Тем не менее, пока всё разместили, пока я помог с переделкой острова Ашарены, воплотив на нём более достоверный и реальный образ замкового двора с кухней и пристройками, уладил энергетические колебания и выделил права своей «супруге», прошло два дня.
– Это было интересно, – Ашарена вновь потёрлась о меня, словно большая кошка, выпрашивающая ласку. Что же, мне нетрудно, а ей приятно, и нет, на этот раз никакого секса, но даже просто поглаживание по голове демонесса воспринимала с большим удовольствием.
– Согласен, – я перебирал пламенеющие волосы — всё ещё довольно странные ощущения, но всё-таки приятные, – но это только начало.
– И что же мы будем делать дальше? – игриво спросила девушка.
– То, что и положено благородным лорду и леди. Я отправлюсь на охоту, дабы пополнить и приумножить наши запасы, а ты — найди и найми слуг, что будут вести хозяйство.
– Здорово! – она даже хлопнула в ладоши. – Я займусь этим немедленно!
– Тогда я рассчитываю на тебя, – благосклонно улыбаюсь демонице. Да, оставить её разум нетронутым было хорошей идеей — вряд ли я бы смог сохранить такую инициативу и воодушевление с её стороны. Ну, посмотрим, как она справится с первым поручением, а пока действительно можно сходить «на охоту» для привязки ещё пары-тройки смертных сновидцев. Да и своих воспитанниц неплохо бы навестить.
Глава 6
Начал я с самого ценного актива, то есть с моей альтернативной версии. Дождавшись ночи, я вошёл в сон уже не совсем ребёнка, но ещё не девушки. Моя подопечная изволила сидеть в кресле, расположенном в библиотеке, и напряжённо листать книгу. Сонная пелена на ней была, но очень тонкая, такая, что должна была позволять достаточно адекватное мышление, впрочем, даже детализация библиотеки уже говорила о том, что разум Нерии более чем ясен.
Подойдя ближе, я заглянул в открытые страницы. Буквы и фразы слегка скакали, но упрямство юной эльфийки заставляло их принимать здравые формы. Не совсем правильные — я хорошо видел, что некоторые предложения искажены относительно оригинала, но они оставались достаточно связными, чтобы выглядеть логично. Но вообще текст был причудливой мешаниной информации из трёх или даже четырёх книг по начальному вводу в теорию магии и по её разновидностям. Было очень забавно видеть, как девочка упрямо читает эту кашу, дополнительно искажённую её сознанием, отчаянно желая разобраться, и в то же время сквозь сонную плену чувствует, что перед ней какая-то чушь, однако никак не может сделать последний шаг и полностью осознать себя во сне.
– Привет тебе, о юная чародейка, – привычно надавив Волей, я оказался частью сна, представ в виде эльфийского мага в дорогой тёмной мантии явно времён Старого Тевинтера. Ещё небольшой нажим — и сонная пелена окончательно слетает с девочки.
– Здравствуй, – на миг подняв взгляд над фолиантом, Нерия дёрнула головой, приходя в себя.
– Смотрю, ты сегодня необычайно сосредоточена. Что-то случилось? – воплотив стул, присаживаюсь рядом с ней.
– Да, – она вздохнула, вновь глянув на книгу и поморщившись, едва разобрала царящую на её страницах кашу, – нам сказали выбирать будущее направление… – и замолчала.
– И ты не знаешь, что взять?
– Угу. Хочу быть стихийным магом! Нам показывали, как взрослые тренируются. Молнии и Огненные шары — это так круто и красиво!
– А твоя подруга Солона?
– Она, – мне показалось или она сейчас посмотрела на меня с некоторой ревностью? Ох, вот только девочек-подростков в начале переходного возраста мне для полного счастья и не хватало, – тоже хочет стать стихийницей, но ей больше понравились заклинания Льда, – нет, вот теперь она точно надулась. Хм-м-м, довольно миленько, особенно с этими платиновыми волосами. Да-а-а, ещё несколько лет — и со мной уже будет общаться настоящая красавица, вполне затыкающая за пояс Шианни и многих-многих других представительниц моего народа. Но вернёмся к обсуждению и признакам «надутости».
– Ты что, всё ещё негодуешь из-за того случая с замораживанием воды в чашках?
– И ничего я не негодую! Просто я лучше в криомантии! Но молнии мне всё равно нравятся больше! – продолжала «не негодовать» эта милашка. – Хотя я слышала, что магия Энтропии сильнее — там можно и ослаблять врагов, и замедлять, и ещё что-то, а ещё разные странные и полезные штуковины умеет делать магия Духа, но она, говорят, очень сложная.
– В целом верно, хотя стихийник — это тоже неплохо…
– Я чувствую, что ты сейчас скажешь какое-нибудь «но»… – с недоверием прищурилась Нерия, нахохлившись над столешницей. Ох, это сочетание ещё не сошедшего детского очарования и уже начавшей пробиваться женской привлекательности…
– Я бы посоветовал тебе выбрать целительство.
– Целительство? – она скривилась. – Его ведёт эта занудная Винн! Она настолько сварливая и вредная, что её единственный ученик, Андерс, уже дважды сбегал из Круга! И храмовники ему ничего не сделали… видимо, понимают… – покивала она своим мыслям.
Я же задумался. Андерс… Андерс… Что-то такое в памяти мелькало, но на уровне слухов, которые я, будучи «правильным послушным мальчиком» в Круге, особо не собирал. Это моя альтернативная версия здесь была более социализирована и общительна, относясь к сплетням и пересудам более внимательно — всё-таки женщина, пусть и ещё очень юная, а это у них в крови. Ладно, продолжим убеждение.
– Думаю, как раз потому его и не тронули, что он — будущий целитель. Убить и покалечить — много ума не нужно, а вот вернуть с того света — дорогого стоит. Это понимают даже меднолобые храмовники.
– Ну не знаю, а как же огненные шары и молнии? Это не такие уж и простые заклинания! – девочке стало обидно за «принижение» уже почти выбранной ею специальности.
– Это полезно, я не спорю. Но всем этим направлениям тебя смогу научить я, и, будь уверена, намного лучше, чем тебя научат в Круге, а вот с целительством у меня не сложилось как-то, – развожу руками. – Так что, пока есть такая возможность, попробуй получить знания, которые для нас будут труднодоступны в других местах. Да и подругу твою тоже неплохо бы сагитировать на эту стезю.
– В других местах… – девочка тяжело вздохнула. – А будут ли эти «другие места»? Магов-стихийников хоть иногда выпускают из Башни.
– Поверь мне, – я погладил девочку по голове, – будут. Я не могу оставить такую милашку гнить в этом скучном месте, но пока ещё не время… И поэтому тебе стоит учиться. Наяву — целительству. Во сне — боевым навыкам. Но ни в коем случае не показывай своих знаний и реальных сил.
– М-милашку? – Нерия искренне смутилась, в эмоциях ещё и полыхнув осознанием, что я сижу буквально вплотную к ней. Хо, похоже, кто-то уже и в самом деле скоро начнёт видеть пошленькие сны — созрела. Уже не играет во взрослую и хорохорится, а действительно ей становится, только сама ещё не понимает.
– Да, ты очень милая и красивая девушка, – улыбаюсь ей в лицо, – а в будущем станешь ещё красивее, потому я, как порядочный эльфийский рыцарь, обязан похитить красавицу из башни.
– А разве этим не драконы занимаются? – окончательно запунцовев, похлопала она глазками.
– Не проблема, – я встал со стула и расправил выпущенные из-за спины чешуйчатые крылья, – могу и за дракона поработать. Любой каприз для моей леди. Но мы немного отвлеклись, как думаешь, имеет ли смысл включить в наш маленький заговор и твою подругу?
– Хм-м… – намертво прилипнув взглядом к моим крыльям, девочка закусила губу. Я же видел разрывающие её желания. С одной стороны, поделиться Тайной с лучшей подругой ей действительно хотелось, ведь это была «всамделишная стр-р-рашная тайна», которую она свято хранила с момента попадания в Круг. С другой — я отчётливо ощущал и её ревность. Делиться «воображаемым другом» Нерия не хотела. Тем не менее во всех этих мыслях не было даже и намёка на вероятность, что Солона может её сдать. Конечно, моя альтернативная версия ещё неопытна и ни разу не обжигалась — первым таким случаем, если бы я не вмешался, должен был стать Йован, но она всё-таки была эльфом из эльфинажа, да и я некоторые усилия по взращиванию лёгкого недоверия ко всем встречным прилагал, так что хоть сколько-нибудь такая вера стоила. Но что же она решит в итоге? – Знаешь, – с явными колебаниями всё-таки начала отвечать моя ученица, – наверное, можно, но… лучше без упоминания нашего с тобой знакомства, – ответ был правильным.
