Снек и Гош переместились в здание, где в небольшом зале за столом и разместились.

– У нас больше ничего не осталось, – пояснил Дракар, наливая из небольшого глиняного чайника кипяток в пару чашек.

– Не густо, – хмыкнул Гош, глядя в чашку.

– Я думал, нам пришлют подкрепления, чтобы выровнять ситуацию, или хотя бы парочку магов, но и вам очень рад, – вздохнул капитан. – Ночью вокруг шастают твари, и ковен на этом не останавливается. Позавчера не вернулся третий разведчик. Больше мы посылать не стали. Местные из крестьян вчера смогли собрать ягод и на треть убрали поле на западе.

Гош и Снек переглянулись.

– Мы не подкрепление, – первым подал голос клирик. – Мы караван с продовольствием от монастыря.

– Как не подкрепление? – изумился капитан. – А как же… Мы отправляли троих гонцов, они не понимают, что тут…

– Ни один не дошел, – покачал головой паладин. – Нас послали только потому, что караваны с вами несли артефакт тревоги. И ни один караван не смог пройти.

Капитан сдулся и опустил плечи. Переведя взгляд с одного собеседника на другого, он спросил:

– А мы? Нам-то теперь что делать?

Гош уставился на столешницу, не зная, что сказать. Снек задумчиво смотрел на спящих в углу детей на соломенных подстилках.

– Мы… мы надеялись, что хоть кто-то придет. Эти земли уже не наши. Тут хозяйничает ковен…

– Знаешь, Снек… У нас приказ доставить сюда караван, – задумчиво произнес паладин. – А дальнейших распоряжений не было.

– Да и у настоятеля голова от нас болит, – хмыкнул клирик.

– Ну, а раз голова от нас болит, то и нам лишний раз в монастыре делать нечего. Не сказать, что от нас мало пользы, но прямого дела для нас там нет.

– Думаю, ты прав, – кивнул другу. – Медовухи тут, конечно нет, но…

– Вина есть три бутылки. От командующего осталось, – подал голос капитан.

– Три бутылки – это не серьезно, – хмыкнул Гош.

– Торговая тара, – тут же добавил Дракар.

– Это та тара, которую ты в караванах видел, – пояснил Снек и показал размеры «бутылки».

– Я думаю, мы тут задержимся, – тут же расплылся в улыбке воин.

– А маг, от него что-то осталось? – спросил клирик.

– Три комнаты, – кивнул капитан. – Только что там и как – мы не знаем. Мы в нее не заходили.

– Веди, – кивнул Снек и поднялся на ноги.

Дракар так же встал и направился к выходу.

Клирик же задержался, строго взглянув на друга и пригрозив ему пальцем.

– Не увлекайся! Ковен, скорее всего, уже знает, что мы тут. Не удивлюсь, если они попробуют взять заставу сегодня же ночью.

Снек открыл комнату и сделал шаг, переступив порог.

Тут же раздался приятный мелодичный звонок, и мигнула парочка артефактов на стене.

– Вы бы поосторожнее, – встревожено произнёс Дракар за спиной.

– Буду, – кивнул клирик и обвел взглядом гостиную, переделанную в настоящую лабораторию.

Он сделал пару шагов внутрь и остановился. Внимательно осматривая стеллажи, шкафы и столы, он остановил свой взгляд на аккуратной открытой шкатулке, в которой на бархатной подстилке лежали голубые кристаллы.

– Маг ваш какой стихией владел?

– Огнем, водой и ветром, но слабо. Больше всего водой.

– А школа какая?

– Так… не знаю.

– Руками водил, когда ворожил, или словом?

– Нет. Ничего такого.

– Стихия вода и школа «Мысли», – вздохнул клирик. – Кому он так насолил, что его сюда отправили?

Снек сложил ладони на груди и произнёс короткую молитву, после которой от него в стороны ушла едва заметная полна света. Артефакты на стенах тут же окрасились в голубой цвет, несколько спящих артефактов мигнули силой огня и земли на полке.

– Ни защиты, ни охраны, – задумчиво произнес клирик и взглянул на капитана. – Молодой маг был?

– Молодой, – кивнул Дракар. – Ходили слухи, что поперли его из учеников, но наш командующий взял.

– Понятно, – вздохнул Снек и прошел к столу.

Взяв в руки один из камней, он повернулся к капитану и произнес:

– У нас в караване малец лежит. Лет шестнадцать. Это послушник наш. В бою с нежитью перенапрягся. Дай указания своим. Пускай сюда несут.

– Сейчас сделаем, – кивнул Дракар и уже хотел уйти.

– Стой! И это… на счет вина. Паладину больше одной бутылки не давай. Понял?

Ари с трудом раскрыл глаза и уставился в потолок.

– Где я? – с трудом прохрипел он.

– Мы на заставе, – произнес Снек и поднес к губам парня чашу с зельем.

Парень сделал несколько глотков и сморщился от горечи.

– Ну, извини, – хмыкнул клирик. – Других трав у местного мага не было.

Ари приподнял голову и обнаружил у себя на груди лик Единого, на котором лежало несколько прозрачных кристалла.

– Что это?

– Это то, что спасло тебе жизнь, – пояснил Снек. – Местный маг быстро понял, куда он попал, и попытался хоть как-то себя обезопасить. Он набрал почти десяток средних камней силы, чтобы в нужный момент иметь запас сил.

– А сам маг?

– Послушал местного капитана и принял участие в идиотской затее, – сморщился учитель. – Ковен поймал их в ловушку и перебил.

Снек снял с груди парня артефакт с кристаллами и положил их на стол.

– Мы решили немного задержаться тут, – пояснил он. – А с учетом того артефакта, что я обнаружил в кладовой, мы сможем хорошо помочь нашим братьям в монастыре.

Парень присел и опустил ноги на пол. В голове немного замутило, но быстро отпустило.

– Можешь встать?

– Да… Да, смогу.

– Тогда пойдем, – кивнул в сторону небольшой двери клирик. – Мне нужна будет твоя помощь.

Парень поднялся и последовал за клириком. Войдя в небольшую комнатку, где стоял большой стол под пыльной простыней, он проморгался, привыкая к темноте, а затем спросил:

– Что это такое?

– «Инекийский глаз». Очень старый артефакт, – пояснил клирик, срывая простыню. – Если бы маги не были настолько самонадеянны, то больше времени уделяли артефакторике и знали бы, как этим пользоваться.

– Что эта штука делает?

– «Инекийский глаз» – это система артефактов, расположенная на местных землях. Раньше, когда церковь была сильнее, такие системы ставили по всем пограничным заставам. Благодаря этой штуке можно было контролировать всё, что находится на границе в радиусе двух дневных переходов. От белки, до летающих гигантов.

– И эта штука работает?

– Да, но есть пара нюансов, – хмыкнул Снек и, подойдя к столу, влил пару капель в белый камень накопитель. – Первый и самый важный – надо уметь работать с этим артефактом.

Как только артефакт активировался, над столом тут же появились разноцветные огоньки. Красные, оранжевые, зелёные, чёрные, белые. Все они высвечивали странные знаки и какие-то цифры.

– Ничего не понятно, – буркнул Ари, глядя на эту мешанину.

– В том-то и дело, – хмыкнул Снек. – Каждый огонёк отвечает за определенную стихию. Цифры показывают, насколько предмет выше или ниже находится относительно стола. Сейчас стол показывает всё вместе. Силы в артефактах осталось немного, но на радиус дневного перехода он вполне спокойно может показывать. А вот эту черную точку видишь?

Ари взглянул на указанную точку и кивнул.

– Это тьма. Скорее всего, какая-то темная тварь.

– Точка движется.

– Да. Но вот определить, что это такое – пока невозможно. Я уже говорил, что артефакт очень старый.

– А можно его починить?

– Для того, чтобы его восстановить, нужны мастера-артефакторы, которые, между прочим, остались только при церкви. Те поделки, что делают маги для них – детские игрушки.

– Жаль их у нас нет, – нахмурился Ари. – Если бы артефакт показывал точно, то можно было бы выловить темных магов.

– Мне в голову пришла та же мысль, – кивнул клирик. – Поэтому я решил использовать другой способ восстановления.

– Какой?

– Мастер, учивший меня, называл этот способ «Продуть силой».

– Что значит «Продуть»?