Покачав головой, Изи Томпсон поманил Мокрого Койота указательным пальцем к себе.

Глава банды улицы Честер тощий смуглый мужчина среднего роста, чуть седые волосы клочьями спадали ему на уши и шею, пальцы у него похожи на коричневые щепки, вытянутые во все стороны. Лицо морщинистое и бесстрастное, взгляд мутный, почти невозможно поймать взор.

При этом главарь предпочитал носить броскую одежду, чтобы выделяться среди своих и сейчас сидел в голубых джинсах «Левис», расширяющимися к лодыжкам в виде «колоколов» и черной атласной рубашке, с кружевными оборками на манжетах и вырезе. В рукаве он мог прятать заточку, этому трюку Изи научился, когда четыре года сидел в государственной тюрьме строгого режима Фолсом за грабеж с применением оружия и избиение.

Поэтому сейчас Мокрый Койот с опаской подошел ближе к начальнику и почтительно наклонился к нему, каждую секунду ожидая, что сейчас ему в горло вопьется острое жало заточки. Впрочем, нет, такое могло произойти в любую минуту общения с Южным Ветераном.

За три года, проведенные в банде улице Честер, на глазах у Мокрого Койота Изи убил заточкой четверых человек. По одному, разумеется, в разных ситуациях. Но заколол вот так же, одинаково, ударив исподтишка, когда те не ожидали.

— Скажи еще раз, что там с этим разгромом крэк-хауса на Ист-Виктория? — тихо попросил Изи Томпсон.

Мокрый Койот, едва сдерживая облегчение, снова заговорил. От спешки он проглатывал слова, потому что с детства страдал легкой формой афазии, то есть дефектами речи. Болезненное расстройство он получил после черепно-мозговой травмы, в результате особо сильного избиения отчимом еще в младшем классе школы.

Отчим любил выпить и в пьяном виде лупил и мальчика, и его мать, а однажды не рассчитал силы, ударил жену слишком сильно. Женщина стукнулась головой о стену и вскоре скончалась в больнице.

Отчима посадили, а Том Роджерс попал в приемную семью, где новый отец любил бить мальчика паддлом, вытянутой деревянной пластиной с тонкой рукояткой, раздев его до пояса. Он был страстным поборником сурового воспитания детей и любил цитировать изречения царя Соломона из Библии: «Не оставляй юноши без наказания: если накажешь его розгой, он не умрет; ты накажешь его розгой и спасешь его душу от преисподней».

Когда Роджерс подрос, он избил нового отца паддлом и сбежал из дома. В двадцать три года он встретил в баре в стельку пьяного отчима, к тому времени уже вышедшего из Сан-Квентина, государственной тюрьмы строгого режима и расположенной возле Сан-Франциско.

Сам Том к тому времени уже стал членом банды и уже успел убить человека в качестве вступительного экзамена. Он нашел бомжа под одним из мостов на Гранд канале и забил его до смерти металлическим прутом. С отчимом он тоже не стал церемониться и с разрешения Изи Томпсона убил его.

Для этого Роджерс вывез отчима в пустыню Мохаве и долго катал его, привязав за ноги к заднему бамперу трехдверного красного «Доджа Д-100» с двигателем объемом 5.2 литра. Когда он вернулся, то потом долго плакал и пил виски в баре «Большой лес» на окраине Бруксайда, за что и получил кличку Мокрый Койот.

— Тихо, тихо! — Изи Томпсон поднял указательный палец вверх и пошевелил им взад-вперед. — Не торопись, Том, дружище. Я тебя ни в чем не виню. Просто еще раз скажи, удалось ли тебе найти этого невероятного стрелка?

Мокрый Койот снова покачал головой. После того, как они захватили притон «Теневых змей», то обнаружили там кучу мертвых тел, в том числе и Ника Джексона, главаря банды. В подвале три трупа замученных и убитых обычных людей, заботливо прикрытых одеждой.

Судя по всему, неизвестный убийца, рекомендовавший Изи Томпсону забыть про это дело по телефону, ушел из дома буквально за считанные секунды до приезда людей с улицы Честер. Пока все попытки найти его не увенчались успехом, хотя люди Честера перевернули вверх дном весь квартал.

От неведомого киллера осталась только кожаная куртка, которой он укрыл тело продавщицы Роуз Мерит в подвале. Гарри Буффало Близнец, отвечающий за «острые» акции в банде и бывший сержант морпехов, проверив характер ранений, сказал, что стрелял профессионал, обученный в военной структуре. Откуда, черт подери, в Бруксайде появился высококвалифицированный убийца?

Проблема показалась Изи Томпсону еще более опасной, чем вначале. Он даже пожалел, что ввязался в это дело, но уже поздно. Благодаря стремительным и решительным действиям, люди Честера полностью подмяли под себя территорию «Теневых змей».

Тела убитых вывезли в пустыню Сонора и закопали в каменистой земле. Дом на Ист-Виктория почистили от крови и снова начали пускать туда наркоманов.

Вроде бы все в порядке, но сегодня, через пять минут, Изи Томпсону предстоял важный разговор с куратором из Альянса угнетенных. Как раз по поводу сложившейся ситуации. Боссы из Альянса хотели разобраться, что случилось и утвердить право банды Честера на захваченную территорию.

Пока что Южному ветерану нечего было предъявить по поводу убийцы и это сильно беспокоило вожака. Если в Альянсе решат, что он действовал неправильно, за его жизнь никто не даст и крупицы сожженного кокса.

Кстати, из сейфа Грубого Рэда пропали все деньги и запасы крэка. Еще один прокол, за который теперь отдуваться новому главе территории. Счет к неизвестному стрелку вырос огромный, до небес, как бобовое дерево из сказки. Изи Томпсон страстно желал познакомиться с ним и предъявить все претензии.

— Нет, он пропал без вести, — виновато сказал Мокрый Койот. Но тут же с надеждой придвинулся ближе. — Правда, наши ребята нашли четырех придурков, которых избили на Лоурел стрит. Это молодняк, они занимаются всякой ерундой, курят травку и трясут прохожих по мелкому. Называют себя «Четыре ствола». Так вот, их главный по кличке Железный зуб, сказал, что они хотели позабавиться с какой-то девкой на улице, а за нее заступился неизвестный парень. Автомеханик, судя по всему. Избил их всех в одиночку. Этот придурок Железный зуб до сих пор валяется, не может ходить. Он сказал, что…

На столе задребезжал телефон. Изи Томпсон покачал головой и приложил указательный палец к губам. Мокрый Койот тут же замолчал, а главарь снял трубку и почтительно прошелестел:

— Слушаю, Гоблин.

Я вытер пот со лба и посмотрел на кучу мелких опилок, собравшихся под коленом после усиленной работы пилой. От отрезанного куска пахло сырой древесиной. Я убрал доску подальше и заглянул в яму. Вот теперь можно копать дальше и глубже.

Вот уже второй день я занимался обустройством жилища. Своего соседа по дому я срочно отправил в Лос-Анджелес к друзьям, выдав пятьсот долларов на расходы. Он учился в колледже Восточного Лос-Анджелеса и очень обрадовался моему предложению, потому что с нового места ему удобнее добираться до учебы. Еще больше он обрадовался деньгам.

Я нисколько не обеднел. В сумках я обнаружил двести тридцать пять тысяч шестьсот двадцать долларов наличными и тридцать три фунта и пять унций крэка, расфасованного по пакетикам. Наркотик я спустил в канализацию, а деньги спрятал в тайнике, устроенном в стене дома.

Предыдущий владелец этого тела жил в небольшом одноэтажном домике стандартной постройки с гаражом, Г-образной формы, с невысокой крышей из черепицы, широкими карнизами и алюминиевыми окнами и дверями. Облицовка из рустованных обшивочных досок, то есть в распространенная на виллах викторианского и эдвардианского стиля.

Крыша с уклоном в пятнадцать градусов, хоть и с неровным скатом. Черепица из прессованного металла с отделкой из каменной крошки. Мягкая сталь покрыта защитным битумным покрытием, а сверху уже крошка.

Окна большие, с алюминиевыми рамами и прозрачным флоат-стеклом. Створки представляли из себя навесы с опорами, удерживающими их в открытом виде. Окна в ванной и туалете непрозрачные и с узорами.

Доступ ко внутреннему дворику имелся через большую дверь «слайдер ранчо», находящуюся в гостиной. Терраса, входящая из бетона с деревянными решетчатыми перилами. Никаких деревьев, только газон из шиповника по периметру, в полдень солнце заливало дворик лучами, не очень удобно.