Мать Шианни растила её одна, кем был отец, девушка доподлинно не знала, хоть и верила, что он был долийским воином, потом мать слегла с лихорадкой и так и не оправилась, после чего ребёнка забрал к себе в эльфинаж дядя. Эту историю я знал, только теперь видел её в искажённой форме, когда умирающая мать девочки страдает на ложе, а вокруг фермы, где они жили, ходят толпы закованных в латы страшных людей и каким-то образом мешают той выздороветь. Мутноватая фантасмагория с мутноватыми и плывущими образами, но на детский кошмар вполне тянет. Везёт мне что-то на кошмарные сны маленьких девочек…
Не став ломать уже привычный алгоритм работы, я вторгся Волей в пространство сна и создал несколько образов героических долийских эльфов, которые напали на храмовников, а сам придал своей одежде очертания мантии Хранителя, не забыв нанести на лицо валласлин. Недолгий бой закончился победой эльфов, и вот «Хранитель» уже склоняется к больной женщине, начиная магическое лечение, в то время как самый красивый и статный лучник берёт на руки девочку. Энергия от исполнения сокровенных желаний накатила валом, с лихвой компенсируя все затраты на преодоление сопротивления чужого сна и поиски ребёнка. Фантом исцелённой женщины поднялся, Шианни была заключена уже в двойные объятья, и на несколько минут я позволил ей насладиться счастливым и радостным сном. Сила, которая и была той самой «внутренней» маной, наиболее ценной для демона, всё пребывала и пребывала, пока я не начал опасаться, что такими темпами девочка эмоционально перегорит. Пиково, при своём «спасении», Нерия дала мне заметно больше, но время наслаждения исполненным желанием длилось недолго, здесь же поток был и долгим, и интенсивным — много интенсивнее, чем дают девять из десяти обычных снов. В общем, слегка заволновавшись, я попросил девочку выйти со мной на пару минут, помогая себе осторожным давлением Воли, так как расставаться с фантомами родителей она совсем не хотела. Тем не менее мягкие уговоры и кивки от повинующихся моей команде «родителей» убедили Шианни, после чего мы пересекли порог хибары и оказались уже в моём сне, воплощающем образ пустынной улочки денеримского эльфинажа в ярких лучах рассвета.
Дальше начался следующий этап, состоящий из «разбудить» девочку во сне, сорвав «сонную пелену» и с неё, и «попросить помочь». Со вторым в итоге проблем не оказалось, но вот с первым я умаялся. Тут было недостаточно сконцентрироваться на концепции адекватного мышления и восприятия мира снов так, словно это происходит наяву, и слегка надавить Волей, что я делал с Нерией. Мне пришлось буквально отдирать эту пелену, работая Волей, словно зубилом в руках скульптора, посекундно боясь, что вместо прояснения сознания я это сознание раздавлю в блин неловким движением силой.
Демоны не могут влезть в тело без разрешения или внешней помощи, как не могут без него захватить или сожрать душу, разве что затащив ту в свой домен, но вот навредить этой душе без какой-то итоговой пользы для себя очень даже способны. И если обычный демон Гнева, просочившись в сон человека или эльфа и испепелив там образ его духовного тела, тем самым лишь заставит его проснуться и слегка повредит ауру, что затянется сама собой за пару недель, подарив в процессе немного головной боли, то такой, как я, при ударе в полную силу этого человека просто уничтожит. Душа-то в тело ещё вернётся — этому никак не помешать, если ты не затащил её в домен, и человек даже проснётся и ещё какое-то время поживёт, но потом «сгорит» в лихорадке буквально за несколько дней, потому что повреждения духовного тела отражаются на теле физическом, и разодранная в клочья душа уже не сможет поддерживать жизнь в материальной оболочке. Поэтому-то я и боялся, и маялся, опасаясь навредить.
И то ли сонная пелена на детях сидит ещё крепче, чем на взрослых неодарённых, то ли конкретно мне попалась такая мечтательно-рассеянная особа, но полноценно привести её в сознание удалось только с третьего захода, до этого хоть и проясняя мышление девочки, но недостаточно. Зато, когда в глазах Шианни наконец-то отразилось адекватное восприятие реальности, мы всё-таки смогли нормально поговорить, и я был вознаграждён за все труды.
Рыжая бунтарка пока ещё не стала бунтаркой, тяжело переживая потерю матери и редко решаясь показать носик из дома дяди, хотя самый острый период уже прошёл, и она уже не плакала под одеялом, прижимая к груди плюшевого мабари. Теперь она с этим мабари играла, но на улицу пока показываться всё равно боялась — слишком непривычно для неё было всё вокруг. Тем не менее просьба от прекрасного рыцаря-эльфа в сияющих доспехах, подкреплённая подарком «настоящего долийского лука», перевесила все детские опасения, а сдобренный моей Волей посыл на то, чтобы она, проснувшись, не забыла договорённость из сна, уже через шесть дней подарил мне так нужный результат.
Требовалось от неё всего ничего. Лишь дойти до дома четы Сурана, как следует на них поглазеть, в идеале подремав где-нибудь рядом, после чего «старательно думать о них перед сном». Ну и принять немного моей силы, тем самым позволяя мне хоть и очень отдалённо, как через толщу мутной воды, но ощущать, что с ней и вокруг неё творится во время бодрствования. «Смутно» и «через толщу» — потому как много маны от обитателя Тени шестилетняя малютка воспринять в принципе была не способна. Вот лет через десять, если ещё с собственной внутренней силой освоится, там да — можно замахнуться на заключение пакта «Воинов Духа», после которого она и управлять подаренной силой сможет на уровне первичных заклинаний-образов, но сейчас — нет. Вообще никак. Я даже перенасытить её не смог бы — канал с Фэйдом слишком тонкий для этого. Впрочем, этого и не требовалось — аурные отпечатки я и так нащупал, хоть и потратил на каждого из родителей по несколько дней. Пусть они были искажены и не особо точны, но уже поднаторевшему в поисках демону Желаний этого должно было хватить. Кстати о демонах Желаний и всяких девочках…
– А ты ещё придёшь? – рыжая милаха потешно склонила голову набок.
– А я тебе нужен?
– Ну, это было интересно, – она взлохматила и так крайне непослушную шевелюру. – К тому же, когда ты здесь, я запоминаю, что я сплю.
– И что с того? – пояснять, что запоминает она только потому, что я сам этому помогаю, я не стал, смысл?
– И могу тренироваться! – сказано было непреклонно, и мне гордо показали «подаренный» лук. Стабилизировать и зафиксировать воплощённый мной образ на духовном теле девочки хоть и стоило порядочно внутренней маны, но куда меньше, чем я с неё же и получил, а мелочиться с одноразовыми подарками за помощь в таком деле я считал ниже своего достоинства. Тем более что мой нынешний резерв перекрывал прижизненный (не такой уж и маленький, к слову говоря) уже раз в сорок, если не больше, а причин для трат пока не виделось, ибо почти с любого сна я получал больше, чем тратил на свои действия в нём и сопутствующие телодвижения в Фэйде. Иначе говоря, мой резерв до сих пор только заполнялся, и пределов насыщению я пока не чувствовал. – Знаешь, сколько я просила дядю сделать мне лук? – продолжила излагать мысль девочка. – А тут он всегда со мной! И мишени! И у меня сколько хочешь стрел! И вообще, я тебе помогла? Помогла! Вот теперь помоги мне, – мелочь важно сложила руки на груди и вздёрнула носик.
Должен отметить, с возрастом этот жест у неё не сильно поменялся… Разве что носик стал поострее, а над сложенными ручками появились кое-какие приятные округлости, очень неплохо подчёркиваемые в момент прилива «важности»… Кхм, тут, впрочем, до этого было ещё далеко, зато желание учиться «воевать» у Шианни вполне совпадало с моими личными интересами, а значит, его осуществление неплохо будет питать меня самого. Не говоря уже о том, что таким предложением она навсегда открывает мне дверь в свою душу. Пусть я и не смогу той воспользоваться в полной мере без помощи мага с другой стороны Завесы, но сам факт, в перспективе, может быть полезен. Жизнь меня хорошо научила, что полагаться на добрую волю союзников — дело гиблое, и если хочешь, чтобы эта добрая воля стабильно работала, нужно иметь возможность получить своё вопреки любой воле, хоть доброй, хоть остервенело протестующей. Это не значит, что я желаю малышке зла или собираюсь её жрать, просто… надо привыкать не думать о реакции людей на мои действия. То, что необходимо эльфу, чтобы вписаться в общество, демону бесполезно, если не сказать прямо противопоказано.
