Потом настал час «Х» – в прессу, на телевидение, в Генеральную Прокуратуру и ФСБ были направлены видео и бумажные папки с долгими признаниями в тысячах преступлений. Были раскрыты все цепочки взаимодействия бандитов с органами власти, безопасности и правопорядка. Всю страну и бывшие союзные республики, ставшие государствами, захлестнул вал судебных разбирательств, арестов и самоубийств чиновников разного ранга – и высокопоставленных, и не очень чинов из органов власти, местного самоуправления и различных фискальных ведомств.

Мелочь, которую никто пока не трогал из-за невозможности обеспечить надлежащую их преступлениям жизнь за решеткой, так как эти нелюди уже привыкли к крови, насилию и безделью, постепенно скармливали другим таким же зверям из других группировок. Все шептали про передел у бандитов, заполонивших страну. Но все было проще.

Для них был использован принцип «Крысиный король». Сильнейшие поедали слабых, а нашей задачей было потом выловить этих «королей» и отправить вслед за остальными. В ад.

День моего рождения наступил как-то внезапно. Вечером я вернулся с объекта, который мы строили для нашего военно-промышленного сегмента, и меня поставили перед фактом, что завтра празднуем мой день рождения.

Ребята из взвода уже вернулись в Москву и сдали первый экзамен в институте. Их пригласили, не ожидая от меня такой предусмотрительности. Позвали и множество других гостей. Хоть зал для приемов был совсем не маленьким, он не смог бы вместить в себя такое количество людей. Пришлось разбивать шатры на лужайках. А между ними растянулись танцпол и сцена.

Ира с девочками долго готовили этот праздник и артистов для культурной программы приглашали заранее, стараясь договориться с самыми именитыми.

Вечером перед этим ненужным для меня событием я лежал у Яны на кровати и писал себе план первоочередных мероприятий на следующую неделю. Был ее день, и она мне все уши прожужжала, увлеченно инструктируя, как я должен идти, где останавливаться, что говорить, а я тихо зверел.

– Попробуй только на меня рыкнуть, – заявила она. – Сейчас позову сюда всех, и мы вчетвером начнем сначала. Хочешь? – с невинным видом заявила Яна. – Вот то-то. Цени, что я взяла такую ответственность на себя. Сначала мы хотели еще и пару репетиций с тобой провести. Ты же публичное лицо, Расть. Нужно же такие вещи понимать. То, что тебя не грузят журналистами, встречами на телевидении, саммитами и зарубежными переговорами, говорит только о том, что тебя пока берегут. «Пока» – ключевое слово. Все дают тебе возможность подготовиться получше. Даже Посох с Тотом и Хором молчат и особо тебя не донимают. У тебя есть еще год для себя. Больше тебе никто не даст – ни друзья, ни враги. Враги копят силы. Конечно, за прошедший год мы их сильно потрепали, уничтожив двух из семи магов темнейшего круга. Ну и кощеев чуть проредили, по крайней мере, здесь, в России. Но это ничего не значит. Яра и Веля чувствуют скорую волну горя, которую они запустят. – Она замолчала, отгоняя видение. – Так вот, ты должен начать появляться на публике, чтобы учиться этой публикой управлять, знать ее слабые места и сильные. Пора становиться человеком не только силы и сердца, но разума и мудрости… Только когда ты соберешь в единое целое эти четыре главных умения, не знания, а именно умения, ты сможешь начать делать первые шаги к роли Правителя и Вождя. Кроме того, ты один из самых богатых людей в СНГ, а скоро будешь и в мире. Журнал «Форбс» завтра хочет с тобой пообщаться. И это необходимо сделать. Сам знаешь, как нам нужны контракты по линии ВПК других стран. Заодно и расскажешь про свою мечту о большой выставке военно-промышленных достижений в Москве.

Яна замолчала, переводя дух для следующей порции.

– Умеешь ты, Ян, настроить парня на любовные игры. Прям Жрица Любви!

– Настраивать чуть позже буду, причем сегодня – вместе с Юлей. От нас двоих эффект будет лучше, чем от каждой по отдельности.

Выдерживал ее красноречие еще около часа. Потом стало уже смешно. Картина та еще… Красивая обнаженная девица с распущенными волосами, стройным телом, упругой, сияющей кожей с умным видом и горящим от своей правоты взглядом вещает о социальной значимости общественных выступлений и их необходимости для исполнения стратегии манипуляции сознанием масс, входящих в орбиту нашей быстрорастущей группы. В итоге я начал просто гомерически хохотать после каждого предложения. Янка сидела на кровати, сложив ноги по-турецки, и каждый раз, услышав мой хохот, энергично и обвинительно жестикулировала. От этого ее грудь начинала жить своей собственной жизнью и смешно подпрыгивала. Я хохотал просто в голос, держась за живот от начинающихся колик.

– Все, Ян. Больше не могу. Ха-ха! – даже не смеясь – всхлипывая, прохрипел я. – Ну все!

Яна остановилась. Осмотрела себя в большое зеркало на стене. Подергала руками вверх и вниз. Я снова всхлипнул. Но тут же получил толчок в плечо и свалился с кровати. Сверху на меня взгромоздилась Янка. Мы уже вдвоем ржали, как жеребцы. Ну Яна, понятно… как Яна, а я – как жеребец. Даже подумать боялся про нее так – вдруг еще услышит…

– Так вот как это у вас происходит, – раздался голос Юли. – Яр, Вель, а мы стараемся: свечи, белье, массаж. А надо! Дала по голове, пощекотала. И все. Любимая жена у господина.

В дверях стояли девочки.

– Оказывается, вот для чего нужна эта шкура возле кровати, – хихикнула Велька. – А я, глупая, не понимала.

Ожидала меня, как оказалось, не только беседа, но и мука под названием «подготовка к серьезному мероприятию». Для начала меня уложили в ванну с какими-то остро пахнущими травами. Затем поменяли воду на какую-то маслянистую кашу белого цвета. Потом смыли с меня белый налет губками, бесконечно долго терли и скоблили все мое тело. Когда процедуры в ванной закончились, и я было собрался выдохнуть с облегчением, меня разочаровали. В гостиной стоял массажный стол, а возле него столики с приборами – судя по виду, для пыток.

– Ложись, Расть, – скомандовала Яра. – Будем тебя в порядок приводить, а то ты на аборигена похож.

Намазали меня с головы до пят кремами разной консистенции. Причем всего – не оставляя ни единого сантиметра открытой кожи. Сначала спереди, а когда крем взялся жесткой коркой, перевернули и повторили с обратной стороны.

– Лежи. А мы пока чаю попьем, – заявила Яра.

Через тридцать минут они вернулись и, не вытирая, стали заниматься приведением меня в порядок. Никакого эротизма и приятностей предусмотрено не было. Через три часа я рассматривал себя в зеркало. Из-за спины выглядывали довольные лица девочек.

– Ну ты видишь теперь? Вот что значит – ухоженный мужчина, – удовлетворенно сказала Юля.

«Если честно, то я разницы особой не увидел. Ну подстригли, побрили. Ногти в порядок привели, так они и без того были подстрижены», – подумал я, а сказал другое:

– Ну-у-у, да.

– Вот ты, Расть! Даже не знаю, как тебя называть. Балбес неблагодарный. Вот. Ты посмотри на свою кожу. Ой, что тебе объяснять! – обиделась Велька. – Девочки, во всяком случае, нам будет не стыдно. А с этого… – она сделала паузу, аж задохнувшись от возмущения, – Воина – чего возьмешь?

– Ну чего-нибудь да возьмешь, – задумчиво произнесла Юля. – Но сейчас – примерка парадного смокинга.

И еще тридцать минут меня обсуждали, нарядив в то, что я завтра должен был надеть на прием.

На обсуждение, поменять ли пояс-кушак, который почему-то заменили бледно-кремовым, так как красный слишком вызывающе смотрится, потратили десять минут, и, если бы не техника эмоциональной стабилизации, я бы взорвался как нейтронная бомба. В итоге приняли решение, что кремовый камербанд смотрится лучше, а жилет в этом случае не нужен. Решено было повесить все основные награды, причем меня никто не спрашивал.

После ночи с Юлей и Яной меня, как всегда, распирало от энергии. Я поднялся с рассветом и, оставив их досыпать, пошел прогуляться. Добрел до реки. Задумчиво наблюдал, как отходила на рыбалку одна из яхт. Вои сэра Дункана пошли посмотреть, что попалось в сети, а потом – наловить рыбы для банкета. Я помахал им рукой, а в ответ услышал рев поздравлений. В парке на лужайках уже суетились рабочие под руководством дяди Кирилла и дворецкого Аджита. Они подошли поздравить. И от их искренних слов настроение стало еще лучше. Побродил чуть и решил вернуться к девочкам. Проходя мимо дверей Яры, учуял запах пирогов. «Может, дадут кусочек», – подумал я и постучал. Дверь открылась. Велька и Яра были в цветастых передниках. Только в передниках.