***

Антон стоит на четвереньках. И вдруг он ощущает непреодолимое желание наклониться к траве и, к собственному удивлению, зубами хватает траву и начинает жевать.

«Что я делаю?» – задался вопросом Антон, продолжая жевать траву. – «Как ни странно, трава очень вкусная», – снова наклоняется за следующей порцией травы.

Удивленный Антон решил оглядеться, где он находится. Вокруг видно было только большое пастбище, и ничего более. Краем глаза Антон заметил, что у него вместо рук и ног копыта, и кожу покрывает белая шерсть.

«Я – баран», – промелькнула мысль у пораженного Антона, и сразу же исчезла. Даже его имя ему казалось чем-то чужим, далеким. Сознание полностью было заполнено травой: никаких людей, работы, денег: все то, что связывало его с прежней жизнью, словно исчезло, а он словно всегда был парнокопытным существом. И был счастлив беззаботно щипать траву. Жизнь казалась прекрасной.

***

Проснулся Антон в холодном поту. Голова страшно болела, но это его не заботило, он резко вскочил и начал осматривать свое тело. К его большой радости, проснулся он человеком: руки и ноги на месте, никаких копыт и шерсти. Антон глубоко вздохнул.

– Еще бы немного, и ты бы в своем мире превратился в этого барана. Добился бы карьеры в суде, стал бы хорошим судьей, и ты полюбил бы такую жизнь, как баран, которому для полного счастья не хватает только травы. Но мы же оба знаем, что это всего лишь иллюзия, ложь, и не твое призвание, – донесся неизвестный голос.

Пока Антон был занят рассматриванием своих конечностей, даже не обратил внимания, где он находится. Стояла глубокая ночь, рядом потрескивал костер, на котором жарились два зайца, насаженных на два вертела. Желудок заурчал, слюни потекли изо рта. Антон сглотнул, отогнал мысли о голоде и скользнул глазами дальше. С другой стороны костра сидел худощавый человек, который время от времени переворачивал ужин на огне и улыбающимися глазами смотрел на Антона. Длинная седая борода доходила у него до груди. Человек облачен был в длинный балахон синего цвета, на голове колпак, а дополнял образ жезл, который лежал рядом и светился синим светом. Что-то было странное в его лице. Что именно, Антон не мог понять.

«Маг?» – промелькнула мысль у Антона. Человек в балахоне улыбнулся, будто услышал его мысли. «Да не, бред какой-то», – подумал Антон и спросил:

– Где я, и кто вы?

– Меня зовут Авалор, и да, я маг, – просто сказал он, и, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Антона, продолжил, – до Великой Трои полдня пути.

– Ну да, конечно, Троя, маг, – произнес Антон, – Это какой-то розыгрыш? Где тут скрытая камера? Куда мне помахать?

Тот рассмеялся, посмотрел на зайцев, принюхался, – Ммм, какой аромат: видать, ужин готов, – с этими словами он снял с костра зайцев и одного протянул Антону. Тот не стал себя уговаривать и взял вертел. – Я знаю, ты очень голоден, и голова болит от перемещения. Поешь, и станет лучше, – Антон хотел что-то сказать, но маг его остановил: – А вопросы задашь потом.

Коняхин не стал возражать, и они принялись за еду. От мяса шел аппетитный запах. Подрумяненная корочка выглядела очень аппетитно. Мясо было очень сочное и вкусное, оно таяло во рту, а сок тек по щекам. Антон поглощал кусок за куском и не мог остановиться, пока не съел все до косточек. Пока они были заняты мясом, маг установил на костер котелок. Когда они закончили с трапезой, налил ему и себе по чашке горячего напитка из каких-то трав, который напоминал по вкусу зеленый чай. Подкрепившись как следует, ополоснув чашки водой из бурдюка, маг убрал их обратно в котомку. Потом он достал кисет с трубкой, набил табаком и, закурив, довольным голосом протянул:

– Хорошо-то как, не правда ли?

– Да, мясо было очень вкусное, давно я такого не ел. И боль в голове прошла, – признался Антон.

– То-то же, – сказал маг, – Антон Коняхин, да-да, я знаю тебя и всю твою прожитую жизнь видел. Как ты страдал, не находя своего места в том мире, и как ты увлекался этим. Вот и случилось то, чего ты так желал – окунуться в этот древний мир.

– Хорошая попытка, но я, в это не верю. Мы сейчас где-то в Подмосковье на природе, а информацию, которую вы сказали, можно было легко выяснить, – предположил Антон, – Так что нужны более веские доказательства.

– А жезл, – улыбнувшись, маг взял его в руки, – Это не доказательство?

– В любом большом магазине электроники, можно купить подобное, да и работает оно на батарейках!

– Ну да, ну да, в магазине электроники, значит, говоришь? – пробормотал маг, и вдруг поднял вверх посох и что-то прошептал. От посоха вверх поплыли синие лучи, и, дойдя до определенной точки, рассредоточились в разных направлениях вниз. Таким образом, образовался большой синий купол вокруг собеседников, диаметром в двести метров. Глаза Антона расширились, а маг спросил: – Такое можно купить в вашем мире?

– Очень красиво, но это всего лишь разновидность фейерверков, которых я видел очень много, – стоял на своем Антон.

Маг опустил посох. Купол исчез.

– Знаешь, – сказал маг, – У тебя есть что-то общее с тем бараном из сна, – затем он улыбнулся и направил посох в Антона. Тот ошарашено смотрел, как его в воздух поднимает неведомая сила: метр, пять метров, вот уже десять метров, – Ну а теперь? – услышал он снизу голос.

– Да, да, верю, только отпусти меня вниз, я боюсь высоты, – испуганно прокричал Антон сверху. А маг разразился громким хохотом, и через мгновение Антон уже лежал на земле.

– Но как? Как такое возможно? – удивлялся Антон, распростершись на земле. Казалось, он и не желает даже на сантиметр отрываться от земли.

– Ну, объяснять тебе, откуда взялась магия и как она работает, я тебе не буду: все равно не поймешь, – сказал маг, прекращая смеяться, – К тому же, ты же хочешь быть воином, а не магом. Да, кстати, как тебе твое тело: ощутил разницу?

– А что с ней не так? – вставая, начал было Антон, и тут он понял, о чем толковал маг. Его тело изменилось. Оно стало подтянутым, мощным, крепким. Под кожей проступали бугры мышц. Он невольно стал поигрывать стальными мускулами. Неуклюжесть и вовсе пропала. Он чувствовал такую силу, что, казалось, сможет переворачивать танки, и между тем, несмотря на то, что он прибавил в весе за счет мышц, чувствовал такую легкость, что можно стоять над метровым снегом и не проваливаться.

– Таких результатов, я и за двадцать лет в тренажерном зале не добился бы, – признался он.

– На, возьми это и покажи, что умеешь, – приказал маг и кинул ему одноручный, черный меч. Антон поймал его с поразительной ловкостью, он даже с недоверием посмотрел на руку свою. – Твоя рука, твоя, – успокоил его маг. Антон закружился в боевом танце. Глаза его выражали глубокое удивление, а вот конечности двигались с грацией опытного воина. Все те движения, где бы он их не видел, будь то в кино, или в книгах, но которые не мог раньше повторить, хоть и долго тренировался, сейчас выполнялись так легко и просто, будто практиковались Антоном с детства. Молниеносные выпады, обманные маневры, стремительные контратаки, Антон был в кураже, и взгляд его, излучавший крайнее изумление, сменился удовлетворенностью.

– Во, молодец! – аплодировал довольный маг, – Теперь противников можно подбирать посерьезнее, Антон – Гроза зеркал! – шутил маг, – Ну, все, все, присядь, надо продолжить разговор, – скомандовал он, и Антон остановился.

– Только скажи, что надо сделать, – с непоколебимой решимостью заверил Антон, – И ты не пожалеешь. Я буду обязан тебе всю жизнь за то, что ты вытащил меня из того мира.

– Будь самим собой: все, что мне нужно от тебя, – сказал маг, прикуривая трубку и пуская дым. – Завтра мы выдвигаемся в Трою.

– Значит, она все таки существует, – задумчиво пробормотал Антон, устраиваясь поудобнее у костра, напротив Авалора. – А я думал, это все миф. Надеюсь, я могу помочь троянцам в Троянской войне? Или она нескоро будет? В какое время я вообще попал, маг?

– Именно этого я и хочу от тебя. А что до времени, послезавтра царь Приам хочет отправить сыновей к царю царей Агамемнону для заключения мирного договора.