Хан нахмурился.

— Что такого в тебе и Миле? Она спрашивала меня о тебе, когда я видел ее в последний раз.

Глаза Магни смягчились, когда он загорелся.

— Она спрашивала?

— Да, и я не могу себе представить, как это произошло, но ты, должно быть, произвел хорошее впечатление или что-то в этом роде.

Грудь Магни вздымалась.

— С того момента, как я впервые увидел эту девочку Милу, я знал, что если у меня когда-нибудь будет дочь, она будет похожа на нее.

Боулдер ухмыльнулся.

— Как будто такие уродливые дьяволы, как ты, могут когда-нибудь создать таких прекрасных ангелов, как она.

— Эй, это нечестно, — сказал Хан укоризненным тоном Боулдеру и получил кивок от Магни, который вскоре превратился в хмурый взгляд, когда Хан добавил. — Я почти уверен, что красота Лауры компенсировала бы уродливое лицо Магни.

— Эй, мы братья — если я уродлив, то кто же ты?

— Старше, мудрее и гораздо красивее, — пошутил Хан.

Магни поставил локоть на стол и ткнул указательным пальцем в лицо брата.

— Давай посмотрим, насколько ты будешь красив, когда я поцарапаю пол твоим лицом, потому что мы оба знаем, что лучший боец — это я.

— Несомненно, — сказал Хан с юмором в голосе. — Именно поэтому для меня большая честь, что ты прикрываешь мою спину.

— Это верно, и тебе лучше помнить, что причина, по которой вы с Перл можете спокойно спать по ночам, заключается в том, что я удостоверяюсь, что стая знает, кто альфа.

Хан поднял свое пиво и чокнулся бокалами со своим братом.

— Я бесконечно благодарен.

— Настолько благодарен, что позволил бы мне удочерить Милу?

— Конечно, если бы это зависело от меня, — ответил Хан.

Боулдер перебил их.

— Рейвен — особый случай, и это только потому, что ее мать доверяет суждению Кайи, — сказал он. — Тем не менее, ты должен радоваться за меня и гордиться тем, что сидишь за одним столом с самым счастливым человеком в Северных Землях.

Подняв свой бокал, я произнес саркастический тост.

— Поздравляю тебя с тем, что ты украл Кристину, которая выбрала меня первым, и сунул свой нос в тот факт, что я мог бы уже быть отцом двоих детей.

Боулдер ухмыльнулся.

— С удовольствием!

После того, как я выпил половину своего бокала пива, я был более чем когда-либо полон решимости жениться и завести собственную семью.

В тот момент мое разочарование в Кайе затмило мое чувство вины из-за возможного брака с другой женщиной. Кайя не только отвергла меня, но и отвергла Рейвен, когда мы трое могли бы стать семьей.

Я сидел тихо, в то время как трое мужчин вокруг меня говорили об удаче Боулдера и надежде Хана на то, что Перл тоже скоро забеременеет.

— А как насчет тебя? — спросил я Магни, потому что, хотя с моей стороны было подло упоминать Лауру, мое собственное несчастье нуждалось в общении.

Магни как раз собирался сделать еще один глоток пива, но стакан замер в воздухе.

— Сегодня прошло пять месяцев с тех пор, как она ушла, — сказал он. — Перл связалась с ней, но, по-видимому, Лаура еще не готова вернуться домой.

— И как долго ты готов ее ждать? — спросил я.

С мрачным выражением лица Магни с громким стуком поставил свое пиво на стол.

— У меня есть на примете крайний срок, но я никому не скажу. Если Лаура к тому времени не вернется, я либо снова отправлюсь на Родину и верну свою жену, либо разведусь с ней и забуду, что она когда-либо существовала. — Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула с каменным выражением лица. — Я все еще не решил, какой из двух вариантов это будет.

— Я уже сказал тебе: ты, бл*ть, больше не будешь вламываться на Родину, — скомандовал Хан. — Если бы ты имел хоть малейшее представление о том, как усердно Перл работала, чтобы убедить Совет отпустить пятерых наших людей на свободу на Родину, тогда ты бы не стал подвергать это опасности, делая что-то настолько глупое.

Магни сделал еще один большой глоток пива.

— Он прав, — сказал Боулдер. — Кроме того, ты действительно хочешь жить с женщиной, которую тебе приходится тащить сюда? Ты не можешь постоянно присматривать за ней, и если Лаура не захочет быть здесь, она найдет способ сбежать — точно так же, как и в первый раз.

Магни застонал и посмотрел на меня.

— Ради тебя, я чертовски надеюсь, что Лори Энн будет укрощеннее, чем Лаура.

— Лори Энн еще не моя жена.

Магни пожал плечами.

— Так и будет. Она ни за что не выберет Нельсона; этот старый сукин сын настолько уродлив и подл, что большинство женщин скорее покончат с собой, чем выйдут за него замуж.

— Я все еще не простил его за то, что он сломал мне руку, — пробормотал Боулдер.

— Да, она точно выберет тебя, — согласился Хан. — Шериф выиграл последнюю лигу, но он в больнице с пробитым легким, так что он выбыл; и я слышал, что Кеннеди выбили четыре зуба.

— Да, мы смотрели его бой, и это было некрасиво, — добавил Магни. — Его лицо будет таким опухшим, что Лори Энн потеряет аппетит, просто глядя на него.

Боулдер кивнул.

— Верно, что в основном оставляет тебя и Мозеса, а этот гигант в два раза больше ее и напугал бы любую молодую женщину.

— Я просто счастлив, что мне не пришлось с ним драться, — сказал я и поднес пиво к губам. — Мозес выглядит как гребаный мутант с бедрами вместо рук.

— Да, он силен, но ты намного быстрее его, — сказал Магни. — Если бы тебе пришлось драться с ним, я бы поставил на тебя свои деньги.

Я поперхнулся пивом и просто уставился на него. Магни не делал много комплиментов; на самом деле я не помню, чтобы он когда-либо делал мне хоть один.

— Спасибо, — сказал я и сел немного прямее.

— Что Кайя сказала о перспективах твоей женитьбы? — спросил меня Магни.

— Она не знает, что я здесь.

— Почему, черт возьми, нет? — спросил он, сильно нахмурившись.

Я пожал плечами, не желая делиться подробностями наших сложных отношений.

— Так будет лучше, — твердо заявил я и почувствовал еще один укол в живот при мысли о выражении лица Кайи, когда я вернусь с Лори Энн в качестве моей жены.

Поймет ли Кайя, что она не оставила мне выбора?

— Не беспокойся о Кайе, — сказал Хан, пренебрежительно махнув рукой. — Как ты думаешь, почему я выбрал Финна в качестве ее защитника? Он хорошо ладит с женщинами и отвлечет ее. — Ухмылка на его лице подсказала нам, о каком отвлечении он думал.

Сжав руки в кулаки, я как раз собирался что-то сказать, но Магни оказался быстрее.

— Ты забываешь, что Финн уезжает на Родину на следующей неделе.

— Это верно. — Хан указал на меня. — Что напоминает мне, что пока Финна нет, я возлагаю на тебя ответственность за защиту Кайи.

— На меня? — я нахмурился.

— Пока она остается на острове, это не должно быть для тебя большой задачей.

Зная, как неловко будет между мной и Кайей, я хотел спросить, почему Боулдер не мог этого сделать, но оспаривать приказы Хана никогда не было мудро, а отказ защищать Кайю только вызовет у них подозрения.

Оставалось сделать только одно. Мне нужно было перестать думать о Кайе, иначе у меня разовьется гребаная язва еще до конца выходных.

Только дурак отказался бы от миллиона долларов и шанса жениться на такой красивой молодой женщине, как Лори Энн. Я должен был подумать о своем будущем!

Откинув голову назад, я опустошил остатки своего большого бокала пива, предсказывая, что мне понадобится много алкоголя, чтобы пережить это и забыть о Кайе.

Глава 28

Победитель

Кайя

Кристина нараспев воскликнула:

— Я хотела позвонить тебе и сообщить хорошие новости: Хан подписал бумагу, и мы с Боулдером теперь официально являемся родителями Рейвен.

— Это здорово! — сказала я высоким от счастья голосом.

— Я только что говорила с ним, и он празднует с парнями. Он вернется домой поздно вечером, а завтра мы сообщим Рейвен хорошие новости.