– Само собой. Ну а пока позволь тебя всё-таки немного поагитировать на путь целителя, – сменил я не слишком приятную тему, убирая крылья из своего образа и подсаживаясь обратно.
– Позволяю, – величественно кивнула Нерия.
– Значит, смотри…
***
Закончив со своей волшебницей и вроде бы действительно убедив её встать на путь целителя, я перешёл к следующим эльфам, точнее, эльфийкам. И в рамках «познавательных визитов» взглянул на Табрис-старшую, которая мать Каллиан. Что можно о ней сказать? Ну, довольно симпатична, хотя упорные тренировки несколько сказались на её фигуре, убрав женственность и заострив черты лица. Так что воительница была пусть и красива, но не в моём вкусе. Характер? Тут было сложнее, сон неодарённой, тем более к которой я заглянул впервые, не даёт особо много подсказок. Она бежала, но я не мог даже сразу понять, гонится она за кем-то или, наоборот, убегает. Впрочем, судя по желанию настигнуть, скорее всё-таки первое. Решив посмотреть, что будет дальше, я чуть сдвинул сон и послал фантома, принявшего облик какого-то зажиточного горожанина, напрочь стереотипного, но много ли нужно спящему без критического мышления?
Далее всё было почти стандартно. Вот жертву настигают и предлагают добровольно расстаться с кошельком, драгоценными кольцами и прочими ценностями, всё банально. А вот того, что жертва вместо этого вытащит рапиру и попробует защититься, Адайя, как звали эльфийку, явно не ожидала. Впрочем, среагировать она успела быстро, как и достать пару коротких клинков. Последующая сшибка показала уровень умений жительницы эльфинажа, и я вынужден был признать — добеги она до меня в бытность смертным, то… до того, как я освоил навыки боевого мага, могла бы и зарезать, как курицу. Не факт, что я бы дал ей до себя добежать, да и Конус Холода в лицо тоже не отменялся, свидетель чему — мой первый убитый огр на башне Ишала, но дамочка была хороша и определённо умела использовать внутреннюю энергию. Я специально надавил на сон, сделав его реальность более прочной, что не позволяло сновидцу творить всё, на что хватит желания, так что показывала она лишь то, что в действительности умела, а не то, что хотела бы уметь. И умела она как усиливать себя, так и ускоряться, возможно, и ещё что-то, но фантома благополучно закололи раньше, чем потребовалось это что-то раскрывать.
Тем не менее, по общему впечатлению, эта женщина вполне могла бы быть Антиванским Вороном — уровня навыков более чем хватало, а коли подобрать снаряжение получше, так и вовсе будет загляденье. Правда, насколько я знал, Вороны не опускаются до вульгарных грабительских нападений, так что мы тут почти наверняка имели просто талантливого воина, а не что-то большее. И это было хорошо. Вот только была и проблема. Вряд ли бы я смог как-то привлечь её на свою сторону. Если уж моих талантов не хватило даже на пару ничем не примечательных горожан, которых я очень хорошо знал, пусть и в другом мире, то что я могу предложить опытному воину, явно не привыкшему доверять кому-либо постороннему? О, предложить я бы мог многое, но как сделать так, чтобы это предложение не отвергли? С этим однозначно были бы проблемы.
Не став повторять старые ошибки и пытаться сразу выйти на контакт, я предпочёл понаблюдать за эльфийкой ещё немного. Но, увы, дальше всё шло слишком стандартно — убитому фантому срезали кошель и оценили его содержимое (пара пригоршней серебряных монет — прекрасная добыча, которую нет нужды даже менять или перепродавать). Далее мир поплыл, и я уже видел следующий сон, где грозная воительница самозабвенно наряжает дующихся дочь и племянницу во всякие платья-сапожки и только смеётся над их требованиями прекратить эти «телячьи нежности». Впрочем, узнал я Шианни и её сестру-соперницу с большим трудом. Сон дрожал и менялся, и если бы не запоминающаяся грива огненно-рыжих волос на одном из «манекенов», вряд ли бы я вообще догадался, что к чему, не имей возможности ощущать концептуальное наполнение образов.
Оставив женщину и дальше видеть сны, я вернулся в «общую» Тень. Разбойница была интересна, но, боюсь, на её вербовку, если это вообще получится, у меня уйдёт слишком много времени. И сил. При том, что реальной пользы будет не слишком много, куда выгоднее и проще сосредоточиться на девочках, куда как более податливых и восприимчивых, к тому же если аккуратно начать снабжать их силой с раннего возраста, то к зрелости эффект выйдет более интересным, чем при использовании уже «сложившегося» кандидата в Воины Духа. Да, решено, пожалуй, так и поступлю, буду вполглаза приглядывать и по возможности направлять, но упор сделаю на Шианни и Каллиан. Впрочем, всё это уже в следующий раз — скоро рассвет и начало нового, полного хлопот дня, а пока — отловлю-ка я пару-тройку сновидцев для домена. В Орлее сейчас как раз середина ночи и начинается всё самое интересное.
***
Появление «нанятых слуг благородной леди» несколько разнообразило жизнь домена. Основной костяк в них составляли виспы, но Ашарене также удалось найти троицу совсем молодых Желаний, вернее, не найти, — их всех она знала ещё до нашей встречи, — а именно что пригласить. Так-то демоница давно планировала взять их в услужение себе, но, пока её домен не требовал дополнительной обслуги, это дело откладывала, всё-таки хоть она и была достаточно сильным демоном для своего вида, но домен только основала и не успела набрать настоящего веса, чтобы иметь возможность позволить себе большую свиту. Она и виспов-то всех своих прогнала, когда строила домен, чтобы не отвлекаться на их мельтешение. Ход, с моей точки зрения, не слишком согласующийся с разумом, но демоны Желаний — существа не особо здравомыслящие и подвержены импульсивным порывам куда больше остальных обитателей Тени.
Как бы то ни было, своих сородичей она мне привела, а дальше от меня требовалось только надавить Волей и «переписать» их под себя. Те, в общем-то, и не возражали, так как были реально слабыми, да ещё и… глупыми, откровенно говоря. Если Ашарене пусть и не сразу, но можно было объяснить смысл бережного отношения к сновидцам, то есть почему экстремальное высасывание энергии через негативный спектр эмоций — это плохо в долгосрочной перспективе, то этим — только приказать. Приказы они исполняли и запретов слушались, но мозгов, чтобы действительно понять принцип, что душа запоминает негативный опыт и подсознательно начинает сопротивляться повторной встрече, вплоть до обрыва привязки к домену, у них не было.
Про обрыв связи я, понятное дело, лишь предполагал, но это было логичное предположение, учитывая, что с родителями Нерии даже мне приходилось напрягаться, как чтобы удержать их во сне, так и, с какого-то момента, чтобы проникнуть в сон. В восприятии же демонов разовая вкусная трапеза бескомпромиссно перекрывала потенциальную выгоду от того, что смертный, может быть, когда-нибудь увидит ещё несколько подходящих для их проникновения снов и будет меньше сопротивляться их вмешательству в эти сны. И логика в этом была — я уже сам прекрасно убедился, что ярко выраженные желания владеют людьми и эльфами далеко не каждую ночь, но менять подход всё равно не собирался. В конце концов, сон смертного всегда можно подтолкнуть в нужную сторону, но не обязательно при этом подталкивать к негативу и рисковать разрывом привязки. Пусть энергии меньше, зато стабильней, плюс если людям нравится предлагаемая тобой концепция сна, то с каждым разом её становится проще навязать.
Вообще, как поведала мне моя «жена», основной костяк слуг Высшие набирают из духов своего вида, лишь немного их разбавляя «чужаками» для возможности тянуть энергию из «непрофильных» страстей, так что в «найме» моя помощница пошла по классическому сценарию и не стала изобретать колесо. Планировала она «нанять» и демонов Гнева, так сказать, в качестве стражи от непрошеных гостей, которые нет-нет да случаются даже на пустынных просторах Фэйда. Отвлекаться на каждого мелкого духа, рискнувшего от глупости или там самоуверенности сунуться к чужой «кормушке», хозяину домена невместно, зато прикормленные демоны Гнева (или какие другие из «боевитых» подвидов) прогонят чужаков с удовольствием. И было это вполне разумно, но я решил не торопиться и придержал Ашарену. Не потому, что эти туповатые страшилища мне не сильно нравились и грозились изрядно подпортить столь старательно созданный внешний облик острова, а потому что был убеждён — управление толпой демонов надо осваивать постепенно, ибо наверняка обнаружатся некие подводные камни.
