– Здравствуйте, я на собеседование. – Я приветливо улыбнулась блондинке на ресепшене.

– Ваше имя? – улыбнулась в ответ она.

– Наталья Полунина. Вы звонили мне вчера вечером. Сказали, что я прошла отбор.

Она скользнула по мне оценивающим взглядом.

– Да, верно. Подождите минутку, я доложу Виктору Сергеевичу, что вы пришли. Можете пока переобуться.

Она скрылась за добротной дверью с надписью «Серебрянский В.С.», а я присела на небольшой кожаный диванчик для посетителей. Расстегнув пуговицы на зимнем пальто, попыталась унять волнение.

Царившая вокруг роскошь очень нервировала. А еще этот дождь! Вчера шел снег, а сегодня резкая оттепель превратила все в серое месиво.

Я достала из пакета туфли и осторожно сняла сапоги. Меня заранее предупредили, что для собеседования потребуются туфли на высоком каблуке.

Все ли я предусмотрела? Не промахнулась ли с внешним видом?

Блузка нежного кофейного оттенка была подобрана специально под цвет моих карих глаз. Черная юбка-«карандаш» плавно очерчивала линию бедер. Туфли на высокой шпильке я позаимствовала у соседки по комнате. Она выиграла их в лотерею, которую проводили в обувном магазине. Туфли без дела пылились в коробке на подоконнике, а я нашла им применение.

Честно говоря, я совсем не умела ходить на таком высоком каблуке, но мне была нужна эта работа. О, как же она была мне нужна!

Я решилась прийти на собеседование исключительно потому, что меня подкупила фраза «опыт работы не требуется».

В свои двадцать один я научилась только одному ремеслу: ловко разносить кофе и блюда в небольшой бургерной, где трудилась вместе с подругой посменно.

У меня не было дорогих вещей. Джинсы, кеды, футболки и парочка облегающих платьев-мини – вот и весь набор одежды. Юбка и блузка, которые я надела на собеседование, тоже были не совсем мои. Я взяла их в магазине и тщательно спрятала несрезанные бирки, чтобы вернуть обратно.

Я достала пудреницу и украдкой посмотрела на себя в зеркало. Волосы были собраны в элегантный пучок, на лице неброский макияж. Все в порядке. Только предательская мысль, что мне откажут, противно грызла изнутри. От неё желудок скручивался в тугой узел, и я никак не могла взять себя в руки.

Я была уверена, что процветающий бизнесмен не возьмет меня на работу. Он даже не взглянет в сторону нищей девчонки без опыта. Неделю назад я отправила по указанному адресу свое резюме и даже успела забыть об этом, а вчера вечером мне позвонила сотрудница отдела кадров и сказала, что я прошла отбор. Странное требование выслать несколько фотографий с макияжем и без него немного насторожило, но других вакансий все равно не маячило на горизонте.

«Ната, папа снова напился. Он разбил тарелку и порезался! Что мне делать, Ната?» – мелькнули в телефоне тревожные сообщения от младшей сестры Даши.

Скользнув взглядом по экрану мобильника, я на миг зажмурилась. Даше едва исполнилось четырнадцать, и органы опеки чудом не отобрали родительские права у нашего отца. Я могла выступить опекуном сестры, но опека не торопилась оформлять новое решение: у меня не было собственного жилья и достойной работы, и это стало решающим фактором для судебного решения. Дашу оставили с родным отцом. Он был той еще сволочью: умел произвести хорошее впечатление на судью, а дома… дома он превращался в невменяемое чудовище, готовое за бутылку продать последнее.

Я напечатала: «Приезжай ко мне. Ключ от комнаты у тебя есть. Если решишься, в холодильнике есть молоко и хлопья» и отложила телефон в сторону. С надеждой взглянула на плотно прикрытую добротную дверь с золотой ручкой.

«Ну, же, возьмите меня на работу! Вы – мой последний шанс!» – произнесла мысленно.

Если мне удастся устроиться на работу в эту компанию, возможно, органы опеки пойдут мне навстречу. А еще я смогу наконец взять в ипотеку свое жилье и заберу сестру…

Блондинка вернулась на свой пост.

– Виктор Сергеевич примет вас прямо сейчас. Давайте ваше пальто и сапоги.

Я вздрогнула. Неловко улыбнувшись, поднялась с дивана и протянула ей пальто.

Мне казалось, что пол шатается под ногами – так сильно я нервничала. Да и туфли на высоком каблуке, которые я одолжила, не придавали уверенности. В закусочной, где я работала, было достаточно дешевых кедов.

– Виктор Сергеевич, к вам соискательница, – распахнув дверь, сообщила блондинка.

И тут я заметила, что блузка промокла от дождя и через тонкую ткань отчетливо проступает кружево лифчика.

«Почему я не надела водолазку с высоким горлом?!» – сокрушалась я, но было поздно. Надо держать лицо.

Я шагнула в кабинет и застыла в нерешительности.

Хозяин роскошного кабинета возвышался над рабочим столом. Уверенный взгляд, мужественный профиль, статная осанка – от этого человека исходила аура богатства и власти. Его иссиня-черные волосы были зачесаны назад, а темно-синий костюм в сочетании с белоснежной рубашкой, зажим для галстука и запонки из чистого золота подчеркивали статус.

– Здравствуйте… – Мой голос прозвучал весьма неуверенно. Обстановка вокруг кричала, что мне здесь не место.

– Доброе утро, Наталья! – От его низкого бархатного голоса по коже полетели мурашки, и я осмелилась поднять на него глаза. В Серебрянском чувствовалась сила. Жесткая линия губ, уверенное поведение, стильный костюм и дорогой парфюм говорили о том, что этот человек занимается серьезными делами и не привык допускать просчеты.

– Присаживайтесь.

Почему-то он указал мне не на место для посетителей, а на малиновый диванчик – туда, где на журнальном столике стоял поднос с кофе и аппетитными капкейками.

Я неуверенно шагнула в сторону зоны, противоположной рабочему миру этого человека. Тут же вспомнила, что не успела позавтракать, и против воли сглотнула слюну.

Серебрянский поднялся со своего места и последовал за мной. Его уверенная походка хозяина жизни нервировала меня еще сильнее.

«Не прикасаться! Ни к чему не прикасаться!» – чувствуя, как от напряжения желудок скручивается в тугой узел, приказала себе я.

Хозяин кабинета остановился позади меня, и я испуганно замерла.

– Присаживайтесь, Наташа, не стесняйтесь. – Его рука будто невзначай коснулась моей спины, и тело пронзил разряд тока.

На мгновение наши взгляды встретились. В его глазах я заметила отблеск интереса, и что-то тревожно кольнуло внутри.

Я сглотнула и осторожно села на край дивана. Я не спускала глаз с этого пугающего мужчины. Я уже успела подметить, что он крепко сложен и высок: на своих каблуках я едва дотягивала ему до плеча.

Он устроился напротив меня.

Взгляд его темно-серых с синевой глаз внимательно заскользил по мне, будто сканируя на изъяны, и я почувствовала, как дрожат мои руки.

Наконец на его губах мелькнула едва заметная улыбка. Почему-то эта улыбка показалась мне ужасно порочной.

– В объявлении было указано, что отсутствие опыта работы допускается, и я решила себя попробовать… – Я хотела произнести эти слова уверенно, но получилось совсем наоборот, и я сбилась.

– И правильно сделали. Удача любит решительных. Угощайтесь кофе, – мягко предложил мой предполагаемый босс.

Я боялась поднять на него глаза, но чашку кофе послушно придвинула к себе.

– Что ж, давайте начнем наше собеседование. – Он одарил меня новой улыбкой. – Я просмотрел ваше резюме накануне. Ваши фотографии показались мне стоящими моего предложения. К тому же мне известно, что вам очень нужна работа, потому что органы опеки отказались рассматривать вашу кандидатуру в качестве опекуна для младшей сестры.

– Да, так и есть… – Я почувствовала, как предательски дрожат руки.

– Но у вас нет образования.

– Нет.

– Что ж, давайте поговорим предельно откровенно. Я буду честен с вами и попрошу вас придерживаться со мной того же правила. Я не люблю секретов. Их было предостаточно у моей бывшей пассии. – Взгляд его стал пристальным. Он пронизывал меня и заставлял забыть обо всем на свете.