Майка демонстративно для Вита, растянула губы в улыбке, послав мне обворожительный взгляд.

Повернувшись спиной, услышал.

— В смысле «обещал обед»? Так еда же бесплатная?

Да, парень, так ты точно себе девушку не найдешь.

Ходил нарочито не торопясь. Прикинул, два подноса не утащу, взял один, отнес, поставил перед наставницей.

— Ой, Русик, ты так мил, — демонстративно проворковала Майка в мой адрес. — Спасибо тебе большое! — Потом снова повернулась к Витусу, — Повторяю, никаких «нас» не существует. Усек?! Забудь об этом.

Сходил за еще одним подносом, для себя. На миг задумался — столик, за которым разместились Майка с Витом был маленький, и третий поднос туда влезал с трудом. Да и находиться в обществе «грязного» совсем не хотелось. Но с другой стороны, если усядусь в стороне, то как бы выполню команду Пьеро «иди, погуляй». Вот еще! Я уселся с третьей стороны столика, сдвигая своим подносом расставленную Витом посуду в сторону.

— Кстати, Вит, тебе не пора? — с прищуром спросила Майка.

— Я не тороплюсь, — как ни в чем не бывало ответил тот.

— Слушай, — неожиданно для самого себя спросил я, — а так удобно? — и пояснил, видя непонимающий взгляд, — у тебя почти всегда крылья болтаются. Когда идешь, они у тебя буквально тащатся по земле, и сейчас вот... — показал рукой, на его «разбросанные» по сторонам пернатые конечности.

— Удобно, — пожав плечом почти с вызовом уставился на меня «грязный». — Моя философия по жизни — не напрягаться. А то, что они волочатся... — он хмыкнул, — и что с того? До дыр не сотрутся, если что не так, при перерождении восстановятся. Делов-то! Или я кому-то мешаю вокруг меня ходить?

— Но это ж как-то, — пощелкал пальцами, подбирая слова, — расхлябанно что ли, не аккуратно.

— Так и что? Пффф, — он фыркнул, — тебе не нравится смотреть на мои не аккуратные крылья? Ну так и не смотри! Это твоя проблема, не моя!

— Черт, но ты же мужчина в конце концов! А мужчина должен быть аккуратный и подтянутый.

— Кому должен? Я ни у кого не занимал, чтоб что-то «должать». Если ты кому-то что-то должен, то вот ты и отдавай.

— Ну знаешь... — я даже не сразу нашелся, — все-таки, если ты подкатываешь девушке, не плохо было бы что-то и самому из себя представлять...

— На себя посмотри, сморчок, — я удостоился презрительного взгляда. Потом Вит деланно взмахнул руками, — вот дожил! Личинка мне выговаривает! Ты летать сначала научись, а уж потом рот раскрывай!

Не найдя что ответить, я скрипнул зубами

— А ничего, что Рус всего третий день в икарах? — помощь пришла со стороны Майки.

Я ответил ей благодарным взглядом, но все же допустить себе «прятаться за женскую спину» не мог.

— Вит, тебе пора. Спасибо за компанию, рад был поболтать, жаль, что ты уже уходишь.

— С чего ты решил? — чуть насмешливо изумился тот

— Уходишь, уходишь, — медленно закипающая злость добавила мне в голос металлических ноток.

Прояви Витус настойчивость, и я ничего не сделаю, слишком велика разница в уровнях. Но «грязный» секунду смотрел на меня в упор, потом криво усмехнулся, встал и направился к выходу. Его бело-серебристые крылья тащились сзади по полу, как длинный плащ.

А у меня злость на него выключилась как рубильником. Мелькнула жалось. Запоздало сообразил, что вот сидел себе парень, никого не трогал, тут ввалились мы с Майкой, и фактически его прогнали.

— Знаешь, — задумчиво глядя ему в след проговорил я, — мне кажется в реале он толстый, замкнутый мальчик, у которого нет друзей, и которого дразнят во дворе.

— В реале он слизняк! — припечатала Майка. — Нет, ты представляешь? Уже которую неделю этот «толстый мальчик» таскается за мной, предлагает встречаться, ведет себя так, будто он Аполлон или сын олигарха!

— Ну что ж ты не пожалеешь ребенка? — подмигнул я девушке, принимаясь за еду, — он же так на себя руки наложит, от неразделенной любви!

Майка прыснула, наскоро прикрывшись рукой, наклонилась над столиком, ее плечи несколько раз дернулись в приступе смеха.

— Рус, — наконец она подняла лицо, — даже в шутку так не говори. Обижусь.

Тут взгляд девушки, устремленный мне за спину, в направлении ушедшего Витуса изменился. Глаза маслянисто заблестели, губы дрогнули и стали расползаться в улыбке.

— Привет Сапсан, — поздоровался я, не оборачиваясь, когда шаги раздались совсем рядом.

— Привет-привет. Я присяду? — серебряннокрылый остановился у нашего столика.

— Саш, ну что ты спрашиваешь?

Но тот продолжал выжидательно смотреть на меня. Я изобразил неопределенный жест рукой, дескать «о чем речь?! Садись, конечно». Парень опустился за наш столик.

— Ой, Саш, подожди, сейчас здесь уберут. Эй! — повернулась Майка в сторону стойки.

— Угомонись, Май, — Сапсан царственным жестом остановил девушку, — я не голоден. Просто заметил, что вы в столовку пошли, и решил узнать, как дела у нашего героя.

Я посмотрел на Майку, ожидая что та сейчас станет хвастать успехами подопечного. Не дождался. Ну что ж.

— Да вот, почти полкилометра сделал. Стартовал, правда не так, как Майка хотела, но прыгнул, полетел, потом махи подключил. В итоге пролетел весь склон в Лягушатнике, все поле и на противоположный подъем приземлился.

— Вот как? Хм... — Сапсан глянул на Майку. Та, с довольным видом кивнула, — то есть ты почти что закончил обучение?

— Что значит ... «закончил»? — я сглотнул. Слова Сапсана огорошили, как будто пропустил в голову хорошую, полновесную плюху.

— А что? — тот пожал плечами, — старт, полет на махах, долет в парении и посадка... Если это не полет, то что?

— Ну...

Я не нашелся чем ответить. Некоторое время сидел, в оцепенении. «Я полетел?» — спрашивал себя. И не мог ответить утвердительно.

— Погоди, — наконец в голове мелькнула более-менее ясная мысль, — а как же старт с обрыва, набор высоты, посадка на старте? Как же зачетное упражнение?

— Формальность, — махнул рукой парень, — если основные элементы освоил, значит пролетишься без проблем.

— Не знаю... — протянул я, и взглянул с надеждой на Майку, — наверно еще поработать надо? Для закрепления.

— Конечно, Рус, еще поработаем, — согласно кивнула наставница.

— Поработаете, конечно, — согласился Сапсан, — и все же. К обеду ты считай обучение закончишь?

— Наверно ... да, — наконец решился я.

— Окей, — кивнул парень, — кстати, сколько по времени ты учился?

— Давай посчитаем, — вздохнул я, — первые полдня мы же не учитываем? Это же не обучение, это так... Фигня какая-то. Потом полдня с обеда первого, целый второй день, ну и сейчас, наверно полдня уйдет, не меньше.

— Итого, два дня. И это у тебя... Да уж...

Сапсан встал, пожелал удачи и в задумчивости вышел из таверны. Я с удивлением посмотрел на девушку.

— Чего это он? Не доволен что ли?

— Русик, не бери в голову, — поморщилась Майка, — тобой то он еще как доволен. Ты в самом деле крут! Фактически — за два дня полетел!

— Май, — я с укоризной взглянул на наставницу, — еще не полетел. То, что получилось — это случайность. А мне надо, чтоб получалось закономерно.

— Да полетишь, куда ты денешься. Теперь не много осталось. А то, что Саша хмурый... Он за проект волнуется, буквально послезавтра набежит толпа на бету, что будет?

— В смысле?

— А то ты не понимаешь?

— Ну он говорил, дескать икар как персонаж получился сложным для освоения...

— Да он это всем говорит! И всем — пофиг. — неожиданно эмоционально отреагировала Майка.

— О чем спор?

Я и не заметил, как рядом нарисовался Рыжий. Он уселся с подносом за соседним столиком, и с любопытством посматривал на нас.

— Да вот, пытаюсь вразумить нашего новичка относительно проблем, что нависли над всеми икарами!

— М-м-м... — нахмурил лоб Рыжий, — ты про сложность обучения что ли?

— Ну да!

— Кстати, — рыжекрылый кивнул в мою сторону, — а парень то полетел уже?

— Почти. Стартовал с камня, летел на махах, сел внизу, в Лягушатнике. Если бы начал с полной выносливостью, мог бы и на старте сесть.