— Ну что там? — заглянула через плечо нетерпеливая Ариэль.

— Пару минут, — ответил я. — Разжигайте пока горн, сейчас самое интересное начнётся.

Когда весь мифрил застыл, я аккуратно раскрыл форму, выбив клинья. Клинок всё ещё светился белым, и это хорошо. Теперь — снова прогреть!

«Держи его постоянно раскалённым, — напомнил Ярик. — Я проработаю мелкие дефекты и уплотню структуру металла. Потребуется много энергии!»

«Спасибо, что предупредил!»

На мне ещё Лава, которая для создания магического огня жрёт энергию, как не в себя. Сунув руку в карман, я закинул в рот несколько ядрышек.

— Ты как? — спросил я у принцессы, заметив, как она потрясла головой.

— Пока держусь, но скоро всё…

— Сказал же — предупреждай! — пожурил я её.

Сняв одну крагу, я прикоснулся пальцами к шее Ариэль, чуть сдвинув ворот куртки.

— Эй! — дёрнулась было она, но энергия уже потекла от меня к ней. — Ооо!.. Приятно… Спасибо!

— Обращайся, — я надел крагу обратно и засунул клинок в горн.

В это время Ярик начал работать с заготовкой, и сосредоточился на наблюдении за процессом. Чувствовалось, что опыт у ящера имеется, и в то же время он был молчалив и предельно сосредоточен. То ли подзабылись навыки за время заточения в разломе, то ли работать с мифрилом реально сложнее.

В какой-то момент я почувствовал, как расход энергии резко пополз вверх.

«Ярик, ты что-то особенное делаешь?»

«Нет, я просто понял, что твои возможности неизмеримо больше моих. Сначала я работал на своём пределе!»

Ах вот оно что! Ярозавр, получается, ящер умелый, но слабенький! Неудивительно тогда, что проиграл брату. Ну да ничего. С его способностями и моей силой…

Ярик как раз старался уплотнить металл, как при проковке, но не весь, а только поверхность и режущую кромку, а середину оставить относительно мягкой. Поняв, что и как он делает, я даванул всей свей мощью.

«Хор-р-р-ошо пошло!!! — удовлетворённо отозвался ящер. — Уважаемый аликорн, теперь твоя очередь! Артём, нагрев надо уменьшить».

«Он назвал меня уважаемым? Учитывая, что подселять будут меня…»

Мельком глянул внутрь себя, чтобы понять, что там происходит. А там аликорн прочертил рогом в воздухе какой-то сложный знак, который обратился радугой над головой Ярика и исчез, растаял в воздухе. Не понял, он ящера что, на удачу благословил? Прикольно!

— Ариэль, снижай нагрев!

Я сформировал облачко тьмы и «выпустил» в него душу аликорна. Облако разрослось, приняв на несколько секунд форму крылатого единорога, который даже успел вскинуть головой и взмахнуть крыльями. Но в следующее мгновение облачко впиталось в клинок. Взглянув на него астральным зрением, я убедился, что душа надёжно закрепилась за клинок.

Это сложно объяснить словами. Вот он клинок, но в то же время это и аликорн, уютно улёгшийся, подвернув под себя копыта и сложив крылья. Так, будто клинок стал его стойлом. Но при этом самое остриё рога совпадает в пространстве с остриём клинка. Обычная геометрия здесь бессильна. Магия!

— Я ведь сейчас видела то, что видела, да? — благоговейным шёпотом спросила Ариэль.

— Если меня спросят — буду всё отрицать! — рассмеялся я. — Расслабься, красотка!

«Клинок готов! — сообщил Ярик, но я это и сам почувствовал. — Надо дать ему немного остыть, и можно закаливать. Увидишь по цвету».

Достав клинок из горна, я подождал, пока цвет свечения из ослепительно белого не стал бледно-жёлтым, и аккуратно, выдерживая вертикальную плоскость, опустил его в масло. Брызнуло знатно, я даже прикрылся щитами. Масло вспыхнуло, закипело, и гаснуть не собиралось, пока им не занялась Ариэль, которая быстро усмирила огонь.

— Ну мы тут и надымили!

Подождав несколько минут, я вытащил клинок из масла и бросил в воду. И когда он окончательно остыл, вынул, протёр полотенцем. Мифрил блеснул в тусклом свете подземелья.

— Ну что, принцесса, держи, — я положил полностью готовый клинок ей на подставленные ладони. — Вроде неплохо получилось?

— Неплохо? — подняла она на меня квадратные глаза. — Если бы своими глазами не видела всё от начала до конца…

— Ну вот и отлично! А всем скажем, что нашли в разломе. Кстати, сможешь сделать для него рукоять и ножны? Только самые простые, чтоб никто не догадался…

Вот уже который день подряд моё утро начиналось не с кофе. То есть с кофе, конечно же, но не с того ритуала, который принято себе представлять: медленное неторопливое распитие бодрящего напитка, вдумчивое наслаждение ароматами из кружки, оттопыренный мизинчик, брошенные мимоходом комментарии насчёт сегодняшней погоды. И всё так чинно и размеренно. И всякие вкусняхи на столе. И весь мир завалил хлебальник в ожидании.

Не-а.

Нихрена.

Бахнул залпом кружку и побежал.

Дел опять навалилась хренова гора. Первое и самое важное дело, которое потянуло за собой все остальные — это поездка с мистером Ухом в Малиналько. Ушлый индеец нашёл дирижабль в сотне с лихуем километров от Арапахо-Сити.

Да хоть в двух сотнях, если честно. Хоть в трёх.

Главное, что нашёл.

Само собой, предложение было ограничено. Само собой, спрос на него был выше, чем на бабушкины пирожки, и со слов Уха желающие выстраивались в очередь. И само собой, нам надо было спешить. И вроде как, если всё пройдёт успешно и мы договоримся, то дирижабль можно будет забрать уже сегодня.

Конечно, не желая пускать на самотёк столь важное дело, я попробовал искать дирижабль самостоятельно. Вот только хрен там плавал. Сайтов с объявлениями типа «из рук в руки» я нашёл дюжину, и даже «из рода в род» для аристократов, но только дирижаблей подходящего мне размера там не было. Нашлось несколько пассажирских и грузовых, и даже дальнего следования, но всё это были монстры размером с небольшой город, и по стоимости — как годовой бюджет небольшой страны. А вот такой, чтобы грузоподъёмностью полторы-две тонны, и при этом способный перелететь Атлантику, и желательно чтобы не на вес золота…

Я даже на нескольких форумах поспрашивал. Мне объяснили, что я плохо дружу с головой. Точнее, долго и витиевато изгалялись, предлагали убиться о стену, отправиться в пирамиду и принести там себя в жертву, и много чего ещё. Правда, когда узнали, что вся команда — одарённые, чуть сбавили тон, и даже накидали разных советов.

Самый главный совет дали насчёт дальности. Дирижабль — не самолёт. В воздухе он — плавает. И если плыть по течению — дальность существенно возрастает. Главное чтобы нашлось подходящее воздушное течение. И вообще, при наличии на борту достаточных запасов тушёнки и воды, плавать можно очень долго. Хоть вокруг всего земного шара.

Советы я скидывал мистеру Уху, чтобы он лучше понимал, что искать.

И вот, наконец, он нашёл. Единственный во всей Ацтекской Империи, доступный к покупке, дирижабль с полезной нагрузкой в полторы тонны и паспортной дальностью полёта в пятьсот миль при постоянно работающих двигателях.

Который уже сегодня станет моим.

Отсюда вытекает проблема.

Куда⁉

Куда я заберу эту махину? Да, это маленький дирижабль! Но тут надо понимать, что «маленький» дирижабль по размерам — как панельная пятиэтажка, может чуть поменьше. Он же сука даже маленький — огромный! А ещё у него парусность, его ветром сдувает! А ветер в этих краях бывает такой, что домики уносит, вместе с маленькими девочками, не то что дирижабль! Поэтому в идеале нужен эллинг — это такой ангар для дирижаблей.

И вот куда? Не на задний же двор я его припаркую, верно? Да и не поместится… Думается мне, что очень многие в нашем посёлке и без того недовольны соседством со мной, а если я ещё и дирижабль притащу, то дачники совсем взбунтуются. И даже фрау Гретта не сможет их переубедить. Понапишут всяких кляуз, мол, хвост на дорогу торчит, тень клубнику загораживает… свяжутся с моим арендодателем, сядут ему на уши и всё, ищи Артём новый дом.