Разглядывая, что у неё получилось, она обратила внимание на вывеску кафе, которая показалась Вере знакомой. Чтобы убедиться в своих предположениях, она открыла в компьютере поисковик и набрала на клавиатуре: «кафе в Рязани». И хотя открывшийся список был большой, Вера быстро нашла то, что нужно.

Да, это было оно, то самое кафе – когда-то они с Мариной забредали туда. Стало быть, Егор приезжал в Рязань. Почему же он не попытался разыскать её? Почему не прислал весточку? Конечно, Егор не знал, где она живёт. Но он же мог как-то узнать это. Если бы захотел, конечно. А номер телефона, между прочим, у неё остался прежний, да. Если только Егор не потерял его – всякое бывает. И тем не менее…

– А кто это? – раздалось за спиной, и Вера аж подпрыгнула на табуретке.

Сашка стоял в дверях кухни и тёр глаза. Он был в трусах и в майке. Вера с детства приучала его к пижаме, объясняя, что человек должен спать в специальной ночной одежде. Но в последнее время Сашка категорически этому воспротивился, заявил, что он не желает спать в дурацкой пижаме, как маленький. Вера подумала и решила не настаивать.

– Ты чего не спишь? – спросила она.

– В туалет захотел.

– Я говорила, не пей на ночь.

– А кто это? – повторил свой вопрос Сашка.

– Никто. Одноклассник, – ответила она и захлопнула крышку ноутбука.

– Я чуть не описалась, – пожаловалась Вера на следующее утро Марине. – Представляешь – ночь, тишина, и вдруг: «А кто это?»

Они стояли на крыльце салона красоты и «курили». Точнее, курила, как обычно, только Марина, а Вера держала кружку с кофе обеими ладонями, будто грела их. На улице и в самом деле было прохладно, хотя солнце светило вовсю, в воздухе уже чувствовалось приближение осени.

– Второй раз, – сказала Марина.

– Что «второй раз»?

– Напугал. Помнишь, он вечером тоже подкрался и спрашивает: «Чего вы тут шепчетесь?» Я тогда тоже чуть не описалась. Он у тебя вообще, похоже, любит пугать.

– Ох! – вздохнула Вера.

– Ладно, а что там с этим твоим одноклассником? Ты мне о нём раньше не рассказывала.

– Да нечего рассказывать.

– Ну, не заливай! То-то ты среди всех его искать бросилась. Что? – Марина легонько ткнула Веру локтем в бок. – Первая любовь?

Вера на мгновение замялась, не зная, стоит ли рассказывать подруге о делах давно минувших дней. И наконец решила, что в этом нет ничего такого, чего можно стесняться. Тем более что подробности своего первого сексуального опыта, состоявшегося на квартире у Марины, она всё равно раскрывать не собиралась.

– Да, – ответила Вера, – в школе дружили.

– Просто дружили? – ехидно сощурив глаза, поинтересовалась Марина.

– Гуляли, даже целовались, – сказала Вера и, стараясь удовлетворить любопытство подруги, поведала ей историю о том, как Егор пытался соблазнить её на выпускном, но у него так ничего и не вышло.

– А-а, – разочарованно произнесла та. – Ну и где он сейчас?

– Я не знаю.

– Как не знаешь? Ты же сама сказала, что нашла его.

– Там только одна фотография, сделанная шесть лет назад. И ни одной записи. Как будто он зарегистрировался, повесил фотку и больше никогда туда не заходил. Но самое интересное – где он сфотографировался.

– И где же?

– У нас в городе. Возле кафе «Глория».

– Да ладно! – воскликнула Марина. – Я там только на той неделе была. Так надо сгонять туда.

– Зачем?

– Хотя да, наверное, в этом смысла нет – столько лет прошло… Ну, тогда напиши ему.

– Написать? Нет, я… неудобно как-то.

– Ну ни фига себе! То есть одноклассницам своим писать – это нормально. А однокласснику, с которым у тебя любовь была, – неудобно?

– И что я ему напишу?

– Да всё то же! Типа привет, как дела, и всё такое. Мне тебя учить? Я же не предлагаю тебе восстановить с ним отношения и тем более затащить его в койку. Хотя прикольно, наверное, было бы! Нет, ну если ты категорически не хочешь с ним общаться, тогда – конечно.

– Ладно, я подумаю, – сказала Вера, просто чтобы завершить этот разговор.

Она уже поняла, что Марина с неё не слезет, пока не добьётся какой-нибудь реакции. – Подумай, подумай.

Марина затушила окурок и вошла в салон.

На следующий день был выходной. Проводив Сашку в школу, где он накануне, к великому счастью Веры, не учинил погром, ничего не взорвал и даже ни с кем не подрался, она завалилась спать и продрыхла до обеда.

Кое-как поднявшись, Вера умылась, навела на лице красоту, приготовила себе кофе и уселась за компьютер. Зайдя в сеть, она быстро нашла страницу Егора и долго смотрела на его фотографию. Вера пыталась выудить из памяти что-то новое, какие-то давно забытые приятные моменты, связанные с их встречами, чтобы ещё раз испытать те эмоции, которые обуревали её в далёкие дни беспечной молодости. Но почему-то ничего такого не вспоминалось, а вспоминались лишь те уже многократно прокрученные кинотеатром памяти эпизоды, которые неизбежно завершались исчезновением Егора и последовавшими за этим отчаянием и безысходностью.

И всё же что-то заставило Веру навести курсор на значок «личные сообщения» и щёлкнуть мышкой. Несколько минут она таращилась на пустое белое поле, пытаясь сообразить, что написать, с чего начать это послание в прошлое. И чем больше она об этом думала, тем страшнее ей становилось. Вдруг Егор разозлится и напишет что-нибудь грубое или вообще не ответит? Да и какое она имеет право вмешиваться в его личную жизнь? Прошло столько лет! Они уже совсем чужие люди. Да, она с лёгкостью написала письмо одноклассницам, но ведь это не одно и то же. Он не просто одноклассник, он – мужчина, и её письмо может быть воспринято как-нибудь предвзято. Любая фраза, даже любое слово может быть понято неправильно. А что, собственно, она хочет сказать ему? Что ей от него нужно? Вера и сама никак не могла понять этого. Всё очень-очень сложно.

Она залпом допила кофе и выключила компьютер. Надо всё ещё раз хорошенько обдумать. Маринке легко говорить, она вообще никогда не думает – просто берёт и делает. А уже потом думает. Поэтому у неё всё в жизни просто. Не то что у Веры. Она всегда жила по принципу «семь раз отмерь, один раз отрежь». Народная мудрость. Да уж! Вот только на практике получается так: пока Вера тщательно всё отмеряет, кто-то другой уже отрезал и утащил. А она, как всегда, остаётся ни с чем. И всё же Вера не могла заставить себя поступиться принципами и твёрдо решила «семь раз отмерить». А чтобы это было легче сделать, она намеревалась прогуляться – подышать свежим воздухом, проветрить мозги. Тем более что погода за окном к этому располагала – на смену затянутому тучами небу и холодрыге пришло бабье лето, светило солнышко, а термометр за окном показывал плюс двадцать.

Захватив на всякий случай лёгкую ветровку, Вера вышла из дома и пешком отправилась в сторону центра города. Тёплый ветерок трепал её белокурые волосы, то и дело, будто из хулиганства, подхватывая пряди и накидывая их на глаза. Вера улыбалась, поправляла волосы и щурилась от яркого солнечного света. Погружённая в свои мысли, она неторопливо шагала по тротуару, а ветер снова и снова принимался играть с её причёской.

Прошло, наверное, около четверти часа, когда Вера вдруг обнаружила, что стоит на автобусной остановке. И даже немного растерялась, не понимая, что она тут делает. Но уже через мгновение снова была во власти сладких воспоминаний, и окружающий мир словно перестал существовать. А ещё через полчаса она уже выходила из автобуса на улице Ленина. Миновав памятник Евпатию Коловрату, Вера свернула на пешеходную Почтовую. Именно там, среди множества прочих заведений, и находилось кафе «Глория».

Она приметила броскую вывеску издалека. Летнюю веранду ещё не убрали, и места на ней все были заняты – «Глория» явно была популярным местечком. Вера вошла в полутёмный зал и огляделась. Здесь народу было поменьше, но свободных столиков оказалось всего два: один большой возле окна и один маленький, на двоих, в углу. Подумав, Вера прошла в угол.