— Я думала, ты вернешься сегодня позже.

— У тебя хриплый голос, что случилось с твоим голосом?

Моя рука метнулась к горлу. Я не могла сказать ему, что охрипла, потому что плакала над ним всю ночь.

— Это пустяки. — А потом, не подумав, я задала вопрос, на который не хотела получать ответа. — Где твоя жена? Почему ты не остался там на первую брачную ночь?

— Потому что я хотел провести церемонию здесь, где дети могли бы стать свидетелями этого.

— Ты будешь жениться здесь?

Прищурившись, Арчер сделал глоток горячего кофе.

— Ага. Я говорил об этом с Ханом вчера вечером, и он согласился, что детям будет весело присутствовать на свадьбе.

Не сводя глаз с его кофейной чашки, я избегала смотреть прямо на него, когда говорила.

— Я уверена, что детям это понравится, они планировали приветствовать тебя и твою невесту с красивым баннером.

Арчер наклонил голову, но ничего не сказал, поэтому я повернулась, чтобы уйти.

— Хан будет здесь в девять. — Его слова заставили меня остановиться. — Я подумал, что мы могли бы разбудить детей сегодня немного пораньше. Ну, знаешь, чтобы дать им время подготовиться к церемонии.

Прочистив горло, я облизнула губы и, наконец, повернулась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

— Арчер, я не могу остаться на церемонию.

Он нахмурился.

— Ты должна.

— Ты не можешь заставить меня. — Он вел себя совершенно неразумно, и в любую минуту Лори Энн, балерина, могла прийти, танцуя, и поцеловать его у меня на глазах. Мне нужно было убраться отсюда, прямо сейчас.

— Ты дала обещание, — сказал он и поставил свою кофейную чашку.

— О чем ты говоришь? Ты даже не рассказал мне о турнире. Когда я обещала посмотреть, как ты женишься?

Он подошел и поднял свой браслет перед моими глазами.

— «Не женись на ней. Я выйду за тебя!» — прочитал он вслух. — Я бы сказал, что это гребаное обещание, а если ты попытаешься изменить свое мнение сейчас, я буду шлепать тебя, пока ты не передумаешь в ответ.

Мои ноги задрожали, а руки взлетели вверх, чтобы ухватиться за дверной косяк.

— Но ты, ты, ты… — я запнулась. — Ты вчера женился, я видела тебя.

— Ты не видела, как я женился.

Мои глаза метались по комнате, пока я пыталась прояснить свою голову.

— Я видела, как она выбрала тебя, — настаивала я.

— Угу. — Арчер наклонился и поцеловал меня в щеку, пока я стояла неподвижно с большими и смущенными глазами. — И что же ты увидела потом? — спросил он.

— Потом я убежала, — призналась я тихим голосом.

— Я тоже.

— Ты сбежал?

— Ну, не буквально. Но я показал Хану твое сообщение и сказал ему, что не могу на ней жениться.

— Перед всей нацией? — спросила я высоким голосом.

— Да, спасибо тебе за это.

Мои руки дрожали, когда у меня снова потекли слезы.

— Но дело было не только в твоем сообщении, — сказал он и смахнул одну из моих слез. — Финн тоже написал мне сообщение.

— Он это сделал?

Арчер показал мне сообщение Финна, в котором просто говорилось: «Кайя любит тебя».

— Я никогда не говорила ему об этом, — быстро сказала я. — Как он узнал?

— Значит, это правда? — медленная улыбка появилась на его красивом лице. — Ты действительно любишь меня?

Я оглядела кухню, пытаясь определить, что это реальность, а не просто еще один из моих запутанных снов.

— Кайя, я только что задал тебе довольно важный вопрос, — сказал Арчер и заставил меня посмотреть на него. — Ты любишь меня?

Ответ кричал у меня внутри, но мой голос перевел его в тихое мягкое:

— Да.

— Да? — спросил он, и на этот раз я кивнула и улыбнулась ему.

— Да, я люблю тебя, и мне жаль, что я так медленно осознавала это.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Ты не представляешь, как это меня радует.

Я ждала, что он снова откроет глаза, но на этот раз между его бровями образовался маленький треугольник, когда он нахмурился, глядя на меня.

— Если ты любишь меня, тогда почему, черт возьми, мы должны были пройти через все это? Почему ты просто не сказала «да», когда я попросил тебя выйти за меня замуж?

— Потому что тогда я не знала, — защищалась я, позволяя своим рукам блуждать по его сильной груди. — Я боюсь, что проснусь и пойму, что это всего лишь сон. — Мои брови взлетели вверх. — Подожди, когда ты вернулся с турнира? Мне приснился сон о тебе, и мы занимались любовью.

Уголки губ Арчера поползли вверх.

— Звучит как чудесная мечта, но, боюсь, мы не зашли так далеко. Я приехал домой около двух часов ночи и сразу же пошел поговорить с тобой, но тебя было так трудно разбудить, что я просто заполз в постель и проспал рядом с тобой несколько часов.

— Мы не разговаривали?

— Я немного поговорил, ты храпела.

— Я не храплю, — сказала я с мягкой улыбкой. — И я думаю, что в моем сне я ответила тебе, потому что я помню, как у нас был целый разговор.

— Ага, но ты также помнишь, как мы занимались любовью, и этого тоже не было.

Повинуясь инстинкту, я попятилась назад, когда мы услышали шум за дверью.

— Не смей, — пробормотал Арчер и притянул меня обратно в свои объятия. — Больше никаких секретов. Пришло время всему миру узнать, что ты моя.

Финн вошел, потирая глаза и зевая.

— Доброе утро, вы двое. Я удивлен, что вижу тебя на ногах, Кайя.

— Почему?

— Из-за снотворного, которое я тебе дал.

— Какое снотворное?

— Милая, ты ведь помнишь, как я заглядывал к тебе с чашкой чая?

— Да, — медленно сказала я.

— Был час ночи, и ты так сильно плакала, что мне пришлось как-то тебе помочь. Я добавил снотворное в чай.

— Ты накачал меня наркотиками! — обвинила я его.

— Либо так, либо мне пришлось бы заткнуть тебе рот, чтобы я мог получить немного тишины и покоя. — Он подмигнул мне и снова зевнул.

— Это объясняет, почему тебя было невозможно разбудить, — сказал Арчер и отодвинул нас в сторону, когда Финн протиснулся мимо нас, чтобы взять чашку кофе.

— Мы с Кайей сегодня поженимся. Хан приедет в девять, чтобы провести церемонию.

— Поздравляю… Подожди, ты сказал девять? — Финн поднял свой браслет. — Это произойдет чуть более чем через два часа. Кто, черт возьми, женится в девять утра?

— Мы, — твердо сказал Арчер. — Прямо там, перед школой, со всеми детьми в качестве свидетелей.

— Почему бы не сделать это сегодня вечером? — он спросил.

— Потому что я не собираюсь давать Кайе время придумать предлог, чтобы не выходить за меня замуж, — твердо сказал Арчер и добавил: — Боулдер также привезет Кристину.

Я прикусила нижнюю губу, со стыдом вспоминая свою ложь Кристине о том, что моя мать больна.

— Что не так?

— Хм, есть шанс, что Кристина будет расстроена из-за меня.

— О, да? И почему? — спросил Арчер.

— Я… хм, ну… — тяжело вздохнув, я, наконец, выпалила это так быстро, что практически проглотила половину слов. — Я думала, что ты женился на балерине, и я не хотела быть здесь, когда ты вернешься с ней, поэтому я сказала Кристине, что моя мама в больнице и что меня нужно подбросить до границы. Кроме того, она не знает о нас, и ей не понравится, что я держала от нее такой большой секрет.

Арчер опустил глаза, и Финн нарушил неловкое молчание, подняв свою чашку с кофе и пятясь из кухни.

— Я позволю вам двоим разобраться с этим, пойду займусь своими делами.

Арчер посмотрел на меня.

— Я видел чемодан в твоей комнате, но я никогда не думал, что ты уйдешь из школы. Честно говоря, я не думал, что так много значу для тебя.

— Ты же не думал всерьез, что я смогу жить здесь и смотреть, как ты женишься на другой женщине, не так ли? — спросила я.

Арчер грустно улыбнулся мне.

— Это был бы обреченный брак между мной и Лори Энн. Я имею в виду, что я был влюблен в тебя и ревновал бы к любому мужчине, которому ты бы дала шанс стать твоим любовником. Ты никогда не узнаешь, какое облегчение я испытал, когда получил твое сообщение.