Пищу подогревали на маленьких титановых горелках с использованием газовых баллонов. За счет специальной конфигурации раздаточного контура эффективность была выше всяких похвал. Поужинали. Отмассировались и натерли друг друга специальной мазью, которая не позволяла забиваться мышцам. Этот ритуал стал уже привычным с первого полевого марша.

Мы находились на высоте более трех тысяч метров. Ночью ожидалось похолодание. Поставили ветровые экраны, постелили спецковрики с электроотопительными элементами. Залезли в спальные мешки и заснули. Большого охранения не ставили. График смены определили через каждые тридцать минут.

Утром пришлось выкапываться из-под выпавшего снега. Быстрая разминка. Туалет, а потом легкий, но питательный горячий завтрак. Десять минут на сборы, и, как только солнце осветило край вершины, я дал команду: «Бегом марш!»

Второй и третий день были похожи, как близнецы. В некоторых местах дорога была подпорчена обвалами. Это задерживало, правда, ненадолго. Зато все дополнительно потренировались в альпинистской подготовке. На четвертые сутки местность начала меняться. Потеплело. Появилась растительность. Стало возможным еще форсировать темп. Время шло, и, как только я думал о девочках, начинал прибавлять скорость.

– Расть, – догнал меня Саша, – ты как от чертей несешься. Не забывай, что, какие бы подготовленные люди ни были, они люди. А нам еще и воевать потом. Снизь темп.

– Хорошо, Саш. Я о девочках думаю, и меня как кнутом бьет.

– Мы все переживаем. Но все же сбавь. Это уже совсем на пределе. Скоро начнут ломаться. И всем сегодня помыться нужно. И нормально поесть, а потом всех прогоним через восстанавливающую систему и массаж.

– Понял я, понял. Все так и сделаем. Да и оружие нужно почистить. Во влажность идем 100-процентную, каждый день придется чистить.

На седьмой ночевке ко мне подсели Яра, Яна и Юля.

– Расть, мы их чувствуем. Велька и Ира живы. Но им плохо и страшно. У Вельки кем-то или чем-то заблокированы все магические способности. Она полностью беспомощна. Они от нас в трех обычных переходах. У нас предложение. Может, мы и вои пойдем быстрее? И Сашу с собой возьмем. Разведаем и вас встретим.

– Хорошо, Яра. Но ты останешься. Для связи. Мне нужна постоянная информация, – согласился я.

– Мы тогда через три часа выходим, а наше основное снаряжение распределим в эскорте.

– Определились. Отдыхайте тогда. Я пойду, охранение посмотрю.

За четыре часа до общего подъема передовой отряд ушел.

Я переживал, но понимал, что это необходимо и правильно. Мы бежали по джунглям. Дышать было практически нечем. Слава Богу, что под ногами была все та же дорога. Она на короткое время потерялась, но через тринадцать километров снова появилась, как будто из ниоткуда. С каждой стороны был бортик высотой девяносто сантиметров.

Что насторожило – этой дорогой пользовались. Ее убирали. Не было в желобе ни воды, ни глины, ни постоянно чавкающей массы из влажной земли, гниющих растений и много чего еще, нехорошо пахнущего. Я дал команду направить вперед разведчиков и оставил замыкающий тыловой дозор. Связь была постоянной. Ожила рация.

– Красный-1, я Гончий-1. Прием.

– Слушаю, Гончий-1, – не сбивая дыхания, ответил я.

– Встретили Сруба. Идем к вам. Прием.

– Принял. Отбой.

– Колонне стой. Рассредоточиться. Готовим сухой обед, – бросил я в рацию на другой волне.

Саша с разведчиками подошли через десять минут.

– Деревня полна народа. В основном бандиты-революционеры и местные женщины. Мужчин из местного населения нет вообще. Либо ушли, либо их поубивали. Детей и стариков тоже нет. Бандитов около двухсот. Точно не считали. Живут хорошо и сытно. Охранение на вышках, но мух не ловит вообще. Есть один пост со стороны тропы к реке. На реке тоже есть два щитовых домика. Там человек тридцать. Два больших катера и самоходная баржа, приспособленная для жизни на воде. Видно, трофей. Особого охранения там нет, все воины бывалые – и по повадкам видно, и по оружию.

В миссии тоже много бандитов. Порядка трехсот, не меньше. И священников человек тридцать пять. Итого – более шестисот бандитов. Армия целая. Сегодня по реке приходил кораблик. Кого-то привез и увез, что-то выгружали долго. Грузы им привозят, громадные склады организованы. В миссии дома капитальные. Каменные. Большой действующий католический храм. Зачем он здесь такой понадобился?

Из пленных все живы. Девочки чувствуют и Вельку, и Иру. Они в подвалах Храма. И еще. Здесь Джакомо. И он тут главный. Это видно по всему. Девочки здесь себя чувствуют плохо. Говорят, смертью пахнет. От всего. От его серых помощников и даже от стен…

– Нас не учуют раньше времени, Саш?

– Нет, Яра с помощью девочек держит полог, слабы серые посмотреть за него.

– Ну Сруб, хорошо. Смертью здесь будет пахнуть от всего еще долгие годы. Никто не должен уйти. Сегодня готовимся. Завтра в 4:50 уничтожаем одновременно все три берлоги этих отморозков. Пленные нам не нужны.

– Нужны, Воин. Джакомо нужен. Кровь из носа. Его будем брать живьем.

Весь вечер ползал на брюхе в поисках удобных позиций для снайперов и групп зачистки. Потом ставил задачи по выдвижению и порядку отработки целей. Поспать не удалось.

Когда-то прочитал в одной книге: «Ратник в походе спит, ест и воюет, десятник меньше спит, ест так же, как и ратник, и воюет. Сотник мало спит, мало ест и воюет. Воевода в походе толком не ест, толком не спит и воюет своими воинами. Если ты стал воеводой, вообще не спи, вообще не ешь, но придумай и организуй все так, чтобы сохранить своим воинам, десятникам, сотникам жизнь!»

Вот и я занимался этим вместе с Сашей. Придумывал и организовывал все так, чтобы уничтожить бандитов, а мои воины остались целы.

В 3:00 начали выдвижение. Тыловой заслон из взвода майора Кима решили усилить и направили к нему пять спецназовцев Харлампиева с двумя пулеметами. На окружение и уничтожение деревни с бандитами я выделил сорок бойцов спецназа ГРУ и сорок девушек из боевого эскорта. На речную базу пошли двадцать спецназовцев и двадцать девушек, а на католическую миссию определили основную часть сводного отряда – сорок спецназовцев, сто сорок девушек из эскорта, шестнадцать воев во главе с Дунканом и мы с Сашей и девочками.

Начало операции было назначено. Десять минут выделялось на уничтожение караульных, секрета и патруля в миссии. Потом шла зачистка. В четыре ко мне подошли Яна с Юлей.

– Расть, с Велькой что-то плохое происходит. Уже 5 часов мы чувствуем от нее только ярость и боль. Нам страшно за нее. Такого раньше не было. А Иры не чувствуем – Веля всегда была проводником для чувств Иры.

– Девочки, мы уже ничего изменить не в силах. Через тридцать минут штурм. Там и будем разбираться – сказал я, волевым усилием сдерживая желание тут же ринуться в бой, сжав зубы до скрежета. Но не имеет права командир даже ради самого близкого человека ставить под опасность судьбу всей операции. Я это знал, хоть и не мог принять сердцем.

В рации послышались щелчки готовности. Рисковать и работать открыто в эфире я побоялся: вдруг есть радиосканеры? Потеряем эффект внезапности. Щелчки сообщали, что все на позициях. Готовы. Я смотрел на секундную стрелку. Начали. Через пятьдесят три секунды все отчитались: часовые мертвы. Пошел новый отсчет. Штурмовые группы при поддержке снайперских пар начали подходить к своим объектам. Я тоже метнулся к костелу – серой громадине, стоявшей отдельно от остальных зданий. Впереди меня шли вои, по бокам – Дункан и Елизавета. Оба с винторезами и АКМ за спиной. Позади скользили Сруб и девочки. Группу замыкали шесть девушек из эскорта с АКМ, направленными в разные стороны. В костел вошли спокойно. На входе никого не было. Тепловизор показал двоих наверху, туда скользнули два воя, подстраховать их пошли две эскортницы.

Мы спускались в подземелье. Из-за угла неожиданно вышли два монаха. Застыв от изумления, они только хватали ртом воздух, даже кричать не могли. Через долю секунды в горле у одного из них торчал боевой нож, второй был распластан на земле, я смотрел ему в глаза.