- Знал бы он, кто сейчас перед ним и какую цену пришлось заплатить, чтобы разжечь эту Истинную сферу, — подумал недавний Тёмный Лорд.

С высоты крыши постоялого двора неформал мог наблюдать за происходящим как на стенах города, так и за его пределами. Как Димка уже успел узнать, Айтец представлял собой нетипичную для земной городской структуру. Основное отличие было в расположении сословий населения. В высоких строениях центра города ютились самые бедные. Более обеспеченные располагались подальше от центра, обратно пропорционально достатку, в четырёх-пятиэтажных домиках. Самые богатые селились сразу за стенами в одно-двухэтажных строениях. В башнях жила отдельная каста — высокоуровневые маги. Элита города обитала в его подземных лабиринтах и на поверхности почти не появлялась. До этого дня неформал немного недоумевал над подобным устройством, но сегодняшняя атака монстров прояснила ситуацию.

Во-первых, из любой точки города стены были видны как на ладони. Самые зажиточные горожане селились подле стен, так как в случае атаки летающих монстров они находились под защитой магов. В кварталах, где располагался постоялый двор, жили воины или наёмники, и в случае нападения они могли быстро занять оборону за зубцами. А элита зарылась в землю с единственной целью. В случае крупного замеса с мутантами население города служило для них живым щитом. Ну что ж, ничто не ново и в этом мире.

— Проклятые вожаки, хотя бы одного достать, — вновь начал возмущаться Рентих.

— Какие вожаки? — переспросил неформал.

— Вон, видишь? — Рентих указал на нервно трепыхающуюся особь. — Они всем руководят. Если бы у нас была возможность добыть хотя бы одну живую из них, наши алхимики, возможно, нашли бы способ, как избавиться от них полностью.

— А если я добуду, мне заплатят за это? И сколько? — заинтересовался Димка.

— Не получится, — трактирщик покачал головой. — За стены тебя никто не пустит. Если человек переберётся через стены, то все подумают, что его подчинили, и защитники такого сразу убьют. Но даже если этому человеку удастся перебраться через преграду и невредимым достичь вожака, то горгульи в первую очередь убьют вожака, а потом и самого этого человека. Прецеденты уже были.

- Если человек переберётся, если человек доберётся, если этого человека не убьют, — передразнил его неформал. — Сколько сложностей. Собачка. Ко мне!

Мгновенье спустя, заливаясь громким лаем, наконец-то про неё вспомнили, на крышу вылетела здоровенная псина.

Димка взял его за холку и, указав на отличающегося нестандартным поведением мутанта, громко скомандовал.

- Дружок. Фас!

Исчезнув в проеме чердака, через несколько секунд пес выпрыгнул из дверей здания. Быстрым вихрем пронесся по улице и в два прыжка, преодолев городскую стену, со всех ног устремился к заданной цели, довольно забавно раскидывая лапы во все стороны и мотая ушами.

Ещё, при атаке ходоков на крепость, неформал обратил внимание на то, что монстры, скорее всего, что-то не поделили с людьми. Так как, за ту неделю, когда первые находились в крепости, то не проявили никакого интереса к лошадям. Следовательно, идея поимки монстра с помощью собаки лежала, так сказать, на поверхности.

Пес прекрасно справился со своей задачей. Он подбежал к чересчур занятому мутанту, схватил его зубами за шкварник и, не обращая никакого внимания на протестующие крики пострадавшего существа, помчался с ним обратно в город.

- Забавный экземпляр, — Арак-тыр с интересом разглядывал принесённое волхвом ещё живое тело, предусмотрительно обмотанное сеткой и кляпом во рту. Горгуль лишь злобно таращил глаза и тянул из-под крыльев шипы. Судя по их виду, явно ядовитые. — Молодец, что сразу принёс ко мне. Если бы отдал алхимикам, то они его у тебя просто бы забрали, а так — держи, — и он высыпал на стол десять золотых кругляков.

- Ты приноси ещё, если что будет, - сказал он повеселевшему неформалу.

Когда Димка вышел из ломбарда, бой уже закончился. Монстры отступили, а со стен снимали убитых и раненых защитников.

О происхождении многочисленного секонд-хенд-товара на прилавках Арак-Тыра можно было больше не сомневаться.

По возвращении на постоялый двор, неформал застал печальную ситуацию. Четверо постояльцев несли на плащанице недавнего его работодателя. Разбалованную девчонку, ключицу которой насквозь пронзал ядовитый шип горгульи.

- Она не жилец, — сказал подошедший Рентих. — Очень жаль. Молодая совсем ещё. Ни один лекарь ей уже не поможет.

Ну, насчёт ни одного, Димка готов был с ним поспорить. Не то чтобы он воспылал к пострадавшей какими-либо чувствами. Но отпускать просто так на тот свет молодое красивое тело, он посчитал как-то вовсе нецелесообразным.

— Ну того мага, который со мной неделю назад пришёл, — пытался объяснить стражнику неформал, кого нужно срочно позвать.

— Ты это, не заговаривайся, — грубо ответил стражник. — Где это видано, чтобы маги за волхвами ходили? Это ты за ним приплёлся.

Но мага всё-таки позвал.

— Ну, показывайте, что тут у вас, — сказал Лёва, оттесняя людей, которые столпились вокруг лежащей без сознания пациентки.

Вид у него был сонный и очень недовольный. По небрежно надетой одежде можно было предположить, что его подняли прямо с постели. А до только что произошедшей битвы магу не было никакого интереса.

— Ну что ж. Почти элита. Может себе позволить, — читалась мысль на лицах всех присутствующих.

Поколдовав над раненой пару десятков минут, он велел отнести её на кровать. Мол, завтра проснётся, всё пройдёт. Затем, наказав неформалу, дабы больше по пустякам не беспокоил, отбыл восвояси в свой элитный райончик.

Димку подобное поведение недавнего соратника поразило до глубины души.

Конечно, он прекрасно помнил пословицу про человека, деньги и власть. Но одно дело — это пословица, а другое — когда дело касается именно тебя. И ладно бы по пустякам, девка без лечения вообще бы копыта откинула.

Плату за постой следующего дня владелец двора с волхва не взял.

Оказалось, что до кого-то из градоначальства дошла весть о храбром жителе Айтеца, который в одиночку, собака не в счёт, пленил вожака горгульи.

В связи с этим городской совет постановил, что в награду за такой отважный поступок причислить волхва к дружине, участвующей в данной обороне. К этому высокому званию прилагалось недельное содержание постоя за счет города и почетное предложение. Годовой контракт дружинника с ежедневным довольствием в четыре серебреника.

От годового контракта неформал благоразумно отказался. Застрять на одном месте еще на год в его планы никак не входило. Да и с бесплатным постоем была маленькая ложка дегтя. Постой, как выяснилось, был бесплатным только для него, а если там проживала его девица, то бесплатный бонус пропадал, и приходилось опять платить золотой. Большой проблемы, конечно, в этом он не видел. Просто даст Юльке немного денег, и пусть она снимет себе жилье поближе к центру. Там с этим делом намного дешевле.

— Всё, договорилась, — ближе к вечеру девчонка со счастливой улыбкой вошла к волхву в комнату. — Здесь, совсем рядом. И всего четыре серебряных.

— Да ты не переживай, — поспешила она перебить пытавшего возразить неформала. — Я тут познакомилась с одним из стражников, так что тебе нужно будет заплатить всего две серебряные, а остальные заплатит он.

— Постой, — не до конца поняв смысл сказанного, волхв запротестовал. — А жить ты то с кем будешь?

— Ну, с ним. Здесь же нельзя.

— А платить почему я должен?

— Ну я, как бы, с тобой, — неуверенно произнесла Юля. Да и денег у меня на жилье нет, — грустно сказала девушка, опуская глаза, понимая, что ее хитроумный план с треском рушится.

Неловкое молчанье прервал стук в дверь.

— Похоже, я опять должна здесь кому-то золотой, — на пороге появилась без пяти минут назад смертельно раненая.

— Алина, — представилась она. — Прошу любить и жаловать. Что? Какие-то проблемы? — спросила она, глядя на то, как «невинные» глазки спутницы волхва начинают набирать слёзки.