Стражник тут же удалился из комнаты. Виренея подорвавшись со стола сломя голову помчалась прочь опрокинув недопитую кружку горячего кофе и разбросав некоторые письмена на развивающемся ветру. Все было как в самом плохом сне. Она даже не переодевшись выскочила из своей спальни и с вооруженными гвардейцами поспешила в тронный зал. Там было пусто, никого кроме двадцати стражников. Вдруг глаз ее упал на лежавшее на холодной каменной кладке тело. Ужас сковал ее материнское сердце готовое вот вот остановится. Это был ее сын. Ее первенец. Сэм погибший от рук неизвестных во время ночного нападения на его лагерь.

-Мы не знаем кто это сделал сказал Вальтер, никто не спасся, убили всех до единого. Моя госпожа мы найдем того кто сотворил это и приведем вам его в кандалах, клянусь моя госпожа, клянусь.

Казалось Виренея не слышала того что говорят ей солдаты. Громкий гул и плач проносился по ее сердцу и где то внутри умирала каждая ее частица. Она подошла к убитому сыну и прикоснулась у его холодной щеке. Капли слез капали из ее прекрасных глаз и она не могла их остановить. Как бы она хотела повернуть все назад, она все бы за это отдала. Поцеловав на прощанье свое дитя она быстро удалилась прочь не оглядываясь. Вскоре тело унесли для подготовки к погребению в королевскую усыпальницу. Она без цельно и без памяти брела по длинным коридорам и широким залам своего замка пока не уперлась в порог своей спальни. Войдя туда во рту она почувствовала аромат раскаленного железа. В порыве безумия и душевных терзаний от нарастающего стресса она прокусила себе язык проткнув его насквозь стиснув зубы. Ноги ее были босыми и стертыми и казалось вот вот подкосятся. В светлице спал король все еще не проснувшийся и еще не подозревающий о том какое горе пришло в его семью этим утром. Она прошла внутрь и села возле своего спящего мужа. Королева принялась поглаживать его по волосам разбрасывая их в разные стороны смотря на него безжизненным прозрачным взглядом. Неожиданно глаза короля стали приоткрываться и перед его взором предстала зареванная жена в ночном одеянии.

-Виренея любовь моя удивленно спросил Райгар, который час?

В ответ он не получил ничего кроме безмолвной тишины которую хранила его супруга. Он аккуратно приподнялся с кровати и уселся на ней глядя на свою королеву. По ее глазам полным боли печали и тоски он понял что произошло что то ужасное. Тем временем погода на улице из солнечной превратилась в дождливую. Тучи сгустились на королевской башней. Она что есть силы вцепилась в мужа и издала громкий протяжный крик перетекающий в вой а он лишь держал ее за руку и крепко прижимал к себе покачиваясь из стороны в сторону. Дождь тем временем усилился и с небывалой силой стучал по окнам светлицы. Первое апреля столица встретила без улыбки. Убитые горем родители провожали в последний путь своего старшего сына тело которого аккуратно было завернуто в шелковую простыню и положенное в лодку а в руки его заледеневшие от смертной хватки был возложен его меч "Рассекатель" рубивший врагов короны и стойко защищавший границы своего царства в руках некогда могучего война. В Норгарде с незапамятных времен королей и королев водружали на большие деревянные лодки олицетворявшие корабль несущей по небесной реке и приплывающий к вратам в небесное царство. Формально он не являлся членом королевского двора так как публично отрекся от всех притязаний на престол но по меркам человеческих уз крови он всегда был и будет сыном могучего правителя востока и должен быть похоронен со всеми почестями. Ему предрекали великую судьбу, именно он после ухода своего отца Райгара должен был усесть за трон и возглавить королевство. От начала ступеней королевского дворца и до самых ворот входа в город толпы жителей собрались чтобы почтить память павшего командира серебряных ястребов и верховного военачальника на службе своего отца. Его многие любили.

Добрый и щедрый командир Сэм не редко помогал местным жителям в разных вопросах не требуя взамен ничего. Он почтительно и с уважением относился ко всем будь то бедный простой крестьянин или знатный господин или госпожа. Тело Сэма еще не вынесли из крепости. Оно стояло посередине большого дворцового зала освященное солнечными лучами сверху пробивающимися из вырезанного в камне отверстия. Катрина стояла у гроба где тихо лежал ее старший брат и горько плакала. Ее рука проходила от ног все выше и выше пока не дотронулась до острия холодного клинка. Она ахнула отринув руку и разревелась еще больше. Дастина в это время не было. Он пришел позже. Она любила Сэма всем сердцем. Любимый братишка так ласково называла она его.

В детстве отец воспитывал их одинаково и если напакостил один то наказание делилось на обоих и никто с этим не спорил. Прочные родственные связи с ним давали ей силу и надежду в самые тяжелые времена но не сейчас. Как можно грезить мечтами о надежде если надежда умерла и сейчас лежала перед нею с мертвенно бледным очертанием и навеки закрытыми глазами. В руке Катрины была деревянная фигурка которую брат выточил для нее много лет назад когда они были детьми. Деревянный солдатик покрытый лаком сжимаемый в руках тоскующей по брату сестры треснул. Тонкая деревянная ножка сломалась в руках опусташенной Катрины поцарапав ее нежную ладонь. Она отсеяла сломанные части солдатика и с сестринской любовью вложила его в усыпальницу старшего брата. Так она хотела сохранить память о нем навеки. Странный конечно поступок ведь чтобы сохранить память о ком то или о чем то не избавляются от вещей а стараются беречь их как самое дорогое и сокровенное воспоминание но Катрина была не как все и переносить душевную боль ей было так гораздо легче. В соседней комнате на черном стуле восседал хмурый король Райгар сверливший взглядом стену. В его голове проносились моменты из прошлого когда Сэм и Катрина были детьми. От осознания того что через пару минут он войдет в тронный зал и увидит тело своего любимого сына его бросало в дрожь. Он не издал ни звука, ни плача лишь душа его пылала горькими слезами по такой утрате. Собравшись с духом и наполнившись смелости он одолел подступающий страх и встал со стула. Вдруг он замер и повернулся к нему. Со всей злостью он схватил табурет и швырнул его в стену так что от того отлетели щепки и две ножки сломавшиеся от мощного броска. Гнев короля становился все сильнее а дух его омрачали скверные мысли о предательстве и измене затеянных в его окружении. Он отворил дверь комнаты и свет дворца ударил ему в лицо. Он прикрыв лицо рукой зажмурился и постояв так еще немного опустил руку открыв свой взор. Возле гроба стояла его дочь горько плачущая над телом своего брата и его жена которая опусташенно уставилась на мужа. По повелению короля стража тут же явилась ко дворцу и принялась подготавливать принца к последнему путешествию. Гроб был тяжелым и казалось неподъемной ношей для караульных стражников но они справились водрузив его на свои латные плечи унося из дворца. Последнее пристанище он обрел здесь, среди своих родных и близких людей.

Церемония началась. Его тело вынесли из дворца и стражники пошагали напрямик через длинную дорогу ведущую к вратам. Толпы людей раскидывали им пол ноги цветок черной сирени. Издревле это растение являлось символом ушедшей жизни и букеты из черной сирени клали к могилам почивших дам и господ во все времена а сегодня такой букет украшал королевский гроб. Печальная трагедия для короля и всего королевства ведь не гоже родителям хоронить своих детей. Королева взяв под руку своего мужа шла за гробом прикрывая плачущее лицо серой накидкой. Король был молчалив, лишь грозовые тучи сгущались вокруг его сердца очерняя его разум. Катрина шла вслед за ними взяв под руку своего принца подоспевшего не так давно. Его наряд украшал серый пояс висевший через его плечо с вшитыми цветками черной сирени. У каждого члена королевского двора был такой в тот день. Все присутствовали здесь. Все кроме западной госпожи. У народа это вызывало массу вопросов. Где королева Галатея, почему она не явилась доносилось из взволнованных толп простолюдинов. Но ее отсутствие вскоре прояснится а сейчас нужно проводить принца в последний путь оказав ему все королевские почести. Вдруг на площадь со всех углов вышли музыканты наперевес со своими инструментами. Затрубели трубари и грустной мелодией пролилась музыка заполнившая весь город. И шли они долго на протяжении полутора часа без остановки и передышки. Выйдя за порог городских стен колонна направилась в холмы виднеющиеся в полу километре от Старшей Крепости. В этих холмах вот уже четыре столетия покоятся все представители дома Хорландов правящих этими землями не одно поколение. Погребальный курган уже ждал принца завывающим с холмов прохладным ветром обдувая подступы к упокоищу. Подъем был длинным и тяжелым для солдат несших на себе погибшего принца. Длинные потрескавшиеся от веков ступени поросшие мхом и покрытые травой двоились в глазах Виренеи. Еще вчера она веселилась на свадьбе своей младшей дочери а уже сегодня хоронит своего старшего сына. Не справедливо что эта доля выпала на ее время но она считала что боги забирают тех кто исполнил свое предназначение хоть и была в корни не согласна с этим. Роды Сэма ей дались очень тяжело, почти пять часов на родовом столе стоили ей всех последних сил чтобы на свет появилось это чудесное дитя, ее мальчик крохотными ручонками трепетавший ее волосы и тихо посасывающий молоко из груди навсегда останется в ее памяти горьким отпечатком проносясь сквозь года пока не наступит ее последний вздох и она не возляжет на одном из семейных холмов рядом со своим сыном. Как и положено служитель бога прочитал последнюю молитву а затем тело Сэма предали огню закопав его прах и посадив туда семечку дуба которая однажды станет величественным деревом. На этом настояла Катрина так как при жизни ее брат очень любил это дерево и ухаживал за всеми дубами вокруг их замка поливая их и подпиливая сучки.