Я кивнул, давая понять, что она свободна, и Марья быстро удалилась. Лука взял у меня со стола папку с документами и вышел за нею следом.

Трель сотового телефона заставила меня отодвинуть кофе в сторону.

Я взглянул на экран и скривился: Анна, моя бывшая. И не жена, и не невеста. Так бывает, когда несколько лет подряд рядом с тобой живет красивая женщина, но в один момент ты вдруг понимаешь, что она слишком влюблена в себя для того, чтобы подарить тебе наследника. Мы с Анной преследовали разные цели: ей была интересна только она сама, а мне хотелось тепла и уюта, которые царили в моей родной семье.

Я устал от ее назойливости, но от благосклонности ее старшего брата Михаила Руднева зависели два важных деловых проекта городского масштаба, и просто так отделаться от бывшей подружки не представлялось возможным.

– Привет, дорогой! – послышался ее звонкий голос. – Брат в субботу устраивает деловой прием. Я забронировала столик для двоих. Ты не против составить мне компанию?

– Ань, я, конечно, приду, но ты же помнишь, что наши с тобой отношения уже давно перешли в разряд дружеских? – усмехнулся я.

На самом деле я терпеть не мог, когда женщины навязывали мне свою компанию. Но деловые связи… В деловой среде многое зависело от благосклонности брата Анны. Мне очень хотелось, чтобы проект по строительству нового городского парка развлечений одобрили, а одобрение шло через Мишу Руднева. Фонтаны в новом парке будут сделаны по моему проекту, потому что в области нет бизнесмена влиятельнее, чем я, а значит, в субботу мне придется идти на прием с Анной.

– Витя, я все понимаю! – зазвенел возмущением ее голос на другом конце провода. – Думаю, мы отлично проведем время. До встречи!

Со злостью отодвинув от себя кофе, я поднялся из-за стола и подошел к окну.

Что задумала Анна на этот раз? Нотки нетерпения в ее голосе мне совсем не понравились.

В дверь кабинета постучали.

– Войдите!

На пороге показался Лука.

– Виктор Сергеевич, задача выполнена.

– Так быстро?

Довольно улыбаясь, начальник службы безопасности протянул мне листок.

– Девчонка предсказуема. Живет в общежитии, снимает комнату вместе с подругой. Они посменно работают в общепите «Мистер Бургер». Сегодня у нее вторая смена. Личной жизни нет, в свободное время занимается воспитанием младшей сестры. Отец – запойный алкоголик, не дает жизни им обеим. Вернуть ее сюда, босс? Только прикажите, и мои парни привезут Наташу в два счета.

Потерев гладко выбритый подбородок, я бросил задумчивый взгляд на фото.

– Говоришь, сегодня вечером ее смена?

– Да, босс.

– Что ж, предлагаю поужинать в «Мистере Бургере». Там мы ее и возьмем в оборот.

– Уверены, что там надо покупать еду? Все же общепит, изжога нам обеспечена, – скривился начальник личной охраны.

Я удивленно приподнял бровь.

– Ты не любишь бургеры?

– Конечно, люблю! Но гастроэнтерологи не советуют…

– Один раз не считается.

– Хм… что ж, вы правы. Только знаете, что? Оденьтесь попроще для такого похода. Боюсь, контингент той бургерной, в которую вы меня пригласили, не поймет, если вы явитесь туда в своем прекрасном костюме. И обязательно возьмите с собой еще парочку крепких ребят: район там не очень спокойный.

Я усмехнулся.

– Твоя правда. Попрошу Марью прислать из торгового центра джинсы и свитер. В этом же тусуются люди в общепите?

– Думаю, джинсы и свитер сойдут.

– Отлично!

– Даже не припомню, когда меня в последний раз приглашали на ужин. Я в деле, – хитро подмигнул мне Лука. – Пусть Марья и мне подберет новые джинсы. Не откажусь от обновки за счет компании.

Вот и общага. Проклятое место, из которого, похоже, мне никогда не вырваться. Я поспешно вытерла слезы и проскользнула в фойе. Ноги в туфлях так замерзли, что я почти не чувствовала ступни. А еще все эти преисполненные грязного любопытства взгляды от пассажиров автобуса и прохожих. Так и хотелось им крикнуть: «Что, никогда не видели туфель?!»

Сидевшая на своем вечном посту вахтерша впилась в меня подозрительным взглядом, но ничего не сказала.

Я дождалась лифт и нажала цифру «7».

Едва доехала до своего этажа, как в нос ударил запах гари.

Фу, что это? Кажется, кто-то готовил еду, и она пригорела? Зажав нос, я бросилась вперед.

– Мать, ты чего?! За тобой, что, маньяки гнались?!

Притормозив, я обернулась. Моя подруга Леська в затертом фартуке, надетом поверх старых джинсов и футболки с большим пятном, изумленно таращилась на меня из обшарпанной двери общей кухни. Ее светлые волосы были собраны в высокий «хвост», а на совершенно не накрашенной физиономии с россыпью симпатичных конопушек проступало удивление.

– А что со мной не так?

– Да ты в зеркало глянь! Глазищи безумные, волосы растрепаны, вся промокла насквозь… И туфли! Боже мой, они же насквозь мокрые!

Я обернулась к налепленному на колонну узкому зеркалу с трещиной в верхнем углу и начала стряхивать с пальто воду. И снова учуяла запах дыма.

– У тебя что-то пригорело? – с подозрением взглянула на подружку.

– О, нет!

Позабыв обо мне, Леська бросилась к плите. На сковороде пылало перегретое масло. Дым валил такой, что на глаза наворачивались слезы.

Я подбежала к окну и распахнула узкую форточку. Что ж, если готовит Леся, то ничего удивительного. Все, на что моя подружка была способна в плане кулинарии – это нажать кнопку на кофемашине и аппарате с мороженым в нашей бургерной. Остальное превращалось если не в пепел, то в клейкую массу, которую невозможно взять в рот.

Ругаясь самыми грязными словами, подруга начала сбивать пламя со сковороды, а потом с размаху бросила ее в старую раковину и врубила холодный кран.

– Позавтракала, как же! – с досадой произнесла она.

Я рассмеялась.

– Давай, я приготовлю сэндвичи?

– Размечталась! Твоя сестрица умяла всю колбасу и хлеб. Ваш отец, что, совсем ее не кормит?

Я пожала плечами.

– Видимо, не кормит. Прости, я куплю еще ветчины.

Подруга отмахнулась.

– Не парься, перебьемся йогуртами и хлопьями с молоком. Вечером вроде обещали получку. А может, администратор разрешит забрать домой остатки продуктов с кухни. М-м-м, было бы замурчательно!

Леська прицелилась и с размаха припечатала шлепанцем жирного таракана на стене.

Я на миг прикрыла глаза. Ненавижу тараканов! Как же я их ненавижу!

– Кстати, как прошло твое собеседование? Смотрю, мои туфли пригодились?

Вздохнув, я начала снимать пальто. Плохо дело. Если туфли расклеятся, мне придется покупать себе не только сапоги, но и новую пару туфель для Леси.

– Ну что ты молчишь, Ната?! Все плохо, да? Мечты о достойной работе в офисе снова разбились о реальность? – понимающе ухмыльнулась подруга.

Я кивнула.

– Разбились. Этот мудак предложил мне секс в обмен на должность его личной помощницы.

– А-ха-ха, надо же! Я думала, такое только в кино бывает! – оживилась подруга.

– Оказывается, нет. Ладно, забудь. Просто очередной извращенец с тугим кошельком и влажными фантазиями. Неужели они все думают, что я идиотка?!

– Да ладно тебе, Ната! Ты хорошенькая, у тебя есть шанс вырваться отсюда. Что такого в том, чтобы переспать с богатым мужиком?

– А ничего, что это попахивает проституцией?

– И что? Все так живут!

– Я хочу, чтобы у меня хотя бы в личной жизни все было хорошо, понимаешь? Чтобы это было по любви. Хотя бы в первый раз!

Леська с усмешкой похлопала меня по плечу.

– Хочешь знать правду, подруга? Ты засиделась в девушках. С твоими внешними данными уже давно пора начать разводить мужиков на деньги. Сними уже розовые очки! У тебя нет образования, только школа. Чтобы пойти учиться, нужны деньги. А деньги есть у мужчин, готовых платить за удовольствие.

– Я не буду зарабатывать их таким способом! Лучше попробую дослужиться до администратора в нашей бургерной, а потом возьму кредит на учебу.