Все тот же механический голос произнес:
– Завод номер 16 представляет собой роботизированное производство, дистанционно управляемое с «Нового Валдая». В год производит до двадцати тысяч тонн металлических пеноматериалов, которых невозможно создать в условиях гравитации и уникальных сплавов, например пеноматериал, состоящий на 87 процентов из газа и на 13 – из металла и столь легкий, что способен держаться на воде. Вторая специализация завода – детали космических и воздушных кораблей из невозможных на Земле сплавов, например с физическими и химическими свойствами нержавеющей стали, а весом алюминия.
Легкий толчок означал, что движение закончилось и «Иван Грозный» состыковался с причалом.
Ожил ласковый женский голос с потолка.
– Внимание, корабль приземлился в космопорту имени «Че Гевары» станции «Новый Валдай», пассажиром не расстегивать ремни до следующего сообщения.
Бесшумно скрылись в пазах высотой в несколько человеческих ростов стеклянные двери, Алексей и Мила, с пузатыми сумками в руках и рюкзаками за спиной, вошли в здание космопорта и остановились, пораженные перед ними картиной.
Тысячи человек гуляло, сидело в ожидании посадки в просторных пассажирских залах, терпеливо стояло в очередях; невнятный гул голосов, глухое жужжание лифтов, бархатистые голоса из невидимых громкоговорителей, на нескольких языках объявляющие прилеты и отлеты – все эти звуки сливались в оглушительную музыку преддверия к космосу. Звуки то нарастали, то немного стихали, плыли по колоссальных размеров зданию, чтобы потеряться на высоте десятка этажей между поддерживающих потолок металлических балок.
Алексей с беспокойным видом огляделся. Дерзкий побег увенчался успехом, но как примут бывшего пирата русские и, особенно, их власти? Это еще предстоит узнать…
Путь дальше перекрывал таможенный пост. Сразу за ним стоял моложавый человек неопределенного возраста, когда равно можно дать и тридцать, и сорок, в старомодной бейсболке и с плакатом в руке с крупной печатной надписью: «Алексей Гирей и Мила», глаза нетерпеливо обшаривали подходящих пассажиров таможенников.
Алексей облегченно улыбнулся. Прощаясь – казаки, вышли с причала не заходя в здание, через другой выход, капитан Дроздов сказал, что на входе беглецов встретят представитель службы безопасности.
– Пойдем, – повернувшись к Миле мотнул головой в сторону человека с плакатом. Тот заметил, прислонив плакат к столу, суетливо замахал руками, всячески обращая на себя внимание. Цокая по полу магнитными накладками на каблуках, беглецы подошли к столу таможенника, встречающий наклонился к его уху, зашептал. Выслушав, тот утвердительно кивнул и пытливо посмотрел на беглецов.
– Кладите вещи на конвейер, пожалуйста.
Таможенная процедура оказалась на удивление короткой. Просмотрев вещи, он не обратил никакого внимания на отцовский кинжал в сумке Алексея. Документы требовать не стал:
– Все в порядке, проходите, – и посмотрел на следующих пассажиров, голос звучал ровно, пусть и без нормальных, живых интонаций, – Следующий.
Встречающий подал руку, на миг обнажив на руке медицинский браслет, вещицу на «Новом Кавказе» крайне редко встречающуюся. Запредельная стоимость делала браслет доступным только верхушке «высшего» класса. Прибор непрерывно мониторил хозяина, мог впрыснуть в кровь лечебные препараты и дать медицинский совет, а при необходимости вызвать скорую помощь.
– Панове, позвольте представиться: Александр Кшиштофович, – с легким пшекающим акцентом произнес мужчина. Рукопожатие было твердым, уверенным, а на ладони чувствовались характерные мозоли человека, регулярно посещающего спортзал. Кивнул Миле, – Приятно познакомится пани. Молодые люди у нас зима, а вы в летних рубашках.
Мужчина подал Алексею плотно набитый пакет:
– Кстати, вот одежда. Одевайте!
Алексей посмотрел удивленно, словно только проснулся от необычайного сна. Только сейчас он обратил внимание, что и сам Александр Кшиштофович и, большинство окружающих, в куртках или шубах. Открыл пакет, там оказались две толстые куртки, одна поменьше белоснежная, вторая, черная, побольше.
Зима, снег и минусовые температуры. Зачем все это нужно, когда можно круглый год держать в колонии комфортную температуру в районе двадцати градусов? И как понять логику русских, добровольно устраивающих себе зимний ад?
Алексей с Милой застегнули курки, оказавшиеся им вполне впору.
– Ну что потеряшки, – произнес терпеливо дожидавшийся безопасник, – пошли?
«Что за потеряшка?» – нахмурился Алексей, но ничего не спросил, надо– сами все расскажут! Но, чем дальше, тем больше загадок. Подхватив вещи, последовали вслед за безопасником на выход.
Пробираясь сквозь толпу, он заметил еще одну странность. В отличие от «Нового Кавказа» никто не ругался и не выяснял отношения и, буквально каждый встречный улыбался беглецам, заставляя улыбаться в ответ. «Ну? И чего им так весело?» – подумал с легкой ревностью и недоумением.
…Три человека стояли перед выходом из метро.
Нереально свежий и холодный, пахнущий хвоей воздух морозным потоком врывался в легкие. Для уроженца «Нового Кавказа» холодно до невозможности, судя по табло над вывеской метро – минус пять градусов. Крупные снежинки, больше похожие на произведение искусства, чем на творение природы, медленно покачиваясь и кружась, парили в воздухе, с тихим шуршанием ложились на снег; миллионами бриллиантов искрилось белоснежное покрывало, укутавшее автостоянку с рядами застывших машин; дальше идеально ровная, словно луч лазера, полоса дороги рассекала изумрудный, в комьях снега хвойный лес, справа вдалеке сверкали металлом крыши поселка. Буйство белого на ярко зеленом поражало до глубины души.
– Как красиво, – прошептала Мила, девичьи глаза горели восторгом.
Алексей хмыкнул. Зрелище падающих с небес кристаллов замерзшей воды и, простиравшейся вокруг белоснежной пустыни, угнетало. Зачем мучить себя диким холодом, когда круглый год можно наслаждаться комфортной? Русские, странные… Он находился так далеко от родного дома, в мире, с самого начала, поставившего в тупик нелогичностью, среди людей говоривших на том же языке, что и он, но, чье поведение ему было понятно не больше, чем гипотетических инопланетян. Какими мотивами руководствуются хозяева и сможет ли он когда-нибудь их понять? Все эта непонятность и нелогичность вызывала чувство одиночества и беспомощности, повергая в тоску.
Он поднял голову, снежинки падали на лицо. Вверху, на противоположной стороне колонии все то же белое безмолвие окружало поселки и изумрудные пятна лесов.
– Подождите панове, – произнес безопасник и, слегка прихрамывая, прошел на несколько шагов вперед. Из кармана появился телефон, пальцы забегали, набирая комбинацию цифр.
Вот кстати еще одна загадка. Почему человек, имеющий средства на медицинский браслет, не исправил легкую хромоту? Ничего не понятно…
Алексей, вытащив из кармана руку, наклонился и зачерпнул снег. Холодный. Впервые в жизни он видел его вживую, а не в виртуале. Выпрямился, остатки снега на ладони расплывались, превращаясь в мелкие капельки воды и зябкое ощущение холода.
Одна из машин в дальнем углу автостоянки беззвучно ожила, двинулась по проходу к входу в метро. Не простой автомобиль – дорогая «Волга», такую мог позволить себе только представитель высшего класса «Нового Кавказа». «Неплохо живут!» – с невольной завистью подумал Алексей.
Он почувствовал как сзади, в не надетый капюшон, что-то ударило, забрызгав волосы ледяными, быстро тающими крошками. Стремительно развернулся. Мила задорно и беззаботно рассмеялась, как не смеялась, наверное, с похорон матери, захлопала в ладоши. Словно невидимый камень, дававший на душу, наконец-то исчез. Парень недоуменно моргнул, потом губы расплылись в невольной, совсем мальчишеской улыбке. Было не больно, но чуточку обидно и весело.
Его вдруг охватил нешуточный азарт, впервые после неудачного сватовства и побега, его отпустило. Мир вокруг, такой непонятный вначале, стал ближе, с души словно упал камень одиночества и беспомощности.
