– Так нельзя, Алена. – Сказал Янис, когда Наталья ушла.

– Скажи это ей!

– Алена…

– Что?! Ты слышал, что она говорила?! Слышал?! – разозлилась я. – Никто не смеет так со мной разговаривать! Никто! А тем более такие, как она! Понял? Ты знал, с кем связываешь, поэтому терпи мои выходки или усмири ее!

Я была довольна собой, но понимала, что меня могли выгнать за то, что я ударила Наталью, за то, что заступилась за себя, но это была вынужденная мера. Наталья оказалась слишком глупой и разговорчивой. Но кого это волновало? Нужно было дружить со мной, а не оскорблять. Теперь, я хотела стать лучше ее, затмить, втоптать в землю, и я это сделаю… если я останусь здесь.

Вернувшись к Руслане, я села в кресло и кивнула, что означало, что я готова к переменам. Она снова одела на меня парик, сделала из волос какую-то прическу и достала из шкафа нежное шелковое платье персикового цвета на тонких бретельках. В последний раз я надевала платье, когда нужно было притвориться девушкой Юрки перед его друзьями из детского дома, несколько лет назад. Теперь, я была другим человеком. Совсем другим. Мне нужно было забыть все, что было раньше. Теперь я настраивала себя только на будущее. На светлое, богатое и красивое будущее.

Я стояла перед зеркалом, поправляя бретельки, как вдруг услышала голос Русланы, а следом увидела ее в отражении.

– Под это платье не нужно надевать бюстгальтер. Лиф плотный, ничего видно не будет, а если и будет, то это же… сексуально! Не хмурься, снимай, давай и выходи.

В платье, без бюстгальтера, я чувствовала себя полностью голой. Хотелось прикрыться. По коже пробежали мурашки, и я поежилась, смотря в отражение.

– Хочешь секрет? – спросила Руслана, стоя за дверью в гардероб и ожидая, когда я выйду.

– Угу…

– Это платье сшил Янис, несколько лет назад. Просто сшил по каким-то своим меркам, и.… даже Наталья в него не влезла. А ты влезла. Может быть это знак?

– Правда?

– Ну да… смысл обманывать? Оно очень красивое, да?

Я вышла из гардероба, поправляя выбивавшиеся из прически пряди, которые лезли в лицо и скрестила руки на груди, прикрывая выпирающие через ткань соски. Это платье уж точно не было таким, в котором я бы смогла расхаживать перед кем-то. Руслана продолжала с восхищением смотреть на меня, после чего ударила меня по рукам, чтобы я не прикрывалась и рассматривала еще пару минут.

– Не представляю, как мы тут без тебя жили!?

– Но… их видно! – возмутилась я, вновь прикрываясь руками.

– И что? Это естественно, Алена! Надевай туфли и пошли!

Туфли – не совсем моя обувь. Я привыкла к более удобной – к кедам или кроссовкам, а не к ниточкам и каблукам. Да и туфли, которые предложила мне Руслана были на слишком высоком и тонком каблуке. Я не то, что ходить, я даже стоять на них не смогла бы.

– Ну что? Я смотрю все готово? – улыбнулся Янис, войдя в студию и взглянув на меня. – Тебе идут длинные волосы, а платье… Руслана?

– Да, это то самое платье! Это знак, друг! – посмеялась девчонка, но тут же вздохнула. – Но у нас есть проблемка.

– Какая? – фотограф изменился в лице.

– Я никогда не надевала туфли… я боюсь, что что-нибудь сломаю себе, как только встану на них. – Тихо сказала я, на что Янис потер затылок и стал думать, что делать.

– Августа научит тебя…

Только он произнес ее имя, как дверь в студию открылась и в нее вошла сама Августа, а следом Наталья с опухшим лицом. Не плохо я ее ударила. На этот раз я не боялась, что меня вышвырнут. Пусть делают, что хотят, главное это то, что я отстояла свою точку зрения. Я защитила себя. Сама. Расправив плечи, я стала ждать криков Августы, но она молчала, рассматривая меня так, словно приценивалась.

– Фотосессия отменяется, да, Наташ? – не выдержала я, подливая масло в огонь.

– Тихо! – строго сказала Августа. – Извинись.

Я вздрогнула, набирая полную грудь воздуха, чтобы начать монолог о том, что я не собираюсь извиняться, но услышала гнусавое «извини» от Натальи. Как такое возможно?! Что вообще происходит? Почему Наталья извиняется? Несомненно, мне понравилось это, но… что это значило? Вскинув бровь, я усмехнулась и перевела взгляд на Яниса. Он оставался по-прежнему серьезным, а вот меня просто разрывало изнутри. Если бы я была уверена, что меня не выкинут, я бы рассмеялась этой змеюке в лицо. Но я промолчала. Я, итак, победила сегодня. И не только Наталью, но и свои страхи.

ГЛАВА ПЯТАЯ. КОНУРА.

– Алена, расслабься. Каблук достаточно устойчивый, ты не упадешь. Не бойся. – Сказал Янис, что-то рассматривая в своем фотоаппарате.

– Я же чувствую, что я упаду! Хватит и того, что я стою!

– Кстати да, Янис, ну стоять-то она умеет, а это уже что-то. – Усмехнулась Руслана, стоя за спиной Яниса и заглядывая в фотоаппарат, будто что-то понимала.

Я стояла не шевелясь. Одно неловкое движение, и я рухнула бы с высоты пятнадцатисантиметровых каблуков. Это то же самое, что стоять на ходулях, вот только мужчины были уверены, что это придает особый шарм. Для кого-то шарм, а для кого-то способ самоубийства. Снова некомфортно. Снова страшно, что сейчас войдет Августа и скажет, чтобы я проваливала, хотя я знала, что она уехала домой, после того, как услышала извинения от Натальи. Девочки-модели тоже разошлись. В мастерской остались только мы втроем. Руслана и Янис готовили меня к новой карьере, а я просто слушала их и не понимала, как могла согласиться на такое. Ну а что? Новая жизнь, новая я – все должно быть новым и не таким, как раньше.

– Покажи мне, какая ты… – полушепотом произнес Янис, оторвавшись от настройки камеры и света. – Расслабься и доверься мне.

Следующие пару минут я стояла, не шевелясь и только и делала, что смотрела то на фотографа, то на Руслану. Они чего-то ждали, а я чувствовала, как мое тело сковало от волнения. Я понимала, что нужно правильно встать, чтобы фотографии были красивыми, но как? Наверное, даже этому нужно учиться где-то. А я не училась ничему. Я умела только пить больше мальчишек и дымить, как паровоз.

– Девочка моя, смотри. – Руслана отошла в сторонку, чтобы я ее видела лучше.

Она встряхнула руки и горделиво поднял голову. В ее глазах вспыхнула уверенность и легкая надменность. Ее взгляд говорил: «Я здесь госпожа». Она осторожно коснулась тыльной стороной ладони своего лица, а вторую убрала на талию. Это было невероятно. Приподнявшись на носочки, Руслана скрестила ноги и кивнула мне.

– Я так не смогу, – прошептала я, смотря на Руслану с нескрываемым восхищением.

– Сможешь, только попробуй. Давай, не стесняйся! Руку одну сюда, вторую вот сюда! – она подошла ко мне и принялась помогать.

Первая в моей жизни фотосессия длилась несколько часов. Руслана учила меня базовым позам, которым учат всех начинающих моделей. Янис хвалил ее, говоря, что она сама бы могла стать моделью, вот только та отдавала себя работе с преображением людей. Ей нравилось экспериментировать с макияжем и одеждой. А вот мне фотограф не сказал ни слова за весь вечер.

За окном уже было темно, когда мы закончили. Янис убирал рабочее место. Руслана сразу после окончания фотосессии уехала домой. Я переоделась, смыла с себя всю косметику и уже сидела и ждала, когда фотограф закончит сборы. Я думала о том, где проведу ночь. На гостиницу денег у меня не было, а просить деньги у Яниса было стыдно, да и просто спросить, куда он меня отвезет тоже, поэтому оставалось только ждать.

– Поехали? – он выключил свет и закрыл за собой дверь.

– Куда?

– Домой. Поживешь пока у меня. Или ты против?

У меня не было выбора, поэтому покачав головой, я пошла за Янисом. Мы вышли на улицу и пошли пешком через дворы. Ночью в Москве было также шумно, как и днем. Машины катались туда-сюда, но людей на улицах почти не было. Пройдя несколько дворов, мы зашли в подъезд, поднялись на второй этаж и первое, что повергло меня в шок – это квартира Яниса. Маленькая, неуютная, необжитая, местами обшарпанная. В коридоре валялась обувь. Кроссовки, кеды, туфли, сапоги и даже обычные шлепанцы. Все принадлежало Янису, просто он был слишком занят работой и не успевал убираться. Скорее всего – это было именно так, потому что другого объяснения я найти не могла. Хотя у нас в квартире было почти так же, но мы жили втроем, а фотограф один…