От безобидной краски бандиты опять бросились в убежища. Тот здоровяк исчез за столом, потом с грохотом перевернул его. Застыл в ожидании.

Я прицелился и выстрелил по коричневой поверхности стола, примерно в том месте, где он прятался. Три раза. Громкие хлопки раздавались в коридоре и в рабочем кабинете. По меньшей мере, одна пуля зацепила главаря. Он застонал и завозился за столом.

Я поджег третью световую бомбочку. Осторожно вкатил ее в комнату. Черно-зеленый баллончик «Тент Спрэй».

Из тонкого алюминия. Крышки нет. Вместо колпачка гипсовая замазка. Со стороны дна шипит белый фитиль. Горит. Слегка дымится.

Сам я спрятался за стену. Но не просто спрятался. Затопал ногами по полу. Как будто побежал по коридору.

Пусть враги высунутся. Подумают, что я ушел. Или откроют глаза. То, что мне надо.

Из кабинета рванула вспышка. Я как раз отвернулся и закрыл глаза. У меня осталась одна световая граната. Надеюсь, больше в здании нет бандитов.

Я осторожно выглянул за дверь, на поверхности которой тоже остались рваные пулевые отверстия, с ободками расколотого дерева по краям. Один из врагов, до этого раненый в плечо, видимо, не успел спрятаться от вспышки.

Сейчас он лежал ничком, уткнувшись лицом в пол, тихонько постанывал. Ладонью левой руки зажимал глаза. Правая, раненая, бессильно лежала рядом. Куртка на плече намокла от крови, на шее остались грязные пятна.

Я быстро прицелился в него из «Смит-Вессон», уже доказавшего свою надежность. Выстрелил в голову.

Успел заметить, что попал ему чуть выше уха. Голова раненого мотнулась назад, а пуля выбила из черепа брызги крови. Не думаю, что он выжил после такого.

Как и полагается по правилам, я тем временем сместился с места выстрела. Чтобы меня тоже не подстрелили. От двери обратно в коридор, подальше от зоны обстрела. Машинально огляделся по сторонам, но никого не заметил.

В доме тихо. Там, в комнате, помимо раненого главаря, должны остаться еще двое бандитов. Или один, по меньшей мере. Тот, самый, шустрый и низкорослый.

Я надолго затаился, дожидаясь, когда он вылезет из укрытия. Не шевелился, почти не дышал. Пришлось ждать около десяти минут.

Из рабочего кабинета доносились стоны и частое дыхание, как будто там кто-то занимался любовью. Но на самом деле понятно, что это вовсе не от удовольствия. Я сидел в трех футах от приоткрытой двери, прислонившись к двери. Прикрытый старым шкафчиком в двадцать дюймов высотой.

Ждал и дождался. Наконец, там послышались осторожные шаги. Низкорослый показался их кабинета.

Выглянул, осмотрелся, но я уже пригнулся и видел его сбоку, через темную узкую щель между шкафчиком и стеной. Меня из кабинета трудно увидеть, если вообще возможно.

Видимо, он думал, что я уже ушел. Сначала высунул голову, потом вышел весь. В левой руке держал нож с выкидным лезвием, а в правой — «Ругер Блэкхок» калибр 0,22 дюйма, в его небольшой ладони он казался огромным.

Сделал пару шагов и тогда я выстрелил ему в грудь. Прямо из-за шкафа, держа свой пистолет двумя руками.

Попал под левую ключицу, отчего парень откинулся назад, отлетел на дверь и упал на пол. Скорчился и согнулся, прижав туловище к коленям, выронил револьвер и нож, тут же закричал от боли:

— Не стреляй, пожалуйста, не стреляй! — он поднял правую руку и умоляюще протянул ко мне. — Я тут не при делах, точно говорю!

Я держал его на мушке и снова выстрелил, не говоря ни слова. Я уже и так тут долго задержался, надо торопиться. Попал чуть ниже правого глаза и пуля разворотила ему лицо, отбросив голову назад. Я встал, подошел ближе, поднял «Ругер Блэкхок», казавшийся совершенно темным в полумраке коридора и засунул за спину за пояс.

Быстро заглянул в кабинет и тут же ушел обратно за стену. Оказывается, главарь банды сидел за перевернутым столом, держа в руках пистолет и целился в меня. На белой футболке с надписью «Закрой свой рот, детка» темнели кровавые пятна, да и сама рука с пистолетом дрожала.

Хорошо, что я подстраховался и тут же ушел обратно. Грохнул выстрел и пуля ударила в косяк над дверью, выбив щепки и разломив дерево на части. Довольно далеко от меня, видимо, из-за раны он не мог хорошо прицелиться. Но все равно меня могла задеть шальная пуля.

Я отошел подальше, снял со стены картину размером одиннадцать на пятнадцать дюймов, с изображением тигра, выбегающего из джунглей. Вернулся к кабинету, метнул ее внутрь.

Тут же раздались два выстрела, оба мимо. Пули ударили в стену и картина с грохотом упала на пол.

Я тут же быстро заглянул в кабинет и подстрелил здоровяка. Тот вскинул руку с пистолетом, но не успел ничего сделать. Пуля попала ему в грудь, в правое подреберье.

Главарь завалился на бок, упав за стол и скрылся из виду. Держа стол на прицеле, я подошел ближе, стараясь передвигаться как можно тише. Один из раненых сбоку свалился с диванчика и попросил о помощи, но судя по ужасающей ране в груди, он уже не жилец. Вся футболка и куртка у него пропитана кровью.

Я оглянулся на него, потом повернулся обратно к столу и обойдя его, увидел главаря. Тот лежал с закрытыми глазами и хрипло дышал.

Почувствовал мой взгляд, открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Ну что же, встречайте нового гостя на вечеринке.

— Какого дьявола? — хрипло прошептал главарь. — Какого дьявола ты все это устроил? Они что, были твоими родственниками? Это твои родители и невеста?

Конечно, такому как он, трудно понять, почему я устроил всю эту заварушку. Вступился за совершенно незнакомых людей. Для него это выше понимания. Я покачал головой.

— Нет, это просто обычные люди. Которые погибли из-за меня, по твоему приказу. Но ты все равно этого не поймешь. Так что, просто гори в аду, мразь.

Он поднял руку и хотел попросить, чтобы я не стрелял, но поздно. Я выстрелил ему прямо в грудь два раза, а потом в голову, для надежности.

Еще минут десять после того, как раздался последний выстрел и Грубый Рэд замолчал, Изи Томпсон вслушивался в происходящее. Он застыл, как статуя, пытаясь уловить каждый звук, раздавшийся в телефонной трубке.

К шефу подошел Том Роджерс по кличке Мокрый Койот, его ближайший помощник, хотел напомнить про то, что там ждут новенькие кандидаты в члены банды. Им, молодым придуркам, предстояло пройти испытание: убить обычного гражданского человека, желательно члена другой банды или напасть на полицейского и избить его до полусмерти либо отобрать оружие.

Но сейчас там, на другом конце провода происходило нечто настолько интересное, что новые кандидаты могли еще подождать. Ничего, не расплавятся. Будут ждать столько, сколько потребуется, хоть месяц.

Это даже полезно, пусть томятся в ожидании и ждут. Тогда будут меньше выпендриваться впоследствии. С молодняка надо сразу снимать стружку, чтобы потом с ними не было проблем.

Впрочем, Южный Ветеран уже давно изобрел способ усмирять самых дерзких и непокорных членов банды. В том числе и новеньких, которые часто огрызались, едва попав в банду. Он просто давал им почти невыполнимые задания, из которых те не возвращались. Если же выполняли, то часто уже приходили поумневшие и умудренные жизнью. Благодарные за урок.

— Тихо, — прошептал Изи, покачав указательным пальцем помощнику. Пусть молчит и не говорит ни слова. — Заткнись!

На том конце провода наступила тишина. Как понял Южный Ветеран, в логове «Теневых змей» случилось нечто экстраординарное. Кто-то перебил всю банду и похоже, прикончил Грубого Рэда.

Если это действительно так, то сейчас Изи Томпсон стал хранителем бесценной информации. Надо срочно захватить территорию «Теневых змей», а это очень заманчивый и жирный кусок.

Правда, сначала надо выяснить, кто это такой ловкий, раз сумел расправиться со всей бандой. По имеющейся у Южного Ветерана информации, другие конкурирующие банды не планировали нападать на «Теневых змей».

Или это сделали не конкуренты? Тогда кто же? С кем разговаривал перед смертью Грубый Рэд, упомянув родителей и невесту? Что бы это значило? Надо немедленно узнать это.