– Аполлон, пришел обсудить с тобой некоторые вопросы, – донесся ответ из-за двери.

– Тогда проходи, – скомандовал Зевс. Стройный, с выражением величавости на лице, с пышными волосами, связанными в узел, Аполлон – Бог солнца вошел, почтительно поприветствовав Зевса. На спине его висел серебряный лук с золотыми стрелами.

– Не на войну ли ты собрался, сын мой прекрасный? – поинтересовался Зевс. Тот, окинув мрачным взглядом лук, ответствовал: – Настали смутные времена, отец.

– И что же тебя тревожит?

– Арес, в частности.

– Арес, как тявкающий пес на привязи, дерзок и опасен, но только отпусти его, и станет вилять хвостом, – сплюнул Зевс, – Если бы не Гера, и не был бы он моим родным сыном, давно я отправил его в Тартар. Поэтому не обращай на него внимания. Он как шут при дворе, многое дозволено ему, но и никто не воспринимает его всерьез, – усмехнулся Зевс.

– Отец, при должной поддержке, Геры и Посейдона, он может доставить немало проблем нам.

– Да брось, ты, сын мой, они на второй бунт не осмелятся, поверь мне. Слишком свежо мое наказание, – рассмеялся Зевс, – Гера до сих пор напоминает мне о перенесенной обиде, – смеялся он, – А, кстати, Аполлон, все забываю спросить. Ты тогда вместе с Посейдоном в обличье смертных строил стены Трои. При царе Лаомедонте, кажется.

Аполлон кивнул.

– Но вот в чем вопрос, сын. Ты полюбил Трою, а Посейдон нет. Почему?

– Не знаю, отец, может, потому, что я по большей части играл на лире, а Посейдон в это время один строил стены? – ответил тот, и они вместе рассмеялись. – Или потому, что царь Трои Лаомедонт отказался от положенной платы за работу, угрожал заковать его в кандалы, отрезать уши и продать в рабство, – продолжал Аполлон под хохот Зевса, – И, кстати, Посейдон, даже наслал на Трою морское чудовище, но, тут вмешался Геракл, и это совсем другая история, – заключил Аполлон.

– Дааа, веселое было время! – ностальгически заметил Зевс.

Аполлон лишь кивнул и вернулся к старой теме, – И все же, отец, мне кажется, нам надо быть с ними настороже.

– Ты уже сам стал как жрец-прорицатель в твоем Дельфийском оракуле, – снова рассмеялся Зевс, – Не переживай, все под контролем! – и вдруг серьезным голосом добавил: – А теперь оставь меня, мне надо поразмыслить над кое-чем. – Аполлон, поклонившись, вышел.

***

На этот раз, Антон не видел никаких странных снов – не был он никаким животным. Он просто спал. На заре Антона разбудил маг, толкнув жезлом в бок.

– Вставай, давай, охламон, – ругал он, – Всю жизнь так проспишь. Ты когда уже станешь нормальным человеком, работающим, заведшим семью? – Антон аж напрягся: так его в молодости ругала мама и причитала на жизнь.

– Что за… – вырвалось у Антона, и он проснулся. Он сел, обхватив голову руками. Это был сон. Надо его выкинуть из головы. И, как будто возвращаясь в этот мир, он почуял манящий запах травяного чая из котелка. Маг смотрел задумчивым взглядом вдаль и проговорил: – Дурной сон, Антон?

– Скорее кошмар в обличье той жизни, откуда ты меня забрал, – устало протянул тот.

– Все обстоит не так, как привыкли и хотят видеть люди, – философски заметил маг. – Твоя мать видит эту жизнь со своей колокольни, а ты со своей. И так каждый человек смотрит на жизнь через призму навязанного ему видения. Ваш разум застилает пелена, которая отступает в момент смерти, и только тогда человек оценивает трезво, как он прожил жизнь, и как он должен был ее прожить. Но, поняв, какой вопрос хочет задать Антон, маг продолжил: – И да, при должном старании эта пелена может отступить и раньше. Ладно, не буду грузить тебя с утра, вот, бери, – протянул он ему чашу горячего напитка. – Подкрепись!

Антон взял чашу и аккуратно сделал небольшой глоток горячего напитка. Он почувствовал, как бодрость потекла по жилам: – «Вот бы такой напиток мне на прежней работе, и я бы не засиживался там допоздна», – подумал Антон. – Эх, сейчас бы к чаю какого-нибудь пирога, – мечтал он вслух. Он почувствовал, как в левой руке появилось что-то мягкое. Подняв руку, он увидел в ней кусок пирога с фруктовой начинкой. Маг засмеялся и произнес:

– Меня забавляет, как ты каждый раз удивляешься. Именно как ты выражаешь это. Ты очень харизматичная личность, Антон. Почему ты не попробовал стать актером? – спросил он.

– Дома не поняли бы, – ответил Антон, – Авалор, а почему ты возишься с котлом, если можешь просто щелчком сделать готовый чай, как этот пирог? – кивнул он на пирог в руке своей.

– А потому, Антон, что иногда процесс важнее результата! Вот помешиваешь иногда котелок, и отвлекаешься от мрачных дум, коими заполнена вся голова.

Антон лишь пожал плечами и доел пирог. Маг, поставив на ближайший камень свою чашу, подобрал с земли какой-то мешок и передал его Антону со словами: – Кстати, вот твоя новая одежда, в ней и удобнее будет тебе, да и привлекать к себе мы будем меньше внимания.

Так оно и есть: Антон, как вышел вчера с работы в классическом стиле одежды – костюм и туфли, так в нем и остался. Он высыпал содержимое мешка. Там была черная туника, черные кожаные доспехи, сандалии и шлем бронзовый, окрашенный также в черный цвет.

– Ну как? Ты же любишь черный цвет? – поинтересовался Авалор.

– Прекрасно, – признался Антон, надевая весь набор. – Только вот, – он с сомнением посмотрел на тунику, – к этой длинной юбке надо еще привыкнуть, если такое возможно. – Под смех мага он добавил: – А нельзя мне штаны? Шотландцу будет привычно в этом, а мне нет, – с надеждой посмотрел он на него. Тот лишь покачал головой:

– Увы, тебе придется привыкать к тунике, – и разразился снова смехом. – А тебе очень идет, я не понимаю, почему тебе не нравится, – подбодрил он Антона.

Тот лишь недоверчиво окинул себя взглядом и кивнул.

– Зато все остальное мне очень нравится, и даже меч черного цвета, моего любимого. Откуда ты все это достал? – спросил он.

– Все, что тебе следует знать, так это то, что и доспехи, и меч добротного качества, и на первое время они тебе послужат как надо. Все это теперь твое.

– Я слышал, некоторые дают имя своему оружию, стоит ли и мне так сделать?

– Стоит, но не к этому мечу, а потом, когда достанем тебе новое: у меня есть некоторая задумка по этому поводу. Но это подождет, а сейчас пора в путь.

– Но, что мне делать со старой одеждой?

Старая одежда по мановению руки мага полезла в мешок и вместе с ним, исчезла, на молчаливый вопрос Антона маг ответил: – Не переживай, они в надежном месте, и когда понадобятся, получишь обратно.

Они двинулись в путь. Солнце уже появилось, но чувствовалось, что день будет знойным. Оно порывалось ввысь, угрожая сжечь все своими бескомпромиссно обжигающими лучами. Так и получилось через две пары часов. Хорошо, слева протекала неизвестная река, и можно было в ней освежиться и попить. А маг выпил всего один раз из бурдюка. Казалось, ему были нипочем и зной, и стужа, и ливень, и снег. Ни одной крапинки пота на нестареющем лице, тогда как Антон обливался потом.

«Вот что именно мне показалось странным вчера в его лице», – подумал Антон, – «По его лицу невозможно определить его возраст. У него седая борода, но при этом лицо напрочь лишено всякого возраста». – Антон пожал плечами, – «Маг, что тут скажешь».

Под вечер было еще светло, перед ними развернулись великие стены Трои. Антон осматривал их с нескрываемым любопытством. «Тут явно не обошлось без вмешательства богов», – подумал Антон, – «Даже катапульты, осилят ли они такие стены, и сколько им надо будет времени?» – Вопросы сами сыпались на голову Антону, но он не знал ответов. Да и откуда он мог знать? Еще вчера он перебирал бумаги, сидя у себя в кабинете, а теперь стоит перед стенами Великой Трои.

– Кто там? – послышался грубый голос стражника за дверями, вырезанными прямо в стене.

– Вы меня знаете как Авалора, жреца-прорицателя из Дельфийского оракула, – не успел договорить маг, как двери сразу же распахнулись. Стражники начали кланяться и извиняться за то, что не признали сразу его.