Но хватит предаваться воспоминаниям и мечтам о будущем и одной прекрасной ведьме, мы приехали, а значит, пора обустраиваться. И начать стоит с приобретения земельного участка и найма тех, кто построит на этом участке дом, точнее, даже несколько — всё согласно легенде о зажиточном наёмнике, вышедшем на покой вместе с женой-эльфийкой и нанятым для обеспечения хозяйства ещё одним семейством ушастых.

Деревня носила имя «Навивер» и лежала немного в стороне от тракта Хайевер-Амарантайн, ближе к первому, а потому и сильно оживлённой её было не назвать, однако и захолустьем поселение не являлось, что было очень полезно с точки зрения терпимости местных к приезжим. Кроме того, Навивер принадлежал непосредственно Кусландам, что автоматически значило и отсутствие лишнего «начальства». Род тейрнов сосредотачивал своё внимание на управлении непосредственно замком Хайевер и посадом вокруг него, а здесь… так — налоги собрать да леса от какой опасной живности почистить, если староста просьбу пришлёт, вот и всё управление «сверху». Даже церковь здесь имела лишь одну преподобную мать с помогающей ей послушницей, без всяких храмовников и прочего клира.

Словом, типичная ферелденская деревня, за вычетом двух факторов. Прежде всего — она соседствовала с каменоломней, расположившейся относительно неподалёку. Каменоломня же — это не только строительный камень для самого поселения, но и торговля этим самым камнем. Работали там, правда, в основном каторжники, но для меня подобное было скорее плюсом, чем минусом. Пусть побеги случались нечасто, но… тут уже многое зависит непосредственно от меня, да и различные «несчастные случаи», после которых тела будет сложно найти, тоже звучат интересно. Вторым по списку, но не по значению шёл состав жителей: большая часть являлась эльфами. Какой-либо власти или управленческих должностей у них, само собой, не имелось, но спокойно и мирно жить, не отправляясь в эльфинажи и не отчитываясь перед церковниками, стражниками, чиновниками и всеми, кому больше нечем заняться, мои бывшие сородичи могли. Да чего там, в деревне даже несколько межрасовых семей проживало! А ведь я знавал места, где «опозоренную» связью с шемленом эльфийку могли и изгнать, а уж за создание полноценной семьи с детьми, которые всегда были людьми, так и вовсе могли назвать предательницей своего Народа. Шемлены, понятное дело, на «развлечения» с «ушастыми» смотрели сквозь пальцы, но брак… Вой до небес в таком случае поднимали все: начиная от крестьян, заканчивая баннами (из тех, кому до этого есть дело, конечно же). Церковь, разумеется, тоже выла и «не разрешала». Вот только в Хайевере у них власти толком не имелось. Рясоносцы слишком сильно были связаны с Орлеем, а Орлей здесь очень не любили. Сочетание вышеперечисленных факторов превращало сей регион в идеальный для проживания, ну, с моей точки зрения.

Эх, а ведь мне здесь Амарантайн дарили… Знай я людей похуже (точнее, аристократию), даже мог начать думать, что из этого действительно могло бы что-то получиться. Ну да ладно, имеем то, что имеем. Сейчас-то я устроился куда лучше, чем мог бы, останься после убийства Архидемона в живых.

В общем, изучив обстановку на месте, я с лёгким сердцем принял решение обосноваться именно тут. С приобретением территории под будущую усадьбу проблем не возникло, местный староста, наоборот, был очень рад, что в его поселении появится обеспеченный человек, да ещё и знающий, с какой стороны за меч браться. Так-то Хайевер считался очень спокойными землями, даже во времена Мора здесь не было такого разгулья банд, как на юге, или, по крайней мере, я ничего такого не слышал, но близость к месту содержания толпы головорезов сама собой способствовала желанию иметь рядом лишний меч, способный тебя защитить в случае чего. Так что с Давином Герфилдом мы договорились быстро, и я без сожалений передал пять золотых в обмен на купчую, говорящую о том, что теперь я являюсь гордым владельцем десятка акров земли, в которые входили небольшой холм в отдалении от Навивера, с которого этот самый городок открывался как на ладони, кусок леса за холмом и даже участок речки. Собственно, «до реки» мои новые владения и распространялись.

Следующим шагом был найм строителей для дома, и вот тут уже начались некоторые проблемы. Понятно, что сообразить «крестьянскую избу», даже с некоторой претензией на роскошь, местные работники могли, но вот полноценная «загородная усадьба банна» (а хотел я именно такой вариант) — это уже было много сложнее. Требовалось «выписывать людей» из Хайевера, Амарантайна или Денерима. На худой конец — из Редклифа или Западных Холмов. А это — время. И деньги.

Не то чтобы в последних я нуждался — обнесённая казна храмовников Киркволла и недавние поступления от тех ублюдков, что теперь сутки напролёт истязаются в моих владениях, обеспечили меня солидным количеством золота, но солидные траты от человека, который не является ни аристократом, ни зажиточным купцом, внимание всё равно привлекут. Впрочем, вряд ли этим заинтересуется кто-то из Кусландов или их доверенных людей, чтобы начать меня «трясти» на официальной основе. Пожелай же меня и моё имущество «пощупать» кто-то из криминала, так милости просим! С этими мыслями я и согласился на специалистов из Хайевера, даже передал Давину, что и грозился организовать мне всё «в лучшем виде», десяток золотых задатка.

Вложение оказалось более чем удачным — уже через неделю, которую мы прожили на небольшом постоялом дворе, мне представляли целый отряд профессиональных строителей, среди которых даже были двое гномов-наземников, что раньше, судя по кольцам, украшающим бороды, принадлежали к кастам Шахтёров и Ремесленников.

– Стал быть, это вы желаете себе поместье построить? – обратился ко мне один из коротышек.

– Я, – киваю бородачу.

– В каком стиле желаете? Сколько этажей? Нужны ли дополнительные постройки? Ограда?

– Хм-м… Основной дом этажа в три с чердаком, дополнительно — подвал. Хороший, укреплённый, с погребом, местом под ледник, вино и так далее. В качестве хозяйственных построек… конюшню на пяток лошадей, крытую тренировочную площадку, чтобы поддерживать себя в форме, ну и дом для слуг — сейчас у меня одно семейство эльфов с двумя детьми, но дети быстро растут и ещё быстрее появляются, так что что-то уютное и небольшое, этажа на два.

– Да-а-а, запросы у тебя как у эрла, – почесал бороду не соизволивший представиться гном. – Навскидку — полторы сотни золотых, это если мебель обычная дубовая без всяких изысков, вроде королевского кедра и сандаловых панелей на стенах.

– Ну ты и заломил! – деньги у меня были, но просто так брать и соглашаться с первым же предложением гнома? Да я сам себя уважать перестану. Ну и он меня тоже, хотя это и не важно. – За полторы сотни золотых в Орзаммаре можно одеть отряд в лучшие доспехи от самого Джанара, а тут просто дом, даже без крепостной стены!

– Так это навскидку, – пошёл на попятную строитель, в чьём взгляде появилось некоторое удивление, – там надо смотреть, где дом ставить, как грунт копать, как укреплять. И ограду я сразу посчитал, как без неё?! Но там, опять же, можно просто деревянную стену построить, а можно кованый забор.

– Хорошо, – согласился я с наземником, – пойдём смотреть?

– Пойдём! – солидно покивал он.

Осмотр будущего участка строительства плавно перетёк в обсуждение проекта поместья с уже большей конкретикой: сколько комнат, каких, где кухня, размеры подвалов, осуществление отопления и так далее. Разумеется, кое-что я потом зачарую по мелочи, кое-что нужно будет как-то перестроить и укрепить — подвал, например. Но в целом усадьба, пусть пока и на эскизах, начала принимать тот вид, который я хотел бы видеть. Оставалась сущая мелочь: построить всё по моим запросам…

Глава 17

Строительство затянулось на два с половиной месяца. Вообще, если подумать, срок очень и очень небольшой — коротышки нагнали на площадку целую толпу местных батраков, а также не побрезговали «договориться» с управителем каменоломни, и, помимо доставки означенного камня для фундамента и укрепления подвалов с первым этажом, он предоставил и каторжников в качестве дополнительных рабочих.