вновь вышел из строя и покланялся королю.

-Приказ ясен ваше величество произнес Васкер. Отряд за мной.

Серебряные ястребы быстро удалились из тронного зала оставив Райгара в полном одиночестве восседавшего на большом серебряном троне. В утро перед похоронами король пришел к врачевателю осматривавшему тело его сына. По заключение медицины он был убит стрелами которые бесследно исчезли оставив на теле глубокие сквозные отверстия. Сомнений не было это было убийство но кто мог сотворить такое? Кто был готов на такой шаг так неминуемо ведущий к началу войны? Кто осмелился напасть на командира королевской стражи в мирные по меркам королевства времена? Вот уже сорок лет земли Элситара не видели войн. Локальные конфликты с горными племенами изредка пытающимися отвоевать земли были обыденностью. То ли дело крупномасштабная война жнущая смертельной косой солдат и мирных жителей на протяжении долгих годов, сжигающая города и селения, несущая хаос и смерть. Войны это всегда долго однако история в своем многообразии знавала одно событие именуемое недельной войной и ставшее самым коротким сражением за всю историю. В третью эпоху в пять тысяч четыреста пятьдесят третьем году правитель Минаса Ульфрик Победоносный повел свое сорока тысячное войско к неприступным стенам белой цитадели Вашнара где правил жестокий узурпатор убивший прошлого правителя Денезиса Фарон Вершитель. Путь его занял шесть дней и на седьмой в воскресное утро он устоя перед мостом ведущим в цитадель потребовал аудиенции у правителя. Тот уверенный в своей силе и численном превосходстве примерно в два раза превышающим нападающую арми. вышел и показался на подступах к мосту. Он думал Ульфрик пришел сдаться ему на милость но ошибся и увидел лишь стрелу летящую из его лука и пронзившую его сердце. Так со смертью тирана на седьмой день закончилась война унесшая всего лишь одну смерть и войны сражавшиеся за узурпатора потеряв своего короля просто сложили оружия и отступили. Король не спал до трех часов ночи продумывая план о подготовке солдат к началу войны если поступят первые сигналы и прояснится хоть что то. В его голове всплывали моменты разговора с сыном не задолго до его отъезда в порт. Король зажмурился и его взору открылась ясная картина. Сэм сидел в королевском саду и аккуратно подстригал траву на кустах зеленой ивы. Его волосы нежно трепетал напор теплого восточного ветра разбрасывая их по его лицу. В голубом небе светило яркое теплое солнце греющее желтыми лучами королевские сады. В саду было слышно пение и чириканье птиц летающих то туда то сюда садясь на разные ветки. Вдруг в сады вошел король. Сэм увидав идущего прямо к нему отца отложил садовые ножницы и широко улыбнулся.

-Отец ты пришел обрадовался Сэм обняв правителя.

–Да мальчик мой, но не с пустыми руками заинтриговал Райгар сына пряча что то за своей спиной.

Райгар аккуратно убрал руку из за спины и протянул взволнованному сыну сверток большой тяжелый завернутый в крафтовую бумагу.

-Что это отец удивленно спросил Сэм, тяжелое.

-Открывай подтолкнул сына король по отцовски похлопав его по плечу.

Сэм принялся разворачивать сверток и сщурил глаза когда из бумаги на него блеснул яркий серебряный оттенок. Взору Сэма открылся большой латный шлем в виде птичей головы.

-Сделан специально для командира серебряных ястребов, то есть для тебя сынок.

–Спасибо отец произнес Сэм водрузив изголовье на голову. Мне нравится.