– Не сказал бы, что связи, просто есть одна знакомая. Риммой зовут.

– Можешь ее найти?

Организации, подобные частной конторе Рубанска, или сокращенно ЧКР, занимались громкими преступлениями в городе и прилегающих к нему районах. Однажды, когда наши интересы пересеклись, познакомился с крутой дамочкой с позывным Римма. Правда, представился тогда ей под другим именем.

«Римма, помнишь Мичела? Ты в Рубанске?»

Высокий ранг позволял пробиться по сети к любому более низкому, но тот имел полное право проигнорировать сообщение. Примерно через полминуты мне все-таки ответили:

«Мичела помню, и что? Почему должна сообщать тебе о своем местоположении?»

«Как внештатному сотруднику ЧКР. Правда, у меня теперь другой позывной».

«Очень интересный у тебя позывной, десятник Дмилыч. Я в Рубанске», – ответила она.

Кратко изложил сегодняшние события и попросил о срочной встрече. Договорились, что оперативница прибудет через четверть часа по указанному адресу.

– Как сам? – спросил у Кента.

– Бывало и хуже. Хочешь, чтобы я дождался твою знакомую?

– Ты ведь ее помнишь?

– Такую забудешь, как же! Она тогда была готова всех собак на тебя спустить.

– Дождись, сдай ей подранков, и вместе приходите ко мне. Постараюсь до этого успеть переговорить с двумя человечками.

Сначала зашел в соседний дом, чтобы понять, кто решил оказать помощь. Дверь мне открыла смутно знакомая женщина, которую узнал не сразу.

– Доброе утро, уважаемая. Если не ошибаюсь, ты имеешь некую причастность к гильдии аптекарей?

– Не ошибаешься, Дмилыч.

– И ты, конечно, оказалась здесь «совершенно случайно».

– Наоборот, приставлена к тебе, чтобы ни один лишний волос не потерял.

– С чего вдруг такая трепетная забота о моих волосах?

– Чтобы голова, на которой они растут, не растеряла талант и не попала под раздачу вместе с остальными частями тела, – ответила она.

– А конкретнее? – ее объяснения лишь больше запутали.

– Все просто. Если какой-нибудь придурок, типа того, кто целился в Русалку, нападет, на кого ты в первую очередь подумаешь?

– На аптекарей, – озвучил я самую ожидаемую версию.

– Точно! И наверняка начнешь мстить.

– Разумеется, – не стал возражать.

– И вот опять война? – хмыкнула дамочка. – Это мы уже проходили и, кроме убытков, ничего в итоге не получили.

– Я должен поверить, что целая организация опасается одного какого-то десятника?

– Не какого-то, а Дмилыча. И не сбрасывай со счетов, что у этого десятника имеется жена, а у той дядя – сотник.

– Теперь верю, – согласился с доводами соседки. – Прошу прощения, тебя как зовут?

– Ришана.

– Спасибо за помощь, – сразу перевел ей тысячу упсов. – Это за потраченный патрон.

– По-моему, любой боеприпас стоит гораздо дешевле.

– Смотря, как именно его использовать. В истории много случаев, когда один удачный или неудачный выстрел провоцировал лавину тяжелейших последствий. – Не стал напоминать ей про несчастного эрцгерцога, сейчас мне было не до экскурсов в историю. – Благодарю и спешу откланяться. Мне еще нужно переговорить с тем стрелком.

Предупредив Ларику о скором визите Кента и агента ЧКР, мы с Русалкой спустились в подвал.

Киря уже очнулся.

– Значит, вот этот гад в тебя целился…, – задумчиво произнес я.

Подвал я планировал использовать как мастерскую и хранилище препаратов собственного изготовления. Правда, пока не успел оснастить помещение даже на четверть. Поставил пару столов, купил ящик с инструментами, несколько колб и перегонный аппарат для изготовления спирта. Все оборудование стояло на одном столе, второй оставался не занят.

– Я все равно тебя достану, Дмилыч, ты у меня кровью умоешься…

– Так, кровь, – произнес я, обращаясь лишь к Русалке. – Как думаешь, такого объема с него хватит?

Взял в руку самую большую колбу.

– Думаю, вполне, – включилась в игру супруга.

– И тебе, бабенка, от меня достанется, будешь на коленках передо мной ползать…

– А это мысль! – вроде как ухватился я за идею. – Хрящевые ткани коленных суставов усиливают препарат регенерации. Надо будет обязательно попробовать.

– Про локтевые не забудь, – с умным видом добавила Русалка.

– Эй, вы, подонки, вы меня слышите?! Я…

– Может этому психопату рот заткнуть? Постоянно отвлекает.

– Ты же все равно собирался язык вырезать, так чего с кляпом заморачиваться? – не обращая внимания на пленника, предложила Русалка.

И тут до него дошло…

– Вы что, из живых людей свои препараты делаете?

– Представляешь, ЭТОТ считает себя человеком! Пора с ним заканчивать, утомил. Надо сделать укольчик.

Жена вытащила шприц. Увидев, как Русалка соединяет его с иглой, Киря забился в истерике:

– Только не это, лучше убейте! Пожалуйста…

– Убить? Ты просто потратишь стадию возрождения, а я – ценный биологический материал. Ладно, допустим, соглашусь. А что получу взамен? У тебя есть сто тысяч упсов?

– Нет, – растерянно произнес он. – Но информация иногда бывает дороже денег. А я точно знаю, кто на тебя, Дмилыч, зуб точит.

– Вряд ли ты назовешь того, о ком мне неизвестно. Да еще наговоришь на любого, только бы спасти свою шкуру. Хм-м, а ведь она тоже немало стоит… Самому-то тебе цена – пол-упса в базарный день, а вот все составляющие пойдут на благое дело. Нет, человек, поднявший руку на мою женщину, обязан принести пользу тем, кто действительно является человеком, и своей окончательной смертью искупить вину.

– Да не собирался я ее убивать! Не собирался!!! Нам велели лишь подранить твоих женщин и покалечить Кента. Да тебя желательно повязать.

– Зачем? Не вижу смысла.

– Это если один раз. А представь, если каждую неделю…

– Представил: вокруг моего дома еженедельно будет валяться несколько трупов, а избранные везунчики окончательно закончат жизнь в этом подвальчике, принося огромную пользу при создании новых препаратов.

– Не надо! Пожалуйста, не надо!!!

– Может он и вправду не собирался меня убивать? – Русалка включила «доброго полицейского».

– Дамочка, милая, мамой клянусь! Я только в плечо целился.

– И кто же заказал мое плечо? – спросила супруга.

– Ковбой. Я точно слышал его имя…

Пленный, захлебываясь словами, торопился рассказать, где был получен заказ, какова его стоимость, сколько получил аванса, который он тут же и перевел на мой счет. А началось все с того, что он ненароком оказался поблизости от заказчика и узнал того по голосу…

Когда в дверь постучали, он начал рассказывать по второму кругу, для достоверности добавляя уже лишние подробности.

Карм после возвращения из Беспределья решил и дальше поддерживать контакты с Дмилычем и поселился в том же Рубанске. Он снял дом в районе поскромнее, отказавшись от финансовой помощи десятника, и без того считая себя его должником.

Первое, что бывший провизор сделал после переезда – открыл торговую точку по продаже алхимических ингредиентов, которые сам и добывал в лесах вокруг Рубанска. Мысль подкинул тот же Дмилыч, который в дальнейшем собирался через Карма сбывать свои аптекарские препараты.

В отличие от торговли ингредиентами, для оформления разрешения на реализацию аптекарских препаратов требовалось гораздо больше согласований и документов. И главное – лицензия от гильдии аптекарей или специальное разрешение городских властей. Ни того, ни другого пока не предвиделось. Да и снадобий на продажу Дмилыч еще не наработал. Переезд, обустройство нового дома, натаскивание Ларики до ранга ратника занимали все его время и силы.

Вчера Дмилыч известил о долгожданном повышении Ларики и пригласил отметить новый ранг своей рыжей супруги в ресторан «Ракушка». Карм посмотрел на часы – до ужина еще оставалось семь часов.