– Дорогая?

– Угу.

Рим вздохнул и отправился вперед, на разведку. Нобу подождал, пока тот сделает тридцать шагов, и медленно отправился за ним. Рим проник внутрь машины и, быстро оглядевшись, махнул рукой парню.

Нобу прислонился плечом к забору и взял телефон, зарывшись в мессенджеры, бездумно листая чаты и ожидая вестей от напарника. Так ему пришлось простоять около десяти минут.

– Ну? – нетерпеливо произнес парень, не отрывая взгляда от телефона.

– Мужик какой-то толстый. Один. Когда я зашел, то он надевал рубаху. Разговаривали по отсрочке займа. В комнате твоей матери смятая постель, на полу женское нижнее белье.

Бывший темный маг вздохнул и, оторвав взгляд от телефона, уставился на дверь в дом.

– Думаешь, они…

– Похоже на то, – кивнул Рим.

– Дьявол и все его прихвостни!.. – покачал головой парень и направился в дом.

Когда он открыл дверь, то обнаружил толстяка, продолжающего попытки заправить рубаху в штаны.

– Я все понимаю, но и вы, миссис Хасимото, меня поймите. Я не всесилен, – криво усмехнулся он и обернулся на вошедшего в дверь парня. – О! Наследник рода? Как школа?

Он сделал шаг к Нобу и протянул руку, однако тот и не думал ее жать. Парень опустил надменный взгляд, затем поднял его на лицо незнакомца и вздернул одну бровь.

– Ему нездоровится. Помните, я рассказывала, как он пропал на несколько дней? С тех пор он немного странный…

Мужчина убрал руку и, обернувшись к женщине, кивнул.

– Помню. В общем, я передал вам слова старшего брата. Я постараюсь урегулировать вопрос, но вы должны понимать, Хитоми: я всего лишь одна из его рук.

– Я понимаю, господин Эиджи. Постарайтесь, пожалуйста, – поклонилась она ему, и тот, кивнув, подхватил пиджак. – Всего доброго!

– Я постараюсь, – бросил он и вышел за дверь.

– Мам, кто это был?

– Это… это человек, который… помог. Он помог нам, когда у нас были финансовые трудности.

Нобу глубоко вздохнул и, навалившись плечом на стену, устало потер глаза.

– Мам, нам пора серьезно поговорить.

– Мы сегодня прогуливаем школу? – с ехидной улыбкой поинтересовался Рим, вышагивая за Нобу по пустой улочке.

– Пока еще не решил, – покачал головой парень. – Думаю, стоит для начала узнать, как это вообще происходит и каким образом проходит обучение.

– Ты все же решил изображать неумеху в местном додзё? Думаешь, сможешь?

– Понятия не имею, – устало вздохнул подросток.

Перед ним замигал зеленый свет светофора, но он его не заметил и собрался продолжить переход через улицу.

– Стой, – одернул его за плечо Рим. – Хочешь повысить уровень сложности и попасть под машину?

– Что? Нет, просто… задумался.

– Тебе надо было хотя бы немного поспать. Ты слишком близко воспринял ситуацию.

– Мою мать имеет член якудза за отсрочку по долгам, которыми она откупилась от банка. Как я еще должен это воспринимать? – рыкнул Нобу. – Я тоже не железный. И чем дальше, тем больше проблем вылезает.

– Главное – не опускать рук. Мы справимся! Видишь, даже мать согласилась на досрочное принятие тебя совершеннолетним.

– А у нее есть варианты? – фыркнул Нобу. – Она не сделала это только потому, что хотела покончить жизнь самоубийством, когда ее прижали уголовники.

Парень крепко стиснул ладонями лицо и хорошенько растер щеки.

– Мне еще мертвой матери и сиротства не хватает.

– Ты уже что-то придумал за ночь?

– А что тут думать? Она признает меня главой рода, и мы официально оформляем мое досрочное совершеннолетие. Я вступаю в права наследования, раздаю долги и остаюсь с голой задницей и матерью, которая никогда в своей жизни не работала. И я не тешу себя иллюзией, что она вообще сможет работать. Работать и обеспечивать нас придется мне. Добавляем школу, додзё и способы возродить былое могущество. Мне забот на ближайшие десять лет и так хватит!

– А я?

– А еще мы с тобой! И с нашими возможностями тоже как-то надо разобраться. Ты не представляешь, в каком я восторге!

Под нудное ворчание Нобу они дошли до высокой, двухметровой каменной стены, которая отгораживала территорию додзё от квартала «Синей лисицы».

– Нобу что-то знал про додзё? – спросил Рим, когда они подошли к закрытым воротам, ведущим на территорию школы боевых искусств.

– Только то, что там тренируются душеловы, – пожал плечами парень. – А также, что душеловы – высокомерные ублюдки.

Оглянувшись, Нобу убедился, что никакого расписания или информационного стенда тут нет.

– Может быть, слишком рано, – пожал он плечами и на всякий случай дернул ручку массивной двери. – А может, и нет…

Дверь легко и совершенно беззвучно открылась, и его взгляду предстал пустой двор. Парень вошел во двор и оглянулся.

– Чистенько, но как-то простовато, – прокомментировал он вид сооружения, которое образовывало большое одноэтажное здание, стоявшее буквой «П».

Не успел он решить, в какой из трех входов ему необходимо, как из-за угла показался подросток в вычурном красном спортивном костюме, покрытом вышивками и отличительными знаками додзё.

– Вызов? – коротко спросил он, глядя на Нобу.

– Нет, я хотел узнать, как к вам попасть и начать обучение.

Незнакомый парень смерил его взглядом и, наклонив голову, спросил:

– Это шутка?

– Нет, я серьезно. Просто, нигде не указано, как попасть в…

– Ты понимаешь, куда пришел? – уточнил собеседник, не собираясь выслушивать объяснения. – Это додзё проповедует учение мастера Кусирано «Путь огненного кулака». И ты не знаешь, как сюда попадают?

– Я же говорю: информации о наборе учеников нигде нет, я поэтому и зашел спросить…

Собеседник сжал губы в тонкую полоску и указал на ворота.

– Пошел вон!

– Что? – нахмурился Нобу.

– Немедленно покинь стены этого додзё! – повторил парень с нажимом. – Для таких невежд есть спортивные клубы и школьные секции!

– Да что не так? – возмутился подросток. – Откуда я должен знать о ваших правилах, если о них нигде не написано!

– ПОШЕЛ ВОН! – рыкнул незнакомец и встал в боевую стойку.

– А не то – что? – уточнил Нобу и демонстративно нагнулся вперед, подставляя лицо.

Молниеносный удар ноги снизу вверх он заметил, но никогда не увернулся бы, если бы не ожидал такого примитивного хода. Откинувшись назад, он тут же крутанулся и, сделав удар по опорной ноге оппонента, отправил его на землю.

Тут же, по еще уличной привычке, он метнулся, намереваясь ударить в голову и закончить поединок и спор одновременно. Однако противник мгновенно перекатился в сторону и встал на ноги, после чего бросился в сторону Нобу.

Поставленные удары ногами и руками неизвестного парня сочетались с довольно нестандартными приемами и прыжками. Это все вкупе не давало шансов Нобу атаковать. Глухая оборона никогда не была сильной стороной парня даже в прошлом мире. Неподготовленное тело также сыграло свою роль, и он начал пропускать удары. Сначала в корпус, а затем и в голову. За пару минут боя он окончательно выдохся и едва мог держать руки. Понимая, что вариантов осталось немного, Нобу перехватил ногу, летевшую в грудь, и дернул противника на себя, тут же получив пару ударов по лицу.

Против ожидания сопротивления не стал от них закрываться и ударил головой в нос ученика. Пока тот ошарашено пытался понять, что происходит, Нобу уже прилип к нему как банный лист и, схватив руку, попытался изобразить болевой прием.

Неподготовленный к такому повороту, парень начал выворачиваться, и противники рухнули на землю.

– По какому праву ты… – кряхтел незнакомый ученик додзё, пытаясь выбраться из удушающего приема парня.

– Банальному! – рыкнул подросток, продолжая вести удушающий. – Ты на меня напал! Нападение на дворянина для простолюдина карается на усмотрение дворянина! А если ты такой же дворянин, то без предупреждения это можно расценивать как дуэль!

– Ах ты, мелкий ублю… – рыкнул парень, но, не договорив, вспыхнул ярким красным пламенем.