– Маг, а есть звук у твоего изображения, а то непонятно, о чем они беседуют? – поинтересовался Зевс. Авалор кивнул, покрутил в воздухе посохом, и стали отчетливо слышны голоса:

– «Все ты правильно говоришь молодой человек. Как тебя зовут, высоченный ты наш?» – спросил с улыбкой учитель, а тот ответил:

– «Коняхин Антон», – из залы учащихся послышался чей-то возглас: – «Вот это Конь», – и зал разлился в хохоте, как и зал для совещаний на Олимпе.

– Да он в авторитете в своем мире, я погляжу – не сдержался Арес. Остальные боги тоже не могли сдержать смеха, даже Зевс позволил себе посмеяться.

– Не это я хотел вам показать, – произнес маг, – ну да ладно: значит, так было предписано.

Вдруг Зевс перестал смеяться и грозно посмотрел на других богов: те тоже прекратили смех. Он обратился он к Авалору: – И все же ты считаешь, что этот Антон справится с поставленной задачей?

– Да, я верю в него, и я понимаю, что, на первый взгляд, он может показаться неуклюжим болваном, – сказал маг, махнул посохом, чтобы изображение на стене исчезло, и добавил: но у него сердце льва, он находчив и благороден.

– Хорошо, что думают, по этому поводу остальные присутствующие? – обратился Зевс к богам Олимпа. Воцарилась тишина.

– Я ему не доверила бы и должности виночерпия, – произнесла Гера, – и вообще, я считаю, что Троянская война окончилась, как и следовало, и проблема не в ней, а в чем-то другом.

– Согласен, – кивнул Арес, – Троянцы получили по заслугам за свои дерзости.

– Это, за какие дерзости? – вскинул брови Аполлон. – За то, что тебя не почитали в Трое, как в Греции?

– Тебя то только в Трое и признают, лучезарный ты наш! – сплюнул Арес. Аполлон даже вскочил с кресла. Но Зевс остановил их громогласным голосом, да так, что небосвод задрожал:

– Довольно! Либо будете говорить по делу, либо покинете зал совета. Те кивнули, успокоились, и сели на свои места. Аполлон лишь сказал:

– Троянцы ведут спокойную жизнь: почитают богов, развивают хозяйство, а вот греки, везде навязывают свое мнение, ведут захватническую деятельность, поэтому я согласен с магом по поводу Троянской войны. Я лишь сомневаюсь в его выборе, то есть в Антоне, а там уж смотрите сами.

– Не вывезет такую ношу твой конь, маг – сказал Арес. Афина и Гера при этих словах еле сдержали хохот, лишь уголки рта выдали их, – По поводу войны я уже выразился.

– Хорошо, – сказал Зевс, – остальные что думают?

– Я уже и не помню толком, кто меня почитал, греки или троянцы, – задумчиво проговорил Посейдон, осматривая свой трезубец, – Но я точно помню, как оракул собирался разоблачить Одиссея с его троянским конем, и тогда я послал морского змея, чтобы задушить его, – и Посейдон кивнул, по-видимому, самому себе. – Да, да, так и было.

– Посейдон, а ты, наверное, запамятовал, как этот же самый Одиссей, после войны с Троей, когда собирался отплывать к себе домой на Итаку, – обратился с речью, в которой не только не отблагодарил тебя за твое содействие, а, напротив, сообщил, что не нуждается в твоей помощи, – напомнил Гермес.

– Кстати, да, гонец, ты прав, – кивнул Посейдон, – Вот такая благодарность от греков за мою помощь, греки и правда мне уже представляются дерзновенными.

– Но ты и не забывай, что это не греки, а только один человек по имени Одиссей – не стоит из-за ошибок одного, ополчаться против всех, – заметила Гера.

– Сестра, ты тоже права, – согласился Посейдон, – Зевс, брат мой старший, – обратился он к нему, – И все же, я больше за греков, чем за троянцев.

– Хорошо, брат, каждый имеет право на свое мнение – заключил Зевс, и обратился к другим, – Кто еще хочет выступить?

– Я, как твой гонец, оставляю все на твое усмотрение, – просто сказал Гермес. Зевс кивнул.

– Мой лук, и мои амазонки всегда были и будут за Трою, – с вызовом произнесла Артемида. Арес, Гера и Афина недовольно покосились на нее, но ничего не сказали.

– Отец, я верю Авалору, поскольку я против войн, и если он желает предотвратить войну, то я его поддерживаю, – выразила свое мнение Афродита.

– Я тебя услышал, дочка, – кивнул Громовержец и повернулся к Аиду. – А ты, брат мой, покровитель царства мертвых, что молчишь?

– А что сказать, брат, – ответил тот, беспристрастным взглядом, – Ты же знаешь, что меня не заботит мир живых, также как и живые обо мне вспоминают только когда смерть стоит на пороге. Поэтому как считаете нужным, так и поступайте. А я займу нейтральную сторону.

– Нейтральная сторона – это слабость, – проговорил Арес. Аид улыбнулся и повернулся к нему. Тут боги заметили, что улыбка затронула только уголки рта, а беспристрастные глаза грозно сверкнули.

– Арес, ты желаешь обсудить со мной слабость?

Арес приготовился ему ответить, но Зевс знаком его прервал и сердито сказал: – Арес, ты прекращай это, хватит задевать других богов, посему тебе последнее предупреждение. – Арес рассердился, но не подал виду, и просто кивнул.

– За сказанное! – воскликнул с места Дионис, и осушил кубок своего же вина. Этот тост разрядил обстановку, боги развеселились.

– А вот и Дионис, как всегда, в своем репертуаре: с хорошим вином и с речами не к месту, – пошутил громовержец к всеобщему смеху. – Ты хоть раз можешь пожаловать на совет в трезвом виде, Дионис? Да и вообще, я думаю, не стоит налегать так на свой продукт, как считаешь? – продолжал Зевс, улыбаясь во весь рот.

– Истина в вине! – ответил тот, и, взмахнув рукой, наполнил все кубки присутствующих вином. Арес взял в руки кубок с вином, и, покрутив его, сказал:

– Еще один философ, я думаю, вы вместе сработаетесь, – при этих словах он смотрел то на Авалора, то на Диониса и, осушив кубок вина, добавил: – Вино хорошее, а философ так себе.

Боги, сидящие в зале, с улыбками в этот момент перевели взгляд на Диониса. Тот, улыбнувшись, взял кубок и неожиданно метнул его в Ареса, а последний молниеносно выхватил меч и ударил по кубку. Кубок улетел в дальнюю часть зала и, ударившись об стену, раскололся на части. В этот момент поднялся большой гул среди богов. Сильный кулак Зевса тяжело опустился на большой стол, отчего все подносы и кубки поднялись в воздух. Но ничего не перевернулось: плоды не вылетели из подносов, ни одной капли вина не расплескалось из кубков. Вся посуда приземлилась плавно обратно на свои места.

– Пошел вон из зала, Арес! – закричал громогласным голосом Зевс, так, что маг Авалор даже заложил уши руками, а Гермес вскочил с места. Арес спокойно встал с места, окинул Геру взглядом, и, дождавшись, пока та не кивнула, удалился.

– Не нервничай, супруг, оставь его, мы с ним позже разберемся, – сказала Гера, обратившись к громовержцу.

– Я спокоен, – ответил тот, – Давайте продолжим совет.

Остальные боги также выступили, все разделились во мнениях: одни поддержали Геру, Афину и Ареса, другие Аполлона, Афродиту, Артемиду и других. Образовалось две коалиции. Но были и те, кто сохранил нейтралитет, такие, как Аид, Деметра и Гефест.

– Тогда слушайте, что я скажу, – начал Зевс, – в Троянской войне я запретил участвовать богам, предоставив людям самим решать свои проблемы. И все же, вопреки моей воле, некоторые боги вмешались, и я не буду наказывать за это, ведь это было давно. Но сейчас, с моего разрешения, Авалор волен воплотить в реальность все свои замыслы, и те боги, кто помешают ему в этом, познают, насколько может быть ужасен мой гнев. – Словно в подтверждение его слов прогремел гром такой мощной силы, что даже колонны затряслись. – На этом все, можете быть свободны. А ты, маг, останься, – Авалор, собиравшийся уходить со всеми, остановился. Дождавшись, когда все ушли, Зевс обратился к нему:

– После великой битвы с титанами, прошло много времени, и некоторые боги считают, что я ослаб. В связи с этим, маг, я уверен, что некоторые боги ослушаются моего приказа, и ты должен быть осторожен. А что до Антона, его нужно хорошенько подготовить: здесь зеркала дают сдачи, да еще как, – Зевс улыбнулся. – Он должен втереться в доверие к дому Приама. И запомни: почувствуешь неладное с богами, сразу ко мне, но и они это понимают и будут действовать соответствующе.