— Рус, ты похож на идиота с этой блаженной улыбкой. С тобой точно все в порядке?

Я взглянул на Майку. В глазах — ироничные бесенята. Хм, точно! Полет — это как секс: пока не попробовал объяснять бессмысленно! Но зато потом... Для некоторых так вообще превращается в смысл жизни. Да и для остальных, явно не рутина!

Внезапно захотелось схватить Майку в охапку, закружить, поцеловать, ... Стоп-стоп-стоп! Я с силой выдохнул и потряс головой прогоняя желание. Веточка, черт возьми, ну где тебя носит!

— Да что с тобой происходит-то?

— Нормально все, — с усмешкой отмахнулся, — не бери в голову. Слушай... А с чем ты можешь сравнить полет?

Похоже мне удалось озадачить девушку. Мы почти дошли до Лягушатника, оставалось пройти меж валунами, когда Майка остановилась.

— Представляешь? Я даже не знаю! Сложно подобрать ощущение или переживание... Вот! Ты когда-нибудь видел рассвет над морем?

— Да. Я же говорил, у моего брата есть яхта, да и мужа сестры. Они брали меня с собой.

— Или тогда в горах? — девушка сердито выдохнула, видимо не на такой ответ рассчитывала, — впрочем не важно! Главное, — продолжила с увлеченным напором, — представь, что ты пытаешься рассказать это слепому от рождения! Как это описать? И как передать, какая буря чувств тебя при этом переполняет. Вот как?

Мы встретились глазами, девчонка улыбнулась, приглашающе махнула рукой. Мы снова оказались в Лягушатнике.

— Смотри, Русик, твоя проблема — не эффективный мах.

Снова я на вершине пирамидки, или вернее — пьедестала из четырех валунов, образующих ступеньки. Майка расхаживает взад-вперед внизу, с видом профессора на лекции. Вид на нее сверху ... скажу так: привлекательный.

— Ты слушаешь меня?

Поспешно закивал головой.

— Так вот, ты машешь сильно, я бы даже сказала — резко, но неправильно.

— Да как так? Я же летел? Я же набирал высоту махами? Значит все норм! У меня получается.

— Блин, Рус, ты не набирал высоту, ты ее сохранял. Разницу улавливаешь?

Теоретически да.

— Вижу скепсис на лице. Как же тебе объяснить... О! Ты же плавал? В смысле — в плавь, — она изобразила гребок руками.

— Да

— Вот! И здесь почти так же. Видел когда-нибудь, как какой-нибудь спортзальный или пляжный мачо, — сколько же иронии в этом «мачо»! — изображает плаванье кролем? Вернее, — девушка усмехнулась, — это он считает, что кролем. Загребает себе изо всех сил, машет своими накаченными ручонками... При этом голова всегда над водой, из-за этого ноги утонули, короче — дури много, результата ноль: брызги во все стороны, волну гонит... А стоит встать на соседней дорожке, и поплыть в пол силы но технично, как этот «пловец» сдувается.

— Знакомо

— Вот! — Майка воздела к небу указующий перст, — Сильно, не значит эффективно!

— То есть у меня также? Дури много, результата нет?

— Не льсти себе, — скривилась наставница, — у тебя пока и сил-то никаких. Но в целом мыслишь верно: ты очень неэффективно расходуешь выносливость в маховом полете.

— И что делать?

— Учиться Русик. Учиться.

— Окей, наставник!

Я раскрыл крылья, чуть наклонился, ноги вместе для прыжка, и...

— Ты куда?

Девушка стояла внизу, уперев руки в боки, смотрела изогнув бровь. Я что-то не то делаю?

— Как куда? Учиться — сама же сказала. Сейчас полечу, и буду отрабатывать махи...

— Не-е-е Рус, — помотала головой наставница, — ты сначала научишься плавать, а потом я налью воду в бассейн.

Она иронично окинула меня взглядом, хмыкнула, пояснила:

— Сейчас ты будешь отрабатывать махи, как говориться «на сухую». До тех пор, пока мне не понравится.

— Май! Ну это ж ерунда какая-то! Я смотрел — так никто не взлетает! Либо как я прошлый раз — с возвышенности старт в парящем положении, и лишь потом подключают махи. Либо как ты, Сапсан, «братья» — с прыжка.

— Так, ученик! — кажется Майка начинала злиться, — что за бунт на корабле? Решил, что раз ты уже почти полетел, то и наставника слушать уже не надо?

Честно говоря, я и сам уже сообразил, что попал в ловушку начинающего — только что-то стало получаться, и уже чувствуешь себя «опытным».

— Прости, — выдохнул я, — что делать то?

— Полетное положение, — злясь уже больше по инерции скомандовала Майка, — ниже, ниже. Спину ровнее. Так. И отсюда — десять махов. Энергичных!

— Достаточно, — закончив считать бросила девушка. Констатировала, — все плохо! Рус, ты все забыл!

Вот черт! Выпрямившись, я хмуро слушал наставницу. Я же уже почти икар! Я без пяти минут — летаю. А меня опять гоняют по элементарным навыкам как какого-то новичка. Обидно? Да кого я обманываю, конечно обидно! Только я при этом помнил, как меня, занявшего четвертое место на своих первых соревнованиях в одной из номинаций, и приехавшего на следующую тренировку в состоянии эйфории, ожидавшего каких-то похвал от тренера, может — торжественного поздравления перед всеми ребятами, сразу после разминки поставили к «балде», с заданием долбить примитивную связку из двух ударов. Первую, которой учат совсем новичков! Да еще при этом периодически проходящий мимо тренер бросал: «за локтем следи!», «не заваливайся! Что ты как тюфяк!» Тогда я глотал обиду, и долбил, долбил, долбил... Только через год тренер проговорился, что это был способ загасить в зародыше звездную болезнь, которую я мог схватить в результате такого успеха.

Поэтому и сейчас, проглотив слова Майки про «все плохо», я кивнул, утер пот, и продолжил отработку.

— Не маши как робот! Энергично, но плавно! Рус! Прервись. Посмотри на меня.

Я выпрямился, переводя дыхание.

— Смотри, — девушка бросила взгляд по сторонам, с легкостью вспорхнула на соседний валун, развернулась ко мне лицом, — в верхней точке ты как бы захватываешь воздух, — розовые крылья поднялись вверх, а потом самые кончики с крайними маховыми крыльями немного изогнулись, — и проталкиваешь его вниз и назад. Мощно, быстро. — крылья опустились, загребая порцию воздуха, — И в нижней точке ты доталкиваешь его самыми кончиками. Вот так! — маховые перья совершили легкое движение, как будто кисть «дожала» порцию воздуха пальцами. — Смотри еще раз!

Кажется, становилось понятнее!

— Подожди Май, дай я сам.

Развернулся лицом к склону, и... взмах!

— Не так! Плавнее в конце

Новый взмах, еще, еще.

— Рус, цепляй воздух! Ты должен почувствовать, как будто хватаешь два шарика по бокам и толкаешь их вниз.

Еще серия взмахов, и вдруг...

Черт! Меня чуть не сбросило с верхушки, пришлось покрепче уцепиться когтями. Ну-ка! Слегка отклонился назад, упираясь ногами, взмах!

О как! Вспомнил, как однажды попробовал плавать с лопатками на руках. Совершенно другой дело! Гребок тогда, взмах сейчас стал намного эффективнее.

Еще!

— Уже лучше, Русик.

Что? Я думал, как минимум «хорошо».

— Хорошо, тормози, — скомандовала наставница, — как дела с выносливостью?

— Половина.

— Тогда сейчас сделаем следующее. Делаешь десять взмахов. Первый — медленно, но с максимальной амплитудой, и концентрируясь на ощущениях. Потом наращиваешь интенсивность. Если сделаешь все правильно — тебя снимет с камня. Просто слети по прямой.

— Угу, — я кивнул, вновь принимая «полетное положение»

— Рус. Просто слет, — повторила Майка, — потом отдыхаем. Ок?

Еще раз кивнул, наклонился, крылья в стороны. Кинул взгляд в стороны — крылья фактически параллельны горизонту. Ну, начинаю...

Меня «сняло» на седьмом взмахе — я просто не смог удержаться на верхушке и мое тельце бросило вперед.

— Право! — крикнула Майка, но я уже исправлял крен, — Ноги подбери!

Эх! Я и забыл про них. Обычно, когда стартовал с прыжка, автоматически вытягивался в струнку, а тут забыл.

Уже привычно земля побежала под меня, в лицо дунул ветер, в ушах засвистело. Секунда, другая, третья... Земля приближается, подтормаживаю подворачивая крылья, теперь ноги... Пробежка три шага, остановился. Выпрямился, свел крылья.