На площади было тихо. Толпа придвинулась еще ближе, напирая друг на друга; передние ряды ее зашевелились. В ту же минуту, когда командир кончил свою речь, части, стоящие на площади, повернулись и в полном порядке разошлись по казармам. Толпа осталась на площади, окружив ее кольцом, придвигаясь все ближе. Мальчишки глазели на красных командиров во все глаза.

Штаб бригады расположился в гостинице «Европа». Всю ночь шел прием командиров белогвардейских частей. Здесь были седые румяные генералы, щеголеватые полковники генерального штаба, гусарские ротмистры, усатые рубаки-капитаны и много всякого другого белого начальства разных мастей и разных рангов. Часа в два ночи ворвалась потная и разгоряченная Бочкарева, командир женского батальона. Это была полная блондинка, одетая в щеголеватый, обтягивающий ее офицерский костюм. Тараща белые глаза и шепелявя от возбуждения, она докладывала, что женский батальон согласен сдаться победителям.

Выяснилось, что в городе осталось свыше 30 тысяч солдат и командиров пепеляевской армии и огромное количество оружия. Это было море, которое могло захлестнуть бригаду в любую минуту. Белые офицеры держали себя почтительно, но отнюдь не растерянно. За всеми вежливыми разговорами угадывалась выжидательная позиция. Они выжидали, — и имели для этого все основания. Возле Томска третьи сутки шел бой. Подкрепление в лице 1-й бригады в Томск еще не прибыло. 3-я бригада продолжала драться под Тайгой, на нее надеяться было нельзя. Сил, чтобы обезоружить это огромное количество людей, не было.

Только поздно ночью было получено донесение о том, что Тайга занята и там захвачено около 20 тысяч пленных и множество орудий. Это была уже настоящая победа.

* * *

Взятием Томска и Тайги была закончена грандиозная операция по разгрому двух колчаковских армий. За дни с 16 по 20 декабря было захвачено 50 тысяч пленных, 120 орудий и около тысячи пулеметов. Был захвачен также штаб генерала Пепеляева со всей его перепиской и охраной.

Дивизия двинулась на Красноярск.

Бои дивизии под Красноярском, прошедшие в первых числах января 1920 года, чрезвычайно интересны, как образец выдержанного до конца замысла по окружению и уничтожению противника.

Литературы об этой операции почти нет. Между тем красноярская операция как в целом, так и в отдельных боях дает обширный материал для изучения маневренной войны. Героизм отдельных людей, отвагу и мужество частей удалось соединить с планомерным и четким управлением войсками. Победа в боях под Красноярском была по сути завершением борьбы с Колчаком на Восточном фронте.

Оставшиеся колчаковские войска, сведенные в две армии — 2-ю и 3-ю, — продолжали отход на восток вдоль железной дороги; главные группировки их сил были к югу от Сибирской железнодорожной магистрали.

За время боев под Тайгой и занятия нами Томска эти армии продолжали свой отход; им удалось даже привести себя в относительный порядок, и колчаковское командование надеялось, удержавшись в районе Ачинска — Красноярска, затянуть кампанию до более благоприятного времени. Ожидалась помощь японцев; надеялись договориться с атаманом Семеновым, который под прикрытием японских штыков держал в страхе население Забайкалья.

Колчаковцы надеялись, получив передышку, разгромить партизан и по-свойски расправиться с населением, которое снабжало партизанские отряды, действующие в тылу колчаковских войск, и всячески помогало партизанам.

От линии реки Обь и до самого конца сибирского похода дивизия была неизменно в авангарде частей 5-й армии. На ее долю пришлось девять десятых боевых действий под Тайгой и Томском, ибо бригада 27-й дивизии, подоспевшая к Тайге, прибыла по сути дела к концу боя и оказала поддержку только давлением на фланг противника. Но в дальнейшем дивизия не получала никакой поддержки и всю операцию начала, провела и решила собственными силами.

В Томске и Тайге дивизия пополнила свои ряды. Были открыты специальные вербовочные пункты, где принимались колчаковские солдаты.

Их брали охотно. Дивизия сильно поредела во время похода, — надо было во останавливать силы.

Укомплектовавшись в Тайге и Томске, дивизия продолжала двигаться на восток, вслед за отступающими частями противника. Противник отступал, пытаясь восстановить порядок в своих частях. Если раньше на каждом шагу попадались брошенные эшелоны — оружие, пулеметы, пушки, — все следы беспорядочного отступления, бегства гонимых страхом войск, — то сейчас дивизия видела пустые и тихие дороги, где не было ни одного эшелона, ни одной забытой или заброшенной винтовки. Противник теперь отходил спокойно, он приобрел способность к планомерному отступлению.

Весь путь от Тайги до Ачинска, длиною почти в 250 километров, дивизия прошла за шесть суток. Противника все не было. Иногда начинало казаться, что его совсем не было, что война кончилась, что можно сворачивать с дороги и итти домой, к жене, к ребятам, что нескончаемый, тяжелый этот поход уже бесполезен… Мысли эти были опасны, и командиры всеми силами старались поддержать боевой дух в частях, не дать им размагнититься, внушить мысль, что борьба еще не кончена, и вооруженные силы противника еще не полностью сняты со счетов.

Первый бой был в ночь под новый, 1920 год.

Его завязала 1-я бригада, встретив арьергард 2-й армии противника на подступах к Ачинску. 1-я бригада носила название Красноуфимской. Бригада противника, с которой ей пришлось вступить в бой, также называлась Красноуфимской. Обе эти бригады были скомплектованы в одном и том же районе.

Разгромив неприятеля, 1-я бригада заняла Ачинск. Главные силы противника ушли на юг от Ачинска; опрошенные пленные показывали, что у колчаковского командования была установка задержаться в районе Ачинск — Красноярск.

Случайно в Ачинске удалось связаться по прямому проводу с корпусами 2-й армии белых. Белые решили, что с ними говорит свой и выболтали все. Было очень важно выяснить, как относятся к происходящему чехи, и собираются ли они драться с Красной Армией за Красноярск. От имени штаба одной из белых армий паши предложили Красноярску подействовать на «братьев-чехов», чтобы они заступились за своих колчаковских братьев и выручили их в трудный момент. В ответной телеграмме, которая пришла из штаба белых, было сказано, что Красноярск заранее знает, что они заступаться не будут.

Составив из всех этих переговоров с белыми довольно точное представление о расчетах и группировках армии противника, командование дивизии начало разрабатывать план наступления.

План был таков.

Основная группировка противника была сосредоточена к югу от железной дороги, в таежной местности. Но командование решило главные силы дивизии бросить не на юг, а на север, чтобы закрыть противнику дорогу на Красноярск. Направив на юг от железной дороги только один стрелковый полк, командование начало стягивать остальные полки и всю артиллерию в район села Чернореченского, откуда они должны были начать развертывание к югу. Два полка конницы должны были выдвинуться еще восточнее, в район Малый Кемчуг, и составить вторую линию окружения. Таким образом, окружение намечалось путем группировки крупных сил на фланге противника, с учетом того, что с юга противник сам себя окружил почти непроходимой тайгой.

Такую смелую группировку было бы очень трудно провести, если бы не переговоры со штабами белых корпусов, открывшие карты противника. Дивизия могла проводить операцию взрячую, в то время как противник действовал вслепую.

И все же риск был велик. Даже самые отважные говорили штабу о том, что группировку на юге надо усилить, что противник может в отчаянии прорвать наш жиденький заслон. Но в штабе были неумолимы и не давали больше на юг ни одной роты.

Всю ночь с 1 на 2 января и весь день 2-го продолжали производить перегруппировки. Хорошее возбуждение охватило полки. Это была та разумная страсть, тот подъем мужества и отваги, которые были так необходимы в эту трудную минуту. Все понимали, что это бой, который решит все что кампания заканчивается и это последний удар, который нужно нанести точно и беспощадно.