На второй день нам вновь попались «летучие мыши», и выпросив у меня разрешения, Никита с большого расстояния сбил пару этих тварей. Ни один из наших обычных карабинов, или пистолетов не смог бы этого сделать.

На подходе к лесу, мы услышали вдали волчий вой.

Все взялись за пистолеты. Новое оружие решено было не трогать. Обычных карабинов у нас было всего пять штук. Вещь это была дорогая и тяжёлая. Как по мне так пара пистолетов была на много удобнее чем это длинное и не совсем удобное вооружение. Ну а когда кончались патроны, все хватались за сабли и ножи.

Встав на ночёвку, мы развели два костра, и разместились между ними вместе с лошадьми.

Вой волков вроде утих, но все были настороже.

Я подошёл к Стасу и спросил, что это за патроны он использовал в прошлый раз, когда мы отбивались от волков. Он протянул мне с десяток, объяснив, что это специальные, зажигательные. У нас таких не было. Видно он раздобыл их на государевых складах. Передав все патроны Никите, я рассказал, какой от них эффект. Наш лучший стрелок пообещал, что ни одна такая пуля не пролетит мимо цели.

Во второй половине ночи, наши караульные забили тревогу. Вокруг нас опять собралась стая, правда не такая большая, как в прошлый раз. Но, не дожидаясь начала атаки, Никита пятью точными выстрелами разогнал всех хищников. Возможно в памяти у них осталась пылающие и визжащие сородичи, и не дожидаясь повторного разгрома, волки скрылись в лесу, подгоняемые горящими собратьями.

Через день мы вышли из леса и направились в сторону первого поселения. Интересно, ушли его жители к городу, или так и живут, не решаясь бросить свои домишки?

Ближе к обеду, мы увидели скачущего к нам Михаила. Он с Сашкой были у нас головным дозором.

- Счастливчик, - подъезжая крикнул следопыт, - впереди горит что-то. Уж не поселение ли.

Оставив половину отряда с моряками и лошадьми, везущими «пушки», я со своей пятёркой и Стасом пришпорили коней.

Через некоторое время стал виден дым, поднимающийся от горящих домов. Среди полыхающих строений носились всадники, и были слышны крики.

Первым выстрелил Никита, свалив с лошади странно одетого всадника. И потом грохот от пистолетов не прекращался минут десять, пока мы не перебили всех напавших на поселение.

Было их восемь человек, и все они были смуглыми с чёрными волосами, и в странной одежде. Один из них тяжело дышал, получив пулю в бедро. Кровь толчками пробивалась между пальцами, которыми он зажимал рану.

- Кто вы? – Спросил я, подходя к раненому.

Он хрипло заговорил, яростно смотря на нас и с ненавистью выплёвывая слова.

Единственное, что я сумел понять в его речи было слово «Туран». А вот Стасу не составило труда перевести его слова.

- Они храбрые воины могучего Турана, который скоро распластает свои крылья над этими территориями.

Собрав последние силы, туранец попытался плюнуть в нас, но откинулся на траву и затих.

- Счастливчик, Силантия задели, - услышал я голос Никиты.

Наш канонир, зажимал плечо. По руке текла кровь.

- Сквозная, - с трудом проговорил он и присел на землю.

Пока я обрабатывал из баллончика его рану, парни осмотрели поселение и собрали оставшихся в живых жителей.

Стариков, которые приходили к нам, среди них не было.

Остались двое мужчин, две женщины и трое детей. Собрав оставшийся скарб, они впрягли лошадёнку в телегу и решили ехать до города с нами. Мы усадили в телегу Силантия и детей, и дождавшись товарищей, тронулись в путь.

Ко мне подъехал «Ухо», - Ну что, Счастливчик, вот тебе и доказательства, что наше государство не так уж далеко от Турана. Это был отряд разведчиков. Причём, они уже возвращались назад, и решили немного поразвлечься. Думаю, что это не единственный отряд на нашей территории. Получается, что война на много ближе, чем нам казалось. Надо срочно ехать в столицу.

- Быстро ехать у нас не получится. Хоть мы и посадили моряков на туранских лошадей, но теперь с нами поселенцы.

Я оглянулся на наш растянувшийся отряд. – Если считаешь нужным, - обратился я к приятелю, - можешь ехать в Камнеград. Дам тебе ещё пару парней для охраны. Мы будем ждать тебя с военными в поселении на постоялом дворе.

Стас тоже обернулся и посмотрел на еле плетущуюся телегу.

- Хорошо, - сказал он. – Я постараюсь встретить вас там уже с вооружённой охраной.

И через час, он с братьями-близнецами, скрылся в облаке пыли, поднятой их лошадьми. Вряд ли они успеют доехать до столицы и вернувшись, встретить нас на постоялом дворе, но и мы быстро ехать не можем. В крайнем случае подождём их. Пусть Силантий только скорее выздоравливает.

На постоялый двор мы приехали немного раньше, чем туда примчался Стас с братьями и двумя десятками конных воинов.

Соскочив с коня, он сразу подошёл ко мне.

- Андрэ, тебе придётся поехать с нами в столицу. Государь хочет тебя видеть.

- Хорошо, - ответил я, - только с ребятами переговорю.

Пока приехавшие государевы войны перегружали «пушки» и снаряды, мы с ребятами и моряками обсудили наши дальнейшие действия.

- Ждите меня в Приморске. Пока ничего не продавайте. Стас обещал нам злотые горы, но это ещё только обещания. Думаю, деньги пока есть у всех, поэтому живите тихо и ждите меня. – Я взглянул на братьев. - Как было дело в столице?

- Мы сразу проехали ко дворцу, - Начал рассказ Роман, - «Ухо» быстро пропустили, а нас накормили, и мы прождали его пару часов. Потом он выскочил и началась беготня. Собрали отряд, и мы поехали назад. По дороге переночевали и с утра снова в путь. И вот мы здесь.

- Ясно. Ну всё парни, надеюсь скоро увидимся. Герман, тебе тоже придётся подождать, - обратился я к капитану.

- Ничего страшного, Счастливчик, подождём.

Окинув взором свой отряд, я негромко, чтобы слышали только они сказал:

- Мне кажется, парни, что у нас скоро будет много, очень много работы. Поэтому, не расслабляемся, языками не «чешем», уши держим востро! За старшего остаётся Антон.

Все закивали головами, давая понять, что всё поняли.

- Счастливчик, - окликнул меня «Ухо» уже сидя в седле.

- Иду…

В столицу мы прибыли через два дня. Телега с орудиями и боеприпасами замедлили наше движение. Проехав по улицам города, наш отряд направился к царскому дворцу. Здесь нас уже ждали, повозку с оружием сразу загнали в специальное помещение и выставили охрану.

В Камнеграде мне приходилось бывать несколько раз, когда мой отряд сопровождал купеческие караваны. Города́ не были тем местом, где мне хотелось бы задерживаться. Мне больше нравились леса, поля, горы. Даже мой дом в Приморске был на берегу бухты, с видом на океан. Может быть поэтому я не стал ремесленником, а занялся охраной торговых караванов. Дело это хоть и рискованное, но мне нравилось. Да и подготовка была не плохая. Оказывается, как сказал Стас, в приюте меня готовили для государевой службы в качестве воина, но повзрослев, не закончив обучение, я убежал и с тех пор дорога, конь, пистолет и верные друзья, стали смыслом моей жизни. Почему я не стал бандитом, или грабителем? Скорее всего родители в детстве смогли объяснить мне, что на жизнь надо зарабатывать честным трудом. Воспоминания о родных стали стираться из моей памяти. Отец часто был отъездах. Может быть он тоже был охранником, не знаю. Мать и бабушка воспитывали меня и мою сестрёнку Люси. Но только лицо моей маленькой сестры иногда всплывало в моих снах. Других лиц я уже не помнил.

Счастливчиком меня стали называть после того, как в одной из схваток с грабителями я сумел справиться с тремя нападавшими. Одного застрелив последним выстрелом из пистолета, а двоих других поразил метательными ножами. Причём все трое успели по два раза выстрелить в меня, но к счастью, они промазали. Хотя две дыры в моей одежде всё же осталось.

Пули меня облетали, а вот пару шрамов в сабельных схватках, я все же заработал, но это никак не повлияло на мою репутацию счастливчика.