Перед тем, как тронуться в путь, я хотел посадить его к себе за спину, но потом, побоявшись, что он может разбередить рану цепляясь за мои ремни, посадил его, как и вчера спереди.

Михаил, осмотрев окрестности, предложил двигаться по опушке леса, так проще и быстрее получится, и в случае чего мы сможем быстро скрыться. Предложение его было принято и пустив дозорных вперёд наш отряд по краю леса тронулся к точке встречи с группой графа.

В обед сделали небольшой привал и потом продолжили путь.

Ближе к вечеру, я увидел, что наши дозорные возвращаются с ещё одним всадником. Приглядевшись, мне стало понятно, что это Люси пришпоривает коня. И когда она так научилась держаться в седле? Мы, конечно с ней ездили верхом, но чтобы нестись галопом, припав к шее лошади!

Подлетев ко мне, она резко осадила лошадь и уставилась на Сашку.

- Вы что с ним сделали? – грозно спросила она, осматривая наш отряд.

- Здравствуй, сестрёнка, - начал я. - Мы не только его, мы и Силантия покалечили.

- Как, ещё и дядю Силантия?! И это называется отряд Счастливчика. – Было непонятно, шутит она, или говорит серьёзно. - Ну хоть перевалы уничтожили?

- Уничтожили, - продолжал оправдываться я. - Но и тут промашка вышла. Дядя Силантий, ненароком, растревожил гнёзда летучих мышей, и мы едва унесли ноги.

Люси, наконец, подъехала ко мне и обняла нас с Сашкой. – Главное, что все вернулись! – Тихо проговорила она.

- Ты парня сильно не дави, у него рана на груди. – Я погладил её по голове.

Она сразу отстранилась и испуганно спросила:

- Большая?

- Да не слушай ты его, - вступил в разговор наш раненный товарищ. – Там всего лишь царапина.

Подъехавший Михаил посоветовал долго не стоять, а двигаться к лагерю, что мы и сделали.

Вечером нас ждал королевский ужин!

Стас(!) подстрелил оленя и было решено немного отметить удачное окончание нашей операции. Мы рассказали, как нам удалось разгромить оба караванных пути и потом, с боем, прорваться сквозь страшных летающих монстров.

Граф поведал, как они переживали, когда земля у них под ногами дрогнула. Эхо обвалов докатилось даже сюда. Летучих мышей они тоже видели, а вот большие твари до них недолетали.

Перед сном мы с сестрёнкой обработали Сашкину рану и Люси очень ловко его перебинтовала.

И где только она всему этому научилась? Непонятно. Может это врождённая женская ловкость?

Рана Силантия, практически затянулась. Он тоже побрызгал её на ночь раствором, но сказал, что завтра этого уже не понадобится.

Ну и под конец вечера, Стас с графом, взяв по сигарете отошли в сторону покурить…

Боюсь, что теперь не только живность разбежится, но и деревья сохнуть начнут. А вот интересно, как на этот дым отреагируют летучие мыши? Если завтра увидим их, надо будет послать Стаса выяснить этот вопрос.

Утром все встали бодрыми и хорошо отдохнувшими. Даже Сашка немного походил вокруг костра, пока готовили завтрак. Настроение у всех было приподнятое. Задание мы выполнили, потерь наш отряд не понёс. У графа хоть и не так всё хорошо, но они сделали всё, что было в их силах. Не знаю, смогли бы мы сделать больше с обычным оружием и пороховыми бомбами.

Настроение наше начало меняться, когда мы подошли к сожжённому мосту.

- Как и где будем переправляться? – Спросил Его Сиятельство, глядя на меня. – Может быть двинем к горам и попробуем там прорваться?

- Нет, думаю у гор нам не прорваться. Там теперь полно туранских войск. – Я смотрел на ту стороны реки. – А вот что нас ждёт на той стороне реки? Вы, надеюсь не забыли о мелких хищных паразитах?

- Поэтому я и предложил пойти к горам, - ответил граф.

- Михаил, - позвал я следопыта, - иди посоветуемся.

По результатам нашего совещания было решено спуститься вдоль реки к месту где мы нашли брод и остановиться там на ночлег. А на следующий день переправиться и попробовать быстрым маршем пересечь опасное место.

Так и было сделано.

Вечером, расположившись у брода, мы с Михаилом внимательно осмотрели противоположный берег. Вроде всё было спокойно и мелкой гадости видно не было.

- Они ночью придут, - сказал Миха, - надо факелов наделать.

- Зачем? – Спросил я. – Думаешь они смогут тут переправиться?

- Факелы нам завтра пригодятся. Я тут одну штуку придумал…

Факелов мы штук двадцать сделали. Вернее, это были не факелы, а скорее дымокуры. Выпросив у Стаса с десяток сигарет, Миха растёр их и полученный порошок, от которого все долго чихали, густо насыпал в ткань, которую намотал на деревянные ручки.

Граф и его напарник по курению, с сожалением пересчитав остатки их этого зелья, решили в дальнейшем выкуривать по половинке.

- Вернёмся в столицу, обязательно закажу себе эти замечательные сигареты. – Вздыхал Александр Сергеевич, смотря, как Стас убирает остатки этого убойного снадобья в сумку.

Надеюсь в столице эта гадость больше никому не понравится!

Ночью я с караульными внимательно смотрели на тот берег, стараясь обнаружить мелких хищников. И мы их увидели! Разглядеть каждого в отдельности было нереально, а вот когда они собирались вместе, можно было заметить, как небольшое пятно, сдвигалось в сторону, или совсем пропадало в кустах.

Ну что же завтра посмотрим, кто кого!

Утром, все были готовы вступить в схватку с неведомым врагом. Первыми переправлялись Михаил и Никита. Они, подойдя к берегу, зажгли дымокуры и раскидали их по песку. Удача была на нашей стороне, небольшой ветерок дул нам в спину. Весь берег сразу затянуло дымом, и мы стали выходить из реки.

- Расходимся дугой и окуриваем всё впереди себя. – Миха показал, как это надо делать.

Солдаты графа, и почти все мои бойцы, взяв дымящиеся палки медленно пошли вперёд.

Я сидел в седле и через шлем рассматривал, бежит ли враг от нашей дымной атаки. Сначала это было плохо видно, но потом, когда этой мерзости стало достаточно много стало заметно, как эти мелкие твари отступают от берега и всё быстрее уходят в лес.

Мы двинулись за ними и через какое-то время, поняли, что мы отстаём!

- Они двинулись быстрее! – Закричал я.

- Да, это даже нам заметно, - отозвался Михаил. – готовьте ещё факелы, наши скоро прогорят!

Парни сменили потухающие дымокуры на новые и мы прибавили шагу.

Теперь даже без шлемов было видно, как сквозь дым от нас бежали десятки тысяч мелких насекомых. Насекомых ли?!

Целый час мы преследовали их. Отравленные дымом, мелкие твари стали хрустеть у нас под ногами, но основная масса всё ещё быстро отступала.

«Уж не заманивают ли они нас в ловушку»? – промелькнула мысль, - «Да ну, не может быть»!

Ещё какое-то время мы почти бежали за ними и неожиданно выскочили на большую поляну. Похоже это был «дом» этих паразитов, потому что они вдруг исчезли.

«Факелы» накрыли всю поляну вонючим дымом, и мы постарались понять, куда делись мелкие бестии.

С лошади я смог рассмотреть, что центр поляны просел вниз, как будто бы раньше здесь было озеро, но потом куда-то делось. Всё дно этого «озера» было в небольших дырах, в которые, вероятно и попряталась вся нечисть.

- Странно, - проговорил Михаил, - я думал, что тут будет что-то на подобие большого муравейника, или термитника, а тут воронка.

- И что нам делать? Может просто удерём отсюда? – Мне не очень хотелось терять тут время выкуривая опасных насекомых.

- Смотрите! – Вдруг закричал Фрол, - и бросил свой дымокур в воронку.

Из дыр стали показываться довольно крупные шестилапые, похожие на муравьёв, твари.

- Зажигайте последние дымокуры! – Раздался крик следопыта. – Готовьте оружие, сейчас что-то будет!

И он оказался прав. Центр воронки вздыбился и из большой дыры показалось насекомое, похожее на громадного клопа. За ним стали высыпать наверх и те мелкие твари, которых мы гнали от реки.

- Стас! Зажигательные патроны! Стреляй в эту гадость!

В воронку полетели ещё дымовые факелы, а крупные твари стали выползать из воронки и быстро побежали к нам.