Марк смотрел на Эмили с искренними глазами.

— Я понимаю, что у нас были трудности, но я готов покорить их, чтобы вернуть тебя в свою жизнь. Я изменился и готов быть лучшим другом, чем раньше. Пожалуйста, дай мне шанс.

Эмили снова улыбнулась, но на этот раз в еë глазах было больше доверия.

Она пожала его руку и сказала:

— Марк, я верю тебе. Раз ты действительно искренний в своих намерениях, то я дам тебе шанс. Но будь осторожен, я просто не хочу повторить прошлые ошибки. Дружба между нами должна быть чистой и искренней.

Марк улыбнулся с облегчением, кивнул согласием и нежно обнял Эмили, чувствуя облегчение. Он понимал, что ему будет сложно пройти этот путь, но он был готов бороться, чтобы вернуть Эмили в свою жизнь.

— Спасибо, Эмили. Я обещаю быть лучшим другом, какого ты заслуживаешь. Ни на что больше не претендую, просто будем друзьями, как прежде. — Соврал он.

В его мыслях созрел план через возобновление дружбы присвоить себе Эмили и вернуть те любовные отношения, которые были между ними. После этих слов она помахала ему рукой и пошла в гримёрку, надеясь, что не совершила ошибку, позволив Марку вернуться в свою жизнь.

Оглядевшись по сторонам театрального закулисья, Марк вышел на улицу через главный вход и стал ждать девушку возле запасного входа, сидя на своём байке. Через некоторое время скрипачка вышла на улицу и парень тормознул еë.

— Эй, Эм!

— Марк? Я думала, ты уже ушёл! — удивилась она.

Парень указал на свой мотоцикл:

— Да я решил тебя дождаться и подвезти.

— Спасибо, конечно, но не стоило. Я на автобусе прекрасно доберусь. — Отнекивалась девушка.

— Да ладно, Эм! Забирайся! Домчу с ветерком! Это лучше, чем на автобусе тащиться! И время сэкономишь!

— В этом ты совсем не изменился, Марк! Так и не забросил это опасное средство передвижения!

Полностью от своего байка парень отказаться не смог. Мотоциклы были его страстью.

— Эм, я помню, что ты не любишь эти байки, но, может, сделаешь исключение, а? Садись, подкину в мгновение ока!

Предложение было заманчивым. От театра до дома Лины она могла бы значительно сберечь время, чем ехать на автобусе с перерывами на остановках. Однако она не хотела, чтобы бывший бойфренд знал еë новое место жительства. Мало ли… Начнёт ещё приезжать, чем может вызвать негативную реакцию художницы.

— Ну, хорошо! Согласна! — решилась скрипачка и уселась позади парня на байк, прижимая скрипку к себе.

— Верный выбор! — Улыбнулся парень, заводя мотоцикл и срываясь с места.

Притяжение и воспоминания о прошлом переполняли Марка по пути к дому, где жила Эмили. Он держался за руль своего мотоцикла с силой, впитывая запахи города и звуки улицы, и адреналин заполнял его жилы. Они мчались по дорогам, обгоняя другие машины. Эмили смотрела вперёд, сжимая скрипку, и она почувствовала, как все страхи и сомнения плавно растворяются в воздухе. С каждой мигающей улицей, она понимала, что присутствие Марка её успокаивает, и с этим был не только его “опасный” образ, но и то, что он всегда был рядом, защищая её и любя. Они пронеслись по улицам города, ветер развивал их волосы, а адреналин бился в их груди. Марк мастерски управлял байком, владение им было его второй природой. По пути она сказала, где ему остановиться. Вскоре они прибыли к дому Лины. Она спрыгнула с мотоцикла с ярким блеском в глазах. Марк улыбнулся и протянул ей руку, помогая спуститься.

— Ну вот, мы доехали целыми и невредимыми, — сказал он с ноткой гордости в голосе.

— Спасибо, Марк, что довёз! — Эмили улыбнулась и пожала ему руку.

Она дела деньги Марку, но он отказался.

— Не стоит благодарности, Эмили. Не нужно тебе платить, ты что? Всегда готов тебе помочь.

Она кивнула, понимая, что у него были искренние намерения.

— Хорошо, но только один разок, договорились? — сказала она с юмором в голосе.

Марк улыбнулся и кивнул. Они проводили друг друга взглядами, словно чувствуя, что их взаимное притяжение всё ещё сильно.

Эмили в душе надеялась, что присутствие бывшего парня в еë жизни не испортит еë отношений с Линой.

— До встречи, Эмили. Будь осторожна и заботься о себе, — сказал Марк с теплотой в голосе.

— Ты тоже, Марк. Удачи во всех твоих начинаниях, — ответила Эмили, чувствуя в груди смешанные эмоции.

— Увидимся ещё, я надеюсь?

— Возможно, — уклончиво ответила Эмили.

— Тогда я позвоню на твой телефон? Номер ведь не изменился?

— Ну да, номер тот же. Звони, если что.

— Тогда до встречи? — вопросил парень.

— До встречи, — ответила Эмили, развернулась и направилась к дому.

Марк проследил, в какой дом зашла девушка, завёл двигатель байка и поехал к себе.

“Первый шаг к ней уже сделан, — думал он в пути. — Ещё немного и она станет моей, как и прежде”.

Марк очень надеялся, что его план по завоеванию бывшей девушки пройдёт успешно.

***

— Дорогая, я пришла! — воскликнула Эмили, заходя в прихожую дома. — Лина, ты здесь?

Из глубины выглянула художница, одетая в халат.

— Что-то ты быстро сегодня доехала на автобусе, любимая! — сказала Лина, обнимая еë и целуя в губы.

Эмили всегда была честна и прямолинейна со своей девушкой. Испытывая смешанные чувства, она рассказала о встрече с бывшим.

Она не стала юлить, а сказала, как есть:

— Представляешь, кого я сегодня увидела?

— Кого?

— Своего бывшего, Марка! Он заявился на моë сегодняшнее выступление! Я глазам своим не поверила! Увидеть его через столько времени… Это было что-то! Он довёз меня до дома на байке!

Марк оказался такой же загадкой, как и прежде. Он спокойно предложил довезти её до дома на байке, и весь путь они молчали, окутанные таинственной атмосферой нерешённых вопросов. В голове у Эмили снова прокручивались воспоминания, но она была решительна и не собиралась погружаться в иллюзии прошлого. На лице художницы отразилось сразу несколько разных эмоций: удивление, подозрение и догадки о том, зачем парень вдруг нарисовался в жизни бывшей девушки.

— Марк? — медленно повторила Лина, пытаясь осознать ситуацию. — Он заявился на твоё выступление? И ещё довёз тебя на байке? Почему он решил появиться именно сегодня? — задумчиво произнесла Лина, вглядываясь в глаза Эмили. — Он, конечно, всегда был загадкой, но вряд ли это просто так, что он решил появиться на твоём выступлении, — задумчиво проговорила Лина, не выпуская из объятий Эмили.

Её сердце сжалось от непонимания и неверия. Всё это время она думала, что Эмили забыла про Марка и готова начать новую жизнь с ней. Эмили кивнула, стараясь скрыть свои смущение и неуверенность. В глубине души она понимала, что появление Марка вызовет непредсказуемую смесь чувств у Лины. Они вместе уже почти год, но прошлое, которое они пытались забыть, всегда будет преследовать их. Увидев эмоции на лице своей девушки, Эмили поняла, что Лина потрясена новостью о встрече. Она решила рассказать всё, что произошло, чтобы успокоить свою возлюбленную.

— Да, так получилось… — пробормотала Эмили неуверенно, понимая, что теперь ей нужно разъяснить ситуацию Лине. — Марк сказал, что неожиданно узнал о моём выступлении и захотел поддержать меня. Он никак не претендует на наше воссоединение или что-то в этом роде, просто решил сделать что-то доброе… Мне кажется, он просто хотел увидеться снова, чтобы закрыть этот этап в своей жизни. Он был расслаблен и дружелюбен. Поговорил о нашем прошлом, но я не дала ему никаких надежд на воссоединение.

Лина нахмурилась, слушая внимательно и продолжая разглядывать свою девушку. В глазах её замерцали нотки облегчения. Она понимала, что просто переоценила ситуацию и допустила необоснованные мысли. Она знала, насколько сильны были их отношения в прошлом и насколько тяжело Эмили перенесла разрыв. Однако она также понимала, что просто отмахнуться от прошлого и забыть о нём невозможно.

— Рада, что ты остаëшься такой же честной и прямолинейной со мной. Я доверяю тебе, и должна научиться контролировать свои эмоции лучше. Ты всегда была слишком добра и милосердна, дорогая, — сказала Лина, наконец нарушая молчание. — Но узнать, что он вдруг вновь появился в твоей жизни, вызывает у меня неудобство. Я не знаю, как мне следует реагировать на это.